牛晓贵见到吕涛不说话，心里有不好的预感，牛晓贵问：“到底怎么了？”
吕涛凄苦地看着牛晓贵说：“晓贵哥，你赶快回家吧，你家出大事了！”
牛晓贵急着问：“兄弟到底出了什么事情，你倒是说啊？”
吕涛拍了一下火车上的桌子，说：“晓贵哥，你听了要挺住。”
牛晓贵说：“是我孙子出事了？这是牛晓贵想到的最坏的事情。”
吕涛说：“不是他出事了，是你家牛项出事了。”
牛晓贵心里咯噔一下，连忙问：“出了什么事情啊？”
吕涛吭哧了半天，才颤抖地说：“他被淹死了。”吕涛说完就听咕咚一声，牛晓贵一下子坐在了地上，吕涛赶紧去扶牛晓贵，扶了半天，才把牛晓贵从地上拉起来。
牛晓贵坐在座位上，大口地喘着气，就像是在深水里憋了半天，猛然出了水面，牛晓贵气喘匀了，自言自语说：“牛项怎么死的？他怎么会被淹死的，他水性一项很好啊！怪不得人家说淹死的都是会水的，看来是真的啊！”牛晓贵自言自语一会儿，神情恢复平静。
牛晓贵又问吕涛：“我儿媳张芸怎么样？她过的咋样？”
吕涛看着牛晓贵，默默地看着，半晌后轻声说：“你儿媳张芸也去了。”牛晓贵这下像被抽去了脊梁骨，彻底瘫在地上。俩人没有话，只有窗外传来的轰隆轰隆火车的轰鸣声，火车行在河南境内，车窗外，旷野寂寥空旷，有村庄远远地躺在旷野中，正如此时的牛晓贵，半死不活的。
一九六三年的八月，淮河里的洪水，从河南境内进入安徽境内，一路杀伐，以势不可挡的气势向东而来，上游的王家坝，在经历了一番拼死努力下，以大坝溃塌宣告失败，淮河水一路向东，如草原上一群奔腾的野马，欢呼着奔向焦岗湖，干涸的湖水以肉眼可见的速度，呼呼地往上涨。
当然，整个安徽境内的淮河流域，都面临着和焦岗湖同样的处境，作为公社最高的领导人之一，小梁忙坏了，光忙还行，但是县里传来消息让人绝望，大坝一个个的决堤，这样的坏消息不断传来。
王扁头从一九六一年开始，身体开始出现问题，开始疲劳，腰酸背痛，后来怕冷，头发掉了许多，许多工作力不从心，为什么变成这样，王扁头非常清楚，他被两个女人掏空了。
一九六零年末的一天，张晓梅找到王扁头，王扁头还以为张晓梅寂寞了，想被日，趁着中午办公室里没有人，把门关上，日了一次。日完后，王扁头掏出纸巾把两人下面都擦了，揉成团，丢在抽屉里。
俩人系好裤子，张晓梅没走，对王扁头说：“我告诉你一件事。”王扁头见到张晓梅很严肃的样子，不知道发生了什么事，结果真是发生了一件十分棘手的事情，张晓梅说：“我怀孕了。”
王扁头从前只顾日，一直没出事，也不搞什么安全措施，于是就习惯了，听到这个消息王扁头先是很意外，他心想着张晓梅是不是来找他结婚的。自己一个老男人娶张晓梅二十多岁的，不吃亏，只是以后不能乱搞了，有些可惜。他没说话，等着张晓梅往下说，张晓梅说：“你说怎么办？\\\"张晓梅没有提结婚的事情，言下之意就是其他途径解决，王扁头不敢说到医院做掉，王扁头说：“你说咋办就咋办”王扁头把皮球踢给了张晓梅，张晓梅沉默了一会儿，说：“那就做掉吧！”
王扁头正等着这句话呢！立刻说：“你放心，我找乡里卫生院里最好的医生。”见到王扁头答应的这样爽快，张晓梅说：“你是不是心里早就想好了打掉这个孩子？”王扁头说：“怎么会？”一切不都是按你说的吗？你说咋样就咋样啊？
张晓梅眼里含着泪，半天无话，起身丢下一句话，明天到乡里卫生院，转身出去。