没过两日，太后又再次传召张氏进宫去聊天。这一回，张氏高高兴兴轻轻松松地去了，再也没有头一次的纠结。
她还带上了几样小礼物，分别是年轻时候京城流行过的几味点心的食谱、年轻时候在京城名声大噪的一位诗人的亲笔墨宝，还有早年间她自己画的几幅画，画的内容都是那个时候京城的四季景色或大户人家的花园美景。这些东西，如今几乎已经不存于世了：点心早已被世人所遗忘，想要吃到味道正宗的只有去江南碰运气；那位诗人早已去世，他曾经因为才貌双全风度翩翩，是京城少女心目中公认的白马王子，当然这种事不可以让外人知道；至于景色，倒是变化不大，只是太后已很少有机会能亲眼欣赏，那几户人家的花园也历经数次转手、整修，早已不复当年旧貌，太后想要回忆一下昔日跟闺蜜们在这些园子里玩乐的经历，就只能靠回想了。
太后娘娘想怀旧，想要回忆少女时期的快乐往事，除了曾经跟她经历相似、又曾有过类似喜好的张氏，她真是没法跟任何人说起这方面的话题。最重要的是，即使有人对那些事有所了解，到了太后面前也是束手束脚的，还有可能会向外泄露太后的小秘密。相比之下，张氏的嘴就严实多了，背景也简单，还绝对忠诚可靠，太后在她面前要少了许多顾忌。两位五十岁的老太太便聚在一起聊私房话，连最心腹的宫人都不许旁听，皇上和皇后就更不可能知道内容了。不过太后娘娘聊得开心，连饭都多吃了小半碗。皇上孝顺，自然不会多管闲事，非要去弄清楚自家老娘到底跟闺蜜聊些什么。
赵琇隐隐约约能猜到一些。虽然张氏没有告诉她，但给太后带去的礼物，都是她亲手从祖母的收藏里找出来的。食谱也是她在卢妈的口述下亲笔写的。张氏再回忆一下东西的来历，她自然不难猜出祖母翻找这些东西的用意。但这并不是坏事，祖母显然从中得到了快乐，太后也是同理，她对张氏这位新晋闺蜜的喜爱，还让赵玮、赵琇兄妹也沾了光——宫里赏下来的东西里。自然也有他们的份，就连宫里御膳房做了什么让太后尝着好吃的点心，太后也要打发人给他们家送一份来。
张氏聊天时，常常“无意间”透露出孙子孙女的趣事与日常小细节，跟太后娘娘愉快地交流起了儿女经。让太后对赵家兄妹也产生了好感。赵玮已经进过宫几回了，太后对他并不陌生，简直爱得不行，连声说要是有孙女儿，一定要招他做孙女婿。赵琇还没进过宫，但太后也同样对她有很好的印象。张氏这趟回家，就说下次一定要带上赵琇，让她多多温习曾经学过的宫礼。免得事到临头失礼了。
赵琇只得每日再匀出半个时辰的时间，专门用来温习宫礼。说起来，自打她八岁那年学会了这个。就一直没有使用的机会，如今都快忘得差不多了。这一温习，她还犯了几个小小的错误呢，好不容易才重新练熟了，又开始在祖母的监督下，背诵宫中诸位贵人以及相关人士的身家背景姻亲故旧关系。背得头晕脑涨。
这时候，方家的帖子送到了她手里。
赵琇想不明白。只见过一面的方仁珠为什么会请她去参加生日会？大概是担心她不肯来，她姐姐方慧珠还特地写了一封恳切的邀请信。夹在帖子里一并送到，热情得让她不好意思回绝了。难道只是因为她曾参加过诗会的原因吗？
说起来她真的不是很喜欢作诗，作得也一般，每次都要死许多脑细胞，若是遇到麻烦的题目，她没能在规定时间内作出来，脸上也不太好看。况且方家女儿开诗会，参加的人里一定有方二、方四还有刘家姐妹，一想到还要再看到其中某些人的嘴脸，赵琇就觉得头痛。
张氏倒不觉得这有什么：“去玩玩也好，你们小姐妹们在一块儿，能有什么不能应付的事？只是作诗罢了，你作得再差，也还能见人。应邀的姑娘们未必就个个都比你才思敏捷。曹家萝姐儿想必是要去的，你与她作伴，也没什么好担心的。你整日待在家里，也没个要好的朋友，趁机见见世面也好。等你瞧了那些名门千金们有多优秀，就知道自己还有许多不足之处了，往后多多用功，迟早能赶上她们。”
赵琇百无聊赖地应了一声，看了眼帖子，正想扔到一边，忽然想到了一件事，偷笑着在张氏耳边说：“不知去的姑娘有没有年纪大些的？哥哥再过几年，也到了相看嫂子的年纪啦。”
张氏一愣，瞥了孙子一眼，抿嘴低头笑道：“胡说，这种事难道还要你一个小丫头来操心？祖母心里有数。”
她是真的心里有数。上回进宫，太后偶然跟她抱怨了一声广平王续弦之事，还有许多人家让女眷来探她口风，想打皇长子婚事的主意等等。张氏安慰对方的时候，顺口提到自家孙子的亲事也还未定下。太后就说了，如今京城官宦勋贵人家都想把自家的女孩儿往她跟前带，哪家女儿长得好，哪家女儿性情温柔，哪家女儿管家是把好手，她是一清二楚。等到赵玮要说亲时，她可以提供第一手独家资料，用不着张氏一家一家地上门去相看。如果有必要，她甚至愿意做媒人，或是直接赐婚。张氏觉得，有了太后的背书，自家孙子又这般出众，压根儿就不用发愁会娶不到媳妇。
赵琇其实只是随口说说，并不是真的要代替祖母去替哥哥相看未来嫂子的意思。以赵玮如今的年纪，要考虑结婚，真让她有一种摧残祖国幼苗的罪恶感。
不过对于方家的帖子，祖母的话也有道理。建南侯府只有他们祖孙三人。想要与人交际，谁都不能偷懒。祖母走上层路线，跟皇家保持良好关系；哥哥负责对外联络，结交朝野中值得结交的人；她正好可以跟别家的千金们打好关系，兴许还会有意外之喜呢。
她回信给方仁珠。接受了对方的邀请。
既然要去方家作客，赵琇自然要做些准备工作。她还是头一回去方家呢，想到方家几位姑娘有意无意间表现出来的，对武将勋贵人家的轻视，她就有些心烦。要不是方家姐妹着实热情，她看方五也还算顺眼。真的不想送上门去受白眼。不过方家再看不起武将勋贵人家，也不至于对亲自下帖邀请的客人当面奚落吧？书香人家这点礼数还是有的。
赵琇给曹萝捎了信去，言明自己受到了方仁珠的邀请，问她是不是也要同去，顺道问些方家的规矩、喜好等等。方仁珠过生日。才把诗会推辞到了生日的前一天，那她自然也应该准备上一份生日贺礼。据方家派来送信的婆子说，到了方仁珠生日当天，就只有家宴，不会再请外客了，那赵琇一个外人，自然只能提前送礼了。
曹萝很快有了回信。她还没正式收到邀请的帖子，不过听她母亲说。方家是打算把族人亲戚世交之家的女孩儿都请遍的，自然不会漏下她，只是送帖子的事。有早有晚，她大概只是还未收到而已。她很高兴到时候能跟赵琇同行，对于方家的规矩什么的，她也简单提了一下，不过补充说明，客人不必讲究这些。只需要知道点儿忌讳之事就行了。比如方三姑娘才去世不久，她妹妹方六姑娘多半是不能出席的。她父亲又因卷入谋逆而丢了官，这一房的人就不要提起了。免得煞了风景。她去外祖家探望长辈们，一不小心提到了方三姑娘从前在世时的情形，就受了舅母好几个白眼，连两位表姐也在私下数落她，不该在长辈们欢喜的时候提起那些糟心事的。
赵琇看了曹萝的话，心里就不由得感叹。听说方三姑娘也是方家嫡支的千金，曾经也是金尊玉贵的名门淑女，因此她被指婚给山阴侯时，舆论才说她才貌俱佳，配这么一位丈夫有些可惜了，又怜她体弱多病，恐不得长寿。如今她死了，还不足两个月，同是嫡支的堂姐妹做生日，热热闹闹的，根本就不必顾忌她才去世不久，家族还把她的死当成是糟心事。人情冷暖，真是莫过于此。
不过这是方家的家务事，赵琇也没有多管闲事的喜好，不过一叹，也就丢开了。
曹萝还提到了方仁珠的喜好。她其实并不是非常清楚方仁珠喜欢什么，但后者爱好诗词是一定的，每年过生日，别人送她的东西，也多以诗集、文房为主，偶尔有人送亲手做的针线活。不过若是要送针线，就要注意了，如果图案太俗太艳，就算方仁珠不说什么，旁的姐妹们也要笑话的。曹萝早年间学习针线的时候，就曾在方慧珠过生日时送了一个自己亲手缝的绣花荷包，绣的是松鹤延年，心想这图样吉利，方慧珠应该会喜欢。没想到方慧珠只是笑笑就让丫头把东西收起来，方家和刘家的表姐妹们却把曹萝笑话死了。她们嘲讽她这是给祖奶奶送寿礼，又嫌她做荷包用的水红缎子太俗气，没法配衣裳，最后还笑话了一下她的绣技。曹萝当时年纪还小，委屈得哭出来了，又被母亲和舅母们说是触了霉头。
这件事给曹萝留下了很大的阴影，她之后再也不敢给姐妹们送自己的针线了。方家是书香门第，她就无论是送长辈还是平辈、晚辈，也不管是送男子还是女眷，一概只送文房四宝。反正只要东西档次够，文房四宝是最保险的选择，但即使如此，时不时还是会有人挑剔，某地出产的毛笔只是贵，其实不如另一地的笔；又或是xx纸虽然外头说好，但用起来不如yy纸清贵，等等。曹萝在信里提醒赵琇，最好是选择读书人们最为推崇的几家文房用品店里购买，才能合了方家人的品味，若是有法子，能到方家人常去的几家文房店里询问伙计，探知他家人最爱用的笔墨纸砚种类，照着买就更加万无一失了。
赵琇有些啼笑皆非。她开始觉得，挑剔曹萝的那几位姑娘，不是品味高贵，而是脑子有毛病吧？人家送的礼，不管是什么东西，只要是真心相送的，有教养的人都应该微笑着收下来，并且道谢。当面挑人家的礼物不好，这家教真是醉人。到底是曹萝性子太软了，被那些姑娘们专门当成软杮子捏，还是她们只在外人面前装淑女，到了自己人跟前就原形毕露？方家的家教，其实是被夸大了吧？
在赵琇心中，方家的评价顿时掉落了几个档次，快跟钟家平起平坐了。正巧，两家都是所谓的书香名门呢。
至于送给方仁珠的生日礼物？她暂时还没发现小姑娘有什么大毛病，这一次会用心去准备的。但如果腊八那日，真有人挑剔她送的礼这不好那不好，那就别怪她不客气了。她可不是软杮子，想捏就捏！(未完待续)