天快亮时，牛闹的侦察班被国民党残余部队包围，全部牺牲。
那年，牛闹正青春年少，英气勃发，他为新中国献上了自己的一腔热血。
新年的炮竹在县城的大街小巷到处响个不停，解放的第一年春节，人们拿出全部的热情庆祝这不一样的春节，从早到晚的欢呼声不绝于耳。
新成立的县委大院里，在大年夜冷清了许多，大多数干部都回家过年了，县委书记周全留下来值班，周全在淮海战役的时候跟着部队走，一直打到上海，直到上海解放周全才回来。
回来还没几天，就被派到省里学习。年前回来的。年前事情很多，而且，今年下了大雪，有的地方积雪达到一米左右，道路不通，县里的干部组织人手清扫道路，一直忙到年三十前，周全才给大家放假。
周全把放在桌子上的茶杯端起，暖和了一下快要冻僵的手。
他打算趁着晚上，把以前县里各项数据看看。他先看了县里的税收，又看了各项支出，不由皱起了眉头。接着看了干部的人事任免，他特意看了文化一栏，叹了一口气，许多干部根本连大字都不识。有些写着小学文化，周全认识几个，知道里面有水分。
最后，他拿起了土改相关资料，这项数据很多，很复杂，足足好几本，密密麻麻地记录了整本，周全翻了几页，觉得头疼不想翻了。最后，拿起了县里处决犯人的名单，数目不多，有几十个，放大城市确实不多，但是放在这个偏僻的小县城里就显得异常醒目。
周全仔细看着名单，一个名字定格了周全的目光。名字旁边有简洁的文字：牛大鞭地主杀害革命家属，就地枪决。至于牛大鞭为什么杀害革命家属上面没写。
周全看着牛大鞭的名字，思索了一会儿，惋惜地叹了一口气。
接着，周全又看了今年县里的烈士名单，周全心想着初一，首先做的一件事情，就是给这些烈士家属拜年，表达国家对他们的关怀。
这些烈士家属大多生活不好过，较普通人来说，家里缺少劳动力，就是缺少生活来源。
周全一个一个看着烈士名单旁边的简介。简介比较详细，明确地写了家庭地址，家里的成员，生活状况。
周全耐心地往下看，边看，他边想着自己牺牲的战友，想着那些在枪林弹雨中英勇冲锋的身影。
名单的结尾，牛闹王郢村人，家中无人，骨灰暂由县里保管。
周全觉得自己的身子在颤抖，牛闹原本是跟着他的，后来部队进行了重新整编，他随着部队往华东方向进攻，牛闹随着另一支部队向大西南进攻。如今再次相见，只有白纸黑字的一段文字，一个名字。
周全心里如同刀割，牛闹虽然是土匪改编，但是他积极阳光，有文化，头脑灵活，今后是大有作为的。
周全又想到了刚才的牛大鞭，他把自己撂下的土改资料重新拿了来，一页一页的翻找。终于找到王郢村的土改记录，厚厚地记录了好几页。内容首先简述了刘光在王郢村土改失败。
接着，写到了王扁头二次土改取得成功的经过，在王扁头的土改中，写到反革命老地主牛大鞭杀害干部家属刘寡妇，在王扁头同志的带领下，贫农团成功镇压了牛大鞭。地主成员牛晓贵暴力反抗，企图袭击王扁头同志，被民兵当场擒获，现关押在县监狱，等待后处理。
接着又写到对地主王多喜和王多闯进行的改造，但是，两人深知罪孽深重，迫于人们群众的力量，畏罪潜逃，在焦岗湖芦苇藏身，在追捕中被击毙。
周全把记录仔细看看，发现关于牛大鞭记录很模糊，没想写到牛大鞭杀害的是哪位干部家属，为什么杀害干部家属。
周全很熟悉牛晓贵。他不但救过牛晓贵的命，还把牛晓贵送到大苇荡里，躲避日本人的搜查，相处的时间不多，牛晓贵给周全的印象是一个话不多，打铁技术高超的铁匠，为了报仇，杀死了井边太郎的英雄。
当时井边太郎被杀很轰动，知道杀死井边太郎的人却是不多，这位本该被国家表扬的英雄，如今被关进了县监狱中，周全感到十分荒唐。这样一个家庭里，有一个英雄般的人物关进了监狱，有一个为国捐躯的英雄战士，有一个英雄战士的父亲，在土改中被判了死刑。
周全怎么都觉得里面应该有问题，夜深了，周全出了办公室，没有风，天干冷干冷的，远远望去，天与云与下面的县城上下一白，雾凇沆砀，有细小的冰花落到脸上，周全本来要回家，这时，他突然想去见一个人。