如果是别人说出的此话，马兰金肯定会嗤之以鼻，但索科夫是什么人？别看他年轻，但军队中却充满了他的传说，说只要由他的部队所防御的地段，就算德军的实力再强大，也别想突破他的防线。
索科夫又不是马兰金肚子里的蛔虫，自然不知道对方是怎么想的，他正在考虑该如何防御。盯着地图看了一阵后，他觉得无法获得更多的有用信息，只能向马兰金请教说：“将军同志，根据地图的显示，在我们的右翼是步兵第305师，这支部队如今的情况如何？”
听到索科夫的这个问题，马兰金没有回答，而是扭头望向了一旁的参谋长。心领神会的参谋长连忙挺直身体回答说：“报告将军同志，305师在经过战斗后，部队减员非常厉害，据我所知，他们如今所剩下的兵员不超过两千人？”
“什么，只剩下不到两千人？”索科夫不禁皱起了眉头：“那他们的防御正面有多大？”
“五公里。”
“五公里？！”索科夫被这个数据吓了一跳，一支不到两千人的部队，要防御五公里宽的正面阵地，也就是说每个人都要负责防御2.5米的地段。不过这么一来，他的心里也多少有数了，在接下来的战斗中，自己应该告诉科伊达，把防御重点放在右翼的305师方向，必要时要朝那里投入部队，免得自己的侧翼暴露在敌人的面前。
“将军同志，”看到索科夫的表情严肃，马兰金谨慎地说：“别看第305师的兵力严重不足，但由于他们所防御的地段有大量的永备工事，而且阵地前有密集的地雷阵，敌人的装甲部队想在这一区域实施突破，还是非常困难的。”
打防御战最重要的是什么，就是工事？如果有坚固的防御工事、完善的防御体系可依托，无疑能增加防守成功的几率。不过自己接下来该如何布置防御，索科夫觉得没有向马兰金推心置腹的必要，他只是微笑着说道：“将军同志，谢谢您告诉我这一切，我会根据具体的情况，来安排我部的防御部署。”
“将军同志，”参谋长见一名军官带战士端着早餐从外面进来，便客气地对索科夫：“您一定还没有吃早餐吧？假如您不嫌弃的话，就和我们一起吃一点。”
索科夫看到刚从门外进来的军官，指挥战士把茶炊、杯子、盛着方糖的碟子、装着面包的盘子、酸黄瓜罐头、焖肉罐头逐一放在了桌上。他开玩笑地说：“将军同志，你们的早餐可真够丰富的，看来以后有机会，我都要你们这里来蹭饭吃。”
索科夫的话引起了一片善意的哄笑声，整个屋里的气氛顿时变得融洽了许多。几人围着桌子坐下吃早餐，参谋长倒了一杯热茶放在索科夫的面前，歉意地说：“索科夫将军，真是不好意思，因为待会儿还要打仗，我们不能请您喝酒，只能喝杯热茶暖暖身子了。”
“没关系，我在指挥作战时，也从来不喝酒。”索科夫礼貌地回应道：“喝茶好，别看如今是夏天，可每天早晨的温度还是太低，喝点热茶正好可以暖暖身子。”
大家一边吃早餐，一边开始闲聊起来。为了解面前的这位近卫师师长，索科夫礼貌地问：“马兰金将军，不知战争爆发后，您一直在哪支部队，没准我们还曾经并肩作战呢？”
“战争爆发时，我在第16集团军担任军需官……”
“第16集团军的军需官？”听到这个耳熟能详的番号，索科夫惊喜地说：“这么说，您一直是罗科索夫斯基将军的部下咯。”
谁知马兰金听后却摇摇头，苦笑着说：“将军同志，您有所不知，最初的第16集团军司令员是卢金中将，而罗科索夫斯基将军当时还只是第九机械化军军长，直到卢金将军调任第20集团军司令员之后，他才成为了第16集团军的司令员。”
得知对方居然是卢金的部下时，索科夫心里忽然冒出了一个荒唐的想法：莫斯科保卫战期间，第16集团军与敌人激战正酣时，担任西方面军司令员职务的科涅夫，却莫名其妙命令罗科索夫斯基向卢金移交部队，然后率领自己的司令部成员，到维亚济马接收子虚乌有的部队。如今回想起来，科涅夫的这道命令有点莫名其妙，不过却把罗科索夫斯基和他的司令部从被俘的危险中解救了出来。
莫非科涅夫和自己一眼，也是一名穿越者？但这个念头刚冒出来，就被索科夫否决了。这不可能，假如科涅夫也是穿越者，以他所掌握的历史知识，不可能在卫国战争的前期毫无建树，甚至还要靠朱可夫的保护，才逃脱了被撤职的命运。
“将军同志，将军同志。”马兰金发现索科夫手里握着一块面包，眼睛盯着面前的焖肉罐头，似乎正在思考什么问题，连忙叫了对方几声。等索科夫抬起头，一脸茫然地望着自己时，陪着笑问：“我看您好像有心事的样子，我能问问，您在想什么吗？”
索科夫自然不会告诉马兰金，说自己正在想科涅夫是否和自己一样，是一个来自未来的穿越者。如果他当初的这道命令，不是下达给罗科索夫斯基而是卢金的话，没准此刻待在战俘营里的人就是罗科索夫斯基，而卢金则有机会成为一位战时元帅。
不过既然马兰金已经问出了这个问题，索科夫只能敷衍地说：“听您提到卢金将军，我正在想他如今怎么样了。”
“当初我们在维亚济马被围之后，卢金司令员为了防止部队被全歼，便命令我们实施分散突围。”马兰金听索科夫提到了卢金，不禁叹着气说：“我带着一个警卫连朝南突围，在森林里遇到了一支游击队，靠着他们的帮助，我们成功地跳出了敌人的包围圈。但卢金司令员所率领的那支部队，却没有能突出来。”
师参谋长和马兰金搭档虽然一年多了，但却从来没有听他提起过此事。此刻听到马兰金这么说，忍不住问：“师长同志，您知道卢金将军如今怎么样了？”
“我曾经通过各种途径打听过。”马兰金表情凝重地说：“但得到的消息却是自相矛盾的，有人说卢金将军已经牺牲了，甚至信誓旦旦地说，亲眼看到将军在突围作战时，一颗炮弹落在他的身边爆炸，他当场就牺牲了。也有人说，将军同志其实没死，而是被德军俘虏了。”
“师长同志，”参谋长又接着问：“您觉得哪种可能更大呢？”
马兰金沉默了片刻，随后谨慎地说：“我觉得牺牲的这种传闻更可靠一些。如果他被敌人俘虏，敌人肯定会大肆宣传他们所取得的战果；其次，以卢金将军的性格，就算他落入了敌人的手里，也会想方设法逃出来。如今时间过了快两年，依旧没有他的任何消息，我觉得他肯定是牺牲了。”
“马兰金将军，”来自未来的索科夫自然知道卢金此刻没事，只是突围时，腿被德军的跑断炸断了，就算他想从敌人的战俘营里逃出来，那也是有心无力。见马兰金提到卢金时如此沮丧，他忍不住插嘴说：“我觉得卢金将军还活着，没准等我们的军队攻入敌人的国境时，您还能亲自把他从战俘营里解救出来。”
“什么，卢金将军还活着。”马兰金一把抓住了索科夫的手臂，激动地问：“索科夫将军，您是不是听到了什么小道消息？”
“我什么小道消息都没有。”索科夫摇着头说：“我只是根据您刚刚所说的情况来分析的。你说有人看到他被炮弹炸倒了，但说这话的人有没有跑过去查看？”
马兰金想了想，摇着头否认道：“没有，据当事人说，他当时正忙着跟部队往外冲，只是远远地看着卢金将军被炮弹炸倒了，并没有上前查看。”
“这就对了。”为了让马兰金知道卢金还活着这个事实，索科夫便开始一步步向他做分析：“既然他没有上前查看，那就无法证明卢金将军牺牲了。也许卢金将军是被炮弹震晕了，或是炸伤了，才会倒在地上。”
“如果德国人俘虏了卢金将军，他们肯定会在报纸上大肆宣传。”马兰金听到这里，有些疑惑地说：“可是我查阅了大量缴获的报纸，特别是维亚济马之战后的报纸，却根本没有看到任何关于卢金将军的消息。”
“我觉得将军被俘时，肯定是身负重伤，甚至还处于昏迷不醒的情况。”索科夫继续说道：“德国人办事严谨，在没有搞清楚对方的真实身份，以及确定能否救活他的前提下，是不会随意报道的。没准等德国人搞清楚他是卢金将军后，时间已经过去了很久，甚至他们正在从莫斯科城下败退，哪里还有闲心去报道一位负伤的苏联将军。”
索科夫的这番分析，让马兰金看到了一线希望。他情绪有些激动地说：“索科夫将军，按照您的分析，卢金将军如今可能是待在德国人的某座战俘营里？”
“将军同志，我觉得这种可能是非常大的。”索科夫点头说：“卢金将军在身负重伤的情况下，最后还是活了下来，如今正待在某座德军的战俘营里，等着我们去解救他。”
“索科夫将军，请恕我直言。”马兰金对索科夫所说的话深信不疑时，师参谋长却提出了疑问：“您怎么能肯定卢金将军还活着，如今还待在某座战俘营里呢？”
“参谋长同志，”索科夫望着面前的参谋长，面带笑容地说：“我的部队曾经解放了数十座战俘营，并把其中大多数获救的指战员编入了我的作战部队。在这些重获自由的战友里，我们不止一次地发现，其中有不少人是被宣布失踪，甚至牺牲的。然而在此之前，无论是他们的上级还是家人，都以为他们牺牲了。”
“参谋长同志，你不要再说了。”看到自己的参谋长似乎还想说什么，马兰金立即制止了他：“我觉得索科夫将军分析得很有道理，卢金将军如今有可能正待在德国人的某座战俘营里。”说完这话，他又重新面向索科夫，用恳求的语气说，“索科夫将军，假如您将来有卢金将军的最新消息，一定要及时地告诉我。”
索科夫只知道卢金中将是在战争胜利前几天，在德国伊萨尔河畔莫斯堡的战俘营里被美军所救，但如今被关押在什么地方，他却不得而知。因此面对马兰金的恳求，他微微颔首，神情肃穆地说：“放心吧，将军同志，一旦有了卢金将军的消息，我肯定会在最短的时间内通知您。”
“谢谢您，索科夫将军。”马兰金紧紧地握住了索科夫的手，情绪激动地说：“我代表原第16和第20集团军还活着的指战员，感谢您。”
马兰金的话，让索科夫意识到，假如自己能向他们提供卢金还活着的证据，甚至说出对方此刻被关押的战俘营，没准能在军中获得更多的友谊。别看卢金被俘，他所指挥的第16和第20集团军都被德军歼灭了，但他幸存的旧部依旧不少，比如说面前的这位近卫师师长马兰金少将。
正是基于这种考虑，索科夫使劲地点点头，说道：“放心吧，将军同志，我想我是不会让您失望的。”
众人在闲谈中，吃完了这顿有些简陋的早餐。师政委一个人从外面回来了，他向索科夫报告说：“将军同志，第188师的部队已经到了，在完成防务移交后，科伊达上校正在忙着部署新的防御呢。”
得知部队已经接管了近卫师的阵地，索科夫觉得自己应该立即赶回去瞧瞧，便起身向马兰金告辞：“马兰金将军，我要过去看看布防的情况，谢谢您的盛情款待。”
马兰金送索科夫离开时，还微笑着客气地说：“索科夫将军，您路上注意安全。我们随时欢迎您过来做客。”