牛晓贵打算往东北方向去碰碰运气，再不济自己就饭吧！反正大家都要饭。
牛晓贵一路往东北方走，遇到农村，牛晓贵想学着人家站在门口，躬着腰说：“给点吃的吧！一天没吃东西了。”可是，牛晓贵张不开嘴。
一天中午，牛晓贵快到人家门口时，一个中年妇女出来丢垃圾，见到牛晓贵问：“你找谁啊？”
牛晓贵臊的脸通红，半天才尴尬地说：“不找谁。”
妇女又问：“看你面生，不像是附近的人，你是干什么的？”妇女有些机警地继续盘问。牛晓贵想了半天才说：“我走错了路。”说着，转身快步走了。
牛晓贵又试了几家，始终张不开嘴。
乞讨要饭看来是行不通的。
牛晓贵又打算看看能不能给人家帮帮忙，赚点零钱。可一路上，没有招工的。
幸好，牛项给他装了几个大饼，不然，后果堪忧啊！
晚上睡觉也是难题，冬天和其他季节不同，夜里很难熬。有一次，牛晓贵走到了一个镇子，在打谷场上的草垛里过夜，夜里被一阵叫声惊醒。
原来，他占据了一条野狗栖身之地，牛晓贵用手里的棍子把野狗打跑了，才迷迷糊糊地睡去。
一路走下去，不知不觉到了江苏境内的徐州。
到了徐州，牛晓贵从家带来的饼子快吃完了。这时候，天下起了大雪，铺天盖地的，牛晓贵实在没地方去，就想到车站。于是，就去了徐州火车站，火车站里南来北往的人很多，热闹极了。可热闹里却蕴含着孤寂，这份孤寂牛晓贵分到了一些。
牛晓贵拍去身上的雪，打算进候车室暖和一下，车站里，绝大部分人都急着赶车回家过年。
牛晓贵挤进候车室里的时候，候车室里，凡是稍稍能坐的地方都没了，许多人坐在地上。牛晓贵学着别人，坐在靠墙的地上。
在牛晓贵的旁边，是一个个子高大的汉子，皮肤很黑，他穿着棉袄，带着的帽子被放到屁股下面坐着，正在打瞌睡。
牛晓贵把手抄在衣袖里，思量着下一步的打算。
牛晓贵想的时候，旁边的汉子瞌睡醒了，揉揉眼睛，起身走了，牛晓贵一看他把帽子拉下了，牛晓贵抬头找他的时候，人已经挤出了候车室。
牛晓贵只好把他的帽子收起来，等着看他会不会来。拿起帽子时，又在帽子边沿里发现了一把钥匙。
牛晓贵好奇地打量着帽子，觉得这样放钥匙很新鲜。
牛晓贵等了一会儿，不见人。又等了一会儿，见到那个汉子急冲冲挤进了候车室，朝着牛晓贵方向来了，牛晓贵朝着他摇摇帽子。汉子立刻明白了，走到牛晓贵面前，牛晓贵把帽子交给了他，
汉子看看帽子，又看看帽沿里的钥匙，对牛晓贵说：“老哥谢了，”
牛晓贵听出汉子是山东口音，说：“不客气，”
汉子重新把帽子坐在屁股下面，问牛晓贵说：“老哥回家过年吧？车票买好了吗？”
牛晓贵苦笑着摇摇头说：“不是。”
汉子见牛晓贵没往下说，就没有继续问，每个人都有自己的事情，别人若是想说就说了，不说，自然有不说的道理。
汉子问牛晓贵：“吃饭了没有？我请你喝酒去。”
说着拉着牛晓贵往外边走，牛晓贵饿的难受，手的钱快用光了，跟着去吃饭是很好的选择。
汉子带着牛晓贵，到了离车站不远的一个小饭店，点了几个菜，要了两瓶酒和六个馒头。
两人喝先了一杯酒，暖暖身子。又各自吃了两个馒头，牛晓贵尽量让自己淡定，不显得狼狈，吃起饭来，细嚼慢咽的。
汉子又敬了牛晓贵一杯，看着窗外窸窸窣窣落下的雪片，放下酒杯，表情有些哀伤，他说：“老哥你觉得下雪是好事还是坏事？”
牛晓贵放下筷子，说：“这有点难说？”
汉子问：“怎么个难说法？”
牛晓贵说：“这要看从什么人的角度说。”
汉子听到牛晓贵的话，觉得有点意思。以前他和别人聊天，得到的答案都是日他娘的，下个鸡巴雪，冻死老子了。话语里都是抱怨，当然是坏事情。
只有一个人说的和牛晓贵差不多，下雪有好处也有坏处。他先给赵健讲了一个故事，古代有本书叫《世说新语》，里面讲过一大户人家，在寒雪日，集合家里的少年子弟在一起，围绕着下雪讲学，讨论学问，老的少的在一起，其乐融融，大家增长了见识，还出了一句名句：撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起。这样看下雪不错。
那人还说了杜甫的诗句“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”意思是下雪天最是寒冷，穷人日子难过。这样看下雪不好。两者就是从不同人的处境讲的。
汉子问牛晓贵：“现在从你的处境讲，下雪一定不是好事。”
牛晓贵苦笑着点点头说：“兄弟明察，这雪下的对我确实不好，但是也不是全不好，也有好的。”
汉子这回没问，等着牛晓贵给答案，牛晓贵夹了一筷子菜放到嘴里，牛晓贵把菜咽到肚子说：“坏处不说了，说好处吧，不是下雪，我就不会到火车站，不到火车站我就遇不到你，更吃不到这顿饭，我已经很长时间吃过一口热乎饭了。”
牛晓贵不想再隐瞒自己的难处，那汉子一惊，他看出牛晓贵难，没想到难到这样地步。
汉子说：“兄弟你从哪里来？咋这样难？”
牛晓贵把筷子往桌子上一放，把自己的遭遇告诉了汉子。
汉子听到牛晓贵的遭遇，思索了一会儿，说：“眼下年月里，工作是不好找，日子不好过。”
牛晓贵端起桌子的酒杯，一仰脖子干了，放下酒杯，牛晓贵说：“走一步算一步吧！”
汉子犹豫了一下说：“老哥，我看你能和我说到一起，我这里有一份临时工，不知道你愿不愿干？”
牛晓贵听到有工作，顿时来了精神，问：“兄弟，什么工作都行，只要我能干的动，我不怕吃苦。”
汉子说：“活你肯定能干的动，就是看着炉子不要熄灭了，会拉风箱就成。你干到正月十六，工钱是五块，包吃包住，粮食现成的，要自己做饭，你看行不？”
牛晓贵激动地说：“怎么不行？太行了！”
汉子说：“我们是徐州火车站的下属单位，一个小修理厂，以前主要维修火车上的零件，后来业务扩大了，也接外边的单子，锻造螺丝和一些小部件。
现在过年了，有四个湖南的铁匠师傅回家过年，缺人手，你去填补一下，干一些简单的活。等他们过年回来，你再找其他的工作怎么样？”
牛晓贵说：“这活，我肯定能干的。”
汉子说：“你别小瞧了铁匠，打铁这门手艺，一般人至少要学习一两年，才能把握火候。”
牛晓贵听了，嘿嘿地笑了。