魏哥从桌子里拿出一个蓝色的本子，在上面找到了牛晓贵的名字，把牛晓贵的名字登记在上。问牛晓贵：“你小子会什么手艺吗？”牛晓贵想了想说：“打铁算不算？”
魏哥正眼看着牛晓贵说：“你小子会打铁？你打过什么东西？”
牛晓贵说：“我会打造铁锹，铁铲，锄头，镰刀等等农具，也会给铁器淬火加工。”
魏哥满意地点点头说：“不错，这里正好缺铁匠，你以后就打铁了，做的好，可以减刑的，过不了几年就可以出去了。”
听了魏哥的话，牛晓贵激动的说：“那要多久啊？”胖子说：“你的判决书说是十二年，如果减刑会很快。具体多快，要看你的表现。”胖子没有具体告诉牛晓贵，其实怕牛晓贵伤心。
魏哥带着牛晓贵出了房子，迎面一阵风沙扑来，灌了牛晓贵一嘴的沙子，牛晓贵瘸着腿跟在魏哥后面。外边空荡荡的，也没见到什么防守。
魏哥说：“你小子不要想着逃跑，这里是沙漠中心，走到最近的村子要五六天，一个人偷偷跑出去，就是死路一条。”
除非你能偷到马匹或者骆驼，以及足够的水，这里的骆驼和马比人金贵，水比犯人重要。
魏哥带着牛晓贵一路慢慢地走着，一路絮叨着。
牛晓贵看到了一面高墙，这墙比牛晓贵见到的县城城墙高上许多，墙上布满了铁丝网，每隔一段距离，就会有一个高台，上面站着两个人，手里拿着枪，魏哥瞧了一眼高台上的士兵，不敢再靠近。
路过一棵树，远远地，牛晓贵见到树上吊着一块破布，在风沙里摆着，走近了，原来是一具干尸，由于尸体完全失去了水分，所以像一块破布悬挂在树上，牛晓贵只觉得浑身冒冷汗。
魏哥指着干尸说：“这是以前跑出的家伙，我还和他说过话，性子有些急躁，结果死在沙漠里了，尸体被埋在沙子下面就成了这模样。村里还有好几个，有时间带你看看。”牛晓贵赶紧摇头说：“不了。”魏哥说：“像你们这些家伙是跑不出去的。”然后指着墙说：“那里的家伙可能会跑出去。”牛晓贵问：“为什么他们能跑出去？”魏哥说：“里面那些家伙要不就是共产党，要不就是一些真正的穷凶极恶的家伙，他们出去外面有人接应。”
外边人都是穷鬼，家里人没有能力办越狱这样的事情。有钱的随便通融一下，也不会关到这里来。
说着两人到了村西边，魏哥领着牛晓贵进了路边的一座房子，里面的人见到魏哥来了，说：“老魏，吃了没？”
老魏说：“没吃呢？你吃了吗？”
那人叫老张。老张说：“这不正要去吃，吃过还要打麻将，今天去早一点，昨天去了都没座位了。”
魏哥指着牛晓贵说：“今天新来了一批人，这家伙被人坑了，判了十二年，会打铁，你看着安排一下。”
老张说：“会打铁，嗯，不错，正缺打铁的。”老张问牛晓贵多大了，牛晓贵说：“虚岁十八。”老张叹了一口气说：“我日，大好时光，完犊子了。”
老张从桌子里拿出本子登记好了，然后拿出一个小册子，交给魏哥说：“你把监狱的条例交给他，让他记熟了，人也交给你了，三天后检查。”魏哥接过小册子塞进口袋里，和老张打了招呼，带着牛晓贵走出屋子。
这里的监狱还延续着清朝里的一些规矩，发配到这里的犯人，如果上面没有交代，就分配到一些看守家里做仆役，没人要的直接做苦力，以前这些看守把犯人当做家奴看待，想打就打，想骂就骂，弄死了也没有人管，如今到了民国，不许随便把人弄死，否则家属追究下来，也是要负责的。
外边的这些犯人很累，墙里面的犯人不用干活，但是很痛苦，规矩立的比原来苛刻，几点钟睡觉，几点钟吃饭，在哪里散步，都规定的死死的，不允许随意欺负人。若是打架你就死定了，这里的看守会把打架的人眼蒙上，用一种软鞭子，叫犯人轮流抽打，这种鞭子，抽到身上就是一道鞭痕。
看守手里拿着一根棍子，在旁边盯着，哪个犯人不用力，看守就棍子打哪个犯人。
一番操作下来，被打的人，最后连叫声都发不出来。这还不算，晚上直接绑在外边，让风沙吹，第二天不给饭吃，灌尿，走路时，脚上戴着五十多斤重的铁链，所以大家都不敢打架，至于越狱的，抓到直接枪毙。
魏哥把牛晓贵带回家，魏哥家里有三间房子，一间客厅旁边是卧室，卧室旁边搭着厨房。魏哥的老婆小夏，是个大高个子，盘着头发，皮肤有些粗糙。魏哥告诉老婆这是自己新找来的长工，以前叫仆役，现在不许这样喊了，
小夏看了看牛晓贵，有些不高兴，勉强嗯了一声。
吃过午饭，魏哥拿出小册子教牛晓贵监狱里的条例，和当初在明山寺一样，魏哥教一句，牛晓贵说一句，只是没有打拍子，教了一会儿，魏哥打起了哈欠，牛晓贵说：“魏哥，我自己背吧！你去休息吧！”
魏哥问牛晓贵说：“你识字？”
牛晓贵说：“我识字，上过小学。”
魏哥哈哈大笑说：“以后新来的犯人就交给你了。”