自从电报发出之后，索科夫就处于一种忐忑的状态，就如同等待老师公布成绩的学生一般。
他心里很清楚，如果能做决定的人是罗科索夫斯基，接到自己的电报之后，肯定会命令自己带部队护送卢金和博尔金返回防区。但如今让自己深入敌后作战的人是朱可夫，他是否会允许自己带部队返回，就是一个未知数了。
看到索科夫坐卧不安的样子，哈巴罗夫好奇地问：“米沙，我看你一副心事重重的样子，你究竟在担心什么？”
“还能担心什么？”索科夫冲着哈巴罗夫苦笑着说：“自然是担心上级不允许我带部队返回防区。”
“我觉得罗科索夫斯基元帅是个通情达理的人，他应该分得清轻重缓急，应该会允许你尽快返回我军的防区。”
“如果能做出决定的人是罗科索夫斯基，我肯定不会有丝毫的担心。”索科夫摇着头说道：“但我们能否立即返回防区，他说了不算，要朱可夫点头才行。”
“米沙，你的顶头上司是罗科索夫斯基，如果他要把你撤回来，完全可以自己做主吧。”
“安东，难道你忘记了《莫斯科保卫战》里面的剧情了吗？”见哈巴罗夫有些盲目乐观，索科夫特意提醒他说：“罗科索夫斯基见局势危急，自己无法在现有的区域继续坚守，打算把部队撤到伊斯特拉水库地区构筑新的防线，结果被朱可夫拒绝了。后来罗科索夫斯基绕过朱可夫，直接给总参谋长沙波什尼科夫元帅打电话，请求撤退事宜。老元帅请示了最高统帅本人之后，同意了罗科索夫斯基的请求，允许第16集团军撤到伊斯特拉水库驻防。正当第16集团军的部队按照命令，有序地撤往伊斯特拉水库时，却被朱可夫的一封语气严厉的电报所制止了。”
听索科夫这么一说，哈巴罗夫立即明白了他要表达的意思，有些迟疑地说：“米沙，你觉得朱可夫会否决罗科索夫斯基让我们撤回防区的提议？”
“完全有这种可能。”索科夫丝毫不掩饰自己的真实想法：“只要他觉得我们留在敌后还有价值，肯定不会让我们回去的。”
“那隐藏的军火库呢，难道就这么放弃了吗？”哈巴罗夫见索科夫此刻时归心似箭，不免有些担心地问：“根据地图显示，隐藏地段距离这里不超过两公里。你只要给我一个小时，我一定能把军火库找出来。”
索科夫的目光落在那些跟着卢金和博尔金突围出来的指战员，发现大多数人都是赤手空拳，就算有武器的战士，似乎也没有了弹药。他冲哈巴罗夫点点头，说道：“好吧，安东，我让朱科文少尉带一个排随你行动，去寻找隐藏的军火库。不管有没有找到，在两个小时后，都必须回到这里。明白吗？”
“放心吧，米沙。”哈巴罗夫指了指他从一名德军军官身上缴获的手表，信心十足地说道：“我会守时的。”
当哈巴罗夫和朱科文少尉带着一个排的战士，乘坐八辆卡车离开时，博尔金走到索科夫的身边，有些好奇地问：“中校同志，你的部下这是去什么地方？”
“将军同志，”索科夫态度恭谨地回答说：“距离这里不远的地方，隐藏有一批作战物资，我的部下是过去提取物资的。”他朝不远处正在吃东西的指战员，继续说道：“我看随您和卢金中将突围出来的指战员，很多人都没有武器，等作战物资运回来之后，我会尽快把他们武装起来。”
“索科夫中校，如果能给指战员们重新配发武器，那真是太好了。”得知索科夫打算给自己的部下配发武器，博尔金显得很是激动：“有了武器之后，我们再遇到敌人时，就不用再想法避开他们，而是勇敢地冲上去与他们拼个你死我活。”
两人说着话，来到了卢金的担架前。
索科夫蹲在担架旁，关切地问卢金：“将军同志，您感觉怎么样？”
卢金闻言，咧嘴笑了笑：“本来还疼得厉害，但卫生员给我换了药，又打了一阵吗啡，感觉好多了。”
索科夫心里在琢磨，虽说青霉素这种高效消炎药还没有问世，但像磺胺这样的消炎药，苏军已经有了，便转头问卫生员：“卫生员，我记得有种消炎药，叫什么磺胺，不知你那里有没有？”
“旅长同志！”卫生员听索科夫这么问，连忙解释说：“这次出来时，我带了一部分磺胺，但夺取博雷切沃之后，我在救治伤员时，已经把药全部用光了。”
得知磺胺已经用光，索科夫不禁暗自感叹可惜，不能为卢金的伤口消炎了。虽然他知道自己的血有快速疗伤的效果，但却不能在这里让卫生员给卢金抽血，若是知晓的人多了，恐怕会给自己惹来不必要的麻烦。
闲聊几句之后，博尔金问出了关键的问题：“中校同志，你给上级发的电报，有回电吗？”
“暂时还没有。”索科夫摇着头说：“正是因为迟迟没有得到回电，所以我只能让部队继续停留在此地。”
卢金抬头看了一眼天空，不免担心地问：“索科夫中校，我们就这样大摇大摆地停留在道路的中间，难道就不怕被德军的侦察机所发现吗？就算没有侦察机，这条路上也有可能出现敌人的巡逻队，若是暴露目标，可就麻烦了。”
索科夫觉得卢金说得有道理，是自己太大意了。
就在他准备叫奥尔加和拉耶夫过来，让车辆和指战员们暂时撤进森林时，报务员急匆匆地跑过来，情绪有些激动地说：“旅长同志，电报，电报！集团军司令部来的电报！”
听说是集团军司令部来的电报，索科夫的心跳不禁加快了速度，他迫切地想知道这份决定了自己和许多人命运的电报里，究竟写了些什么内容。
他一把抢过电报，快速地浏览起来。
等看完电报之后，他紧绷的神经终于松懈下来。好在自己最担心的事情并没有发生，罗科索夫斯基在电报里命令自己，立即带部队返回防区，并要确保卢金和博尔金两位将军的人身安全。
看到索科夫脸上惊喜交加的表情，博尔金忍不住问道：“索科夫中校，不知电报上写了些什么？”
索科夫将电报递到了两人的面前，如释重负地说道：“两位将军同志，电报是集团军司令员罗科索夫斯基将军发来的，他让我立即带部队返回防区，并确保你们二位沿途的安全。”
博尔金接过索科夫手里的电报，仔细地浏览起来。而坐在担架上的卢金，却感慨地说：“索科夫中校，战争爆发后，我和罗科索夫斯基将军曾经多次并肩作战。第一次是在乌克兰的舍佩托夫卡，当时他派人到我的部队看管的军用仓库里领用物资，我吩咐后勤部长马兰金，他们要什么，就给他们什么。只有让我们的指战员拥有的精良的武器，才能更好地打击敌人。”
“将军同志。”索科夫趁着卢金讲话的间隙，插嘴说道：“马兰金少将如今是西方面军的作战部长，不久前还曾经来第16集团军视察过工作。”
卢金得知马兰金还活着，甚至当了西方面军的作战部长，脸上不由露出了惊喜的表情：“真是没想到，我还有机会见到自己的老伙计。真想立即回到我军的防区，和他们见上一面。”
“放心吧，将军同志。”索科夫向卢金保证说：“我们这里距离我军的防区不过几十公里，如果不出什么意外的话，明天就能顺利地返回防区。”
博尔金看完电报，抬头望着索科夫问：“中校同志，既然你上级的回电已经到了，那我们什么时候出发？”
索科夫原本想说自己还有人没回来，但转念一想，当前的首要任务，就是护送卢金和博尔金安全地返回第16集团军的防区，其余的事情可以暂时放到一旁。
想到这里，他叫过站在不远处的祖布中士，吩咐道：“中士同志，你带一个班外加一辆卡车，就留在这里等朱科文少尉。若是他们回来了，就让他们立即到博雷切沃城内找我。明白了吗？”
“知道了，旅长同志。”祖布中士点着头答道。
安排好之后，索科夫命人把卢金的担架抬上卡车，让博尔金上了吉普车，又等其余的指战员登车后，调转车头朝着城市的方向而去。
车队进入城市时，负责留守的那名上尉立即迎了上来，有些诧异地问：“旅长同志，卡车怎么少了几辆，而且人数也少了一部分，难道你们在路上与敌人发生过遭遇战？”
话刚说完，上尉就发现索科夫等人不像打过仗的样子，连忙又说：“可是，我在城里似乎没有听到什么枪声！”
索科夫没有立即答复这名上尉，而是转头对博尔金说：“将军同志，我这里还有事情，你们先去到教堂里面休息休息，等我忙完之后，我再去见你们。”
“嗯，那我们就先过去了。”
上尉望着离开的博尔金和躺在担架上的卢金，好奇地问：“旅长同志，不知道这两位将军是从什么地方冒出来的？”
“他们不久前刚刚跳出了德国人的包围圈，”索科夫简短地说道：“他们我军阵地转移的途中，正好遇到了我。我见他们经过长时间的跋涉，已经累得精疲力竭了，就顺便把他们带了回来。”
介绍完情况之后，索科夫问上尉：“城里的情况怎么样，发现敌人的动向了吗？”
“一切正常，旅长同志。”上尉苦笑着回答说：“城里的居民都疏散了，你们走了之后，就只剩下我们连的一百多号人，根本没有看到什么外人。”
“上尉同志，我记得在解放这座城市时，我们缴获了几辆三轮摩托车。”索科夫望着上尉问道：“不知那些摩托车在什么地方？”
“就在教堂后面的空地上。”上尉反问道：“旅长同志，您问这些摩托车做什么？”
“根据上级的命令，我们要立即返回自己的防区。”索科夫说道：“由于来的时候，鲁扎河上的桥梁已经被我们炸毁，如今不知桥附近的情况如何。你立即派出几名得力的战士，骑着摩托车赶往桥边侦察。”
“明白了，旅长同志，我立即命人骑着摩托车去鲁扎河边进行侦察。”
索科夫回到教堂时，正在喝茶的博尔金站起身，有些着急地问索科夫：“索科夫中校，我们需要在这里停留多长时间？”
“将军同志。”听博尔金问起，索科夫向他和卢金解释说：“当时我率部来进攻博雷切沃时，担心敌人通过鲁扎河上的桥梁，从后方攻击我们，所以命人将桥梁炸毁了。如今上级命令我们返回防区，我先派人过去查看，一是看桥梁是否有修复的可能，二是看河的对岸是否出现了敌人。”
“如果你发现桥梁无法修复，或者是能修复，但对岸被敌人占领，你会怎么做？”
面对博尔金提出的问题，索科夫不慌不忙地回答说：“将军同志，您别担心。假如桥梁无法修复，或者是对岸出现了德军部队，我们大不了换一条路回去。我就不相信了，我这里一千多号人，不能护送你们安全地返回我军的防区。”
听索科夫这么说，博尔金有些不好意思地笑了笑，随即为自己辩解说：“索科夫中校，你不要误会，我不是质疑你的决定，而是想了解这里的实际情况，看能否给你提出合理的建议。”
索科夫何尝不明白，博尔金这么问，是出于对自己的不信任。但他竭力用平稳的语气说：“将军同志，朱可夫大将之所以会派部队的部队深入敌后作战，是出于对我的信任。也许在朱可夫大将的心里，我有能力应付一切突发的意外。”
就在博尔金还想再说两句时，却被卢金制止了：“博尔金，别说了！既然索科夫中校说有信心护送我们安全地返回我军的防区，那我们就应该相信他，而不是对他提出质疑。”
面对为自己说好话的卢金，索科夫冲他投去了感激的目光。别看这支部队是自己带来的，但卢金和博尔金的级别摆在那里，如果他们强行要接管部队的指挥权，自己就算心里不服气，也只能选择服从。
“索科夫中校，”卢金微笑着对索科夫说：“我们能否安全地返回我军的防区，能否与那些老战友、老搭档重新见面，可就全看你的表现了。”
(本章完)