大河滔滔呜咽，一旬不止恶雪，英雄末路堪绝，登时柳暗花明，好汉又赴前程，茫茫史海多少事，难道真有神灵？
话说关胜大军一路追赶到黄河岸边，朱武、阮小二等人已经占领了一处渡口，夺得了三只大船、数只小船，控制了数十名纤夫，吴用正在组织人马渡河，宋江却早已长跪在大河岸边，感谢上苍给了梁山泊弟兄一条生路，众人落泪不止。
武松急忙喊过乐和，见了宋江、吴用等人，乐和这才说起高衙内的无奈来。原来，高太尉远征淮南王虎兵败，道君皇帝龙颜大怒，罢了高太尉的官职，降了蔡太师的级别。金人那边，见二人失势，也就不再扶持他们，更不愿意再扶持梁山泊，转而扶持起梁师成、朱缅、杨戬等人。江淮之地，又扶持起方腊、王庆及河北之地的王虎来。而山东这边，内忧外患的梁山泊已经成了强弩之末，因而，他们根本不可能答应高衙内一个小小督军招安的请求。双方的战争，才打成这个样子。
众人听了，面面相觑，时至今日，才知金人之阴险毒辣，朝廷之争权夺利的黑暗腐败。宋江等人哀叹一番，却又说起众人的前程，乐和这才说道：“我与都头相会之后，都头言及，堂主要南下联合王庆，此议甚好。但是，从此处到淮南，虽非万水千山，亦是障碍重重，如今之力量，将不过十名，兵不足千员，即便是历经千辛万苦，到了淮南，如同叫花子一般，如何又能在王庆处落得住脚。前日我偶见归德府通报，言其治下芒砀山有数百人聚义，为首那人，姓孙名空，属下朱九、沙十，皆有万夫不挡之勇，乘归德府无兵马驻守之机，占了芒砀山地，自立为齐天王。要学高祖刘邦，龙兴芒砀之旧事，其势正盛。堂主何不去暂投此地，休养生息一时，做得了南下之跳板，壮大自己的力量，也好在王庆面前有些话语。”
宋江等人听了，皆以为然。吴用大笑道：“此乃天意，不绝我梁山泊众人。乐家兄弟，可与我等前往，若何？”
乐和再拜，说道：“乐和手不能捉铁，力不能举枪，与堂主同往，实在为一累赘尔。乐和觉得，我还是回到高衙内身边，日后若朝廷有变，我会及时去找堂主及众位弟兄的。另外，乐和有一不情之请，还望堂主准允，我这次出来，持有高衙内之腰牌、印信，山东各府，畅通无阻。我的意思是送我家姐姐与姐夫团圆了，再寻得呼延灼将军等人，通报堂主情况，若事态有变，他们也好追逐堂主南下，兵合一处，将归一家，重振我梁山泊雄风，岂不快哉？”
宋江听了，连连点头，这才于冰天雪地里给呼延灼写了一封言辞恳切的信件，交于乐和，又派人到家眷营中，去取乐大娘子。吴用这才想起，乐大娘子随着解珍、解宝兄弟走了。鲁智深兵败，恐怕乐大娘子凶多吉少，乐和流了些眼泪，也自怪罪他们不得。殿后的花荣、魏定国又派人来，言及郑山虎追兵已近，要报其子郑松风阵亡之仇。宋江等人无奈，撇开了儿女情长，这才送给乐和一匹快马，众人匆匆别了。
不说宋江等人过河，远去芒砀山投奔孙空等人。且说乐和，上了快马，怀揣了高衙内督军府的腰牌印信，向着青州方向跑来。不只一日，便出了济州府，转道东北而行。一路之上，雪过天晴，残雪消融，蓝天如洗，白云似锦，河水叮咚，游鱼出洞。乐和掐指算来，不觉泪目，原来已经过了元旦，自己还浑然不觉，才知征战，是何等残酷，哪儿还有什么烟火人家的乐趣？内心不禁感叹一番，也就催马加快了行程。
且说这日，乐和到了泰安府，适值元宵庙会，泰山脚下，车水马龙，人头攒动。乐和这几日跑得人困马乏，也便找家客栈，住下了。忙里偷闲，要看一看这天下闻名的泰山庙会，瞻仰一番，东岳仙山。但见那山着实好，诗圣杜工部有诗为证，不敢多言：岱宗夫如何，齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生曾云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。
又见那山下庙会，着实热闹：东岳巍巍接云天，岱庙峨峨住神仙，百姓不问天上事，庙会碌碌车马喧，士子吟哦诗打油，凡夫俗子问米盐，花花绿绿小儿事，早有小哥放纸鸢。
乐和信步走来，多有几分感慨，自己本是魏州府衙一闲吏，三五日不当值，亦无人问得，七八日躺平了，衙门照样转动，实在是一个可有可无之人，也不过是打着姐夫的旗号，仗着孙家哥俩的势力，苟且人生罢了。虽说会唱得两首曲儿，陪得一张笑脸儿，巴结奉承个人儿，但终究不是什么真本事。然自梁山入伙以来，内争外斗，风火血雨，生死离别，倒也见得多了。乐和的内心震撼着、激荡着、沉思着，如此下去，各人的命运又将如何？乐和不敢再想下去。
就在乐和沉思之时，猛然人群乱了起来，岱庙门口，有人大叫道：“梁山好汉花和尚鲁智深携梁山泊众好汉合伙在此，识相的放下金银珠宝，否则，老子们便要把这东岳庙一把火给烧了，再杀尔等僧俗人众！”乐和一听大喜，心想，姐姐是死是活，大和尚在此，定知真假了。
当乐和回头看时，却早已是大失所望。只见有数十人站在东岳庙山门处，为首的倒是一个胖大和尚，手持禅杖，但绝非鲁智深，而身后站着的行者，要瘦弱了许多，更不是武都头，其他众人，高叫着各自名号，足以让人笑掉大牙。
然而此时人群却乱了起来，泰山脚下，还真的没有发生过如此明目张胆地打劫之事，更何况又是元宵庙会，人员众多之时。山门处有人已经丢些金银给他们，想逃过一劫，离得远的，早已向外跑去，空荡荡的大街上，登时便空无一人。乐和不想惹麻烦，也随着众人退到一个巷子里，和众人一样，伸头观望着。这种观望，或许是国人骨子里的东西，一边想着自己脱离麻烦，一边想着别人最好惹上麻烦，让自己看看热闹，满足一下好奇之心、阴冷之心，甚至是荼毒之心。
就在乐和观望之时，那伙强盗似乎没有抢到什么钱，于是便大怒起来，有几个家伙点起了手中的火把，就要去烧岱庙，任凭几个老和尚如何跪地求饶，亦不答应。眼看着一场灾难在所难免之时，突然从庙里走出一男一女两个人来，大喝一声：“哪儿来的野贼，还敢冒充梁山泊好汉？”
乐和一看，大惊失色，这不正是豹子头林冲与一丈青扈三娘吗？他们还活着啊？看来，自己的主人高衙内的恶梦还没有做到头啊。这真是：千般故事一个巧，说是就是来到了，宛子城里巧相逢，一百单八不能少，天罡地煞任摆列，英雄故事乐逍遥，说书之人无巧事，哪有后人好好好？