“子青！”得到通报，李庭芝放下手上的文书就长身而起，几个箭步便到了堂口，正好迎着刘禹走上台阶。
“李......相！”这才过去了多久，刘禹根本无法相信眼前的人，就是那个大战之时仍然谈笑风声的李大帅。
此时还未到正午，阳光斜斜地打在屋檐下，李庭芝原本就削瘦的身形被拉得老长，脸上颧骨突起，眼眶深陷，布满血丝，仿佛一个病入膏肓之人，叫他暗暗地心惊。
“来来来，堂上说话。”李庭芝爽朗地一声，拖着他就上了大堂。
刘禹信步转了一圈，这里的摆设同以前没什么区别，书案上的文书堆得老高，烛台上的蜡油都还未干，显然是干了一通宵。
“祥甫公，不能如此了，事情纵然千头万绪，也还是要人去一件件做，你要这般熬垮了身子，鞑子只怕做梦都会笑醒。”
他抚着那一撂文书，不用看也知道来自四面八方，李庭芝的肩上扛着两淮两江四路三十多个州，又全都是直面鞑子，确实重了些，而这正说明朝廷现在无人可用。
“都是些军务，赶在一起了，不处理完尽快发出去，某就是倒在榻上也睡不着的，子青无须挂怀。”李庭芝毫不在意地摆摆手，显然不愿意继续这个话题。
“前些日子邸报上说，子青已经出任和谈副使，如今还能抽身来建康，莫非事情又有变？”
两人算比较熟络了，李庭芝也没有虚客套，端起茶水喝了一口。
“某接到任命之时，和谈就已经停了，听闻是蜀中战事未靖，朝廷遣使前往查探，这一来一回地就不知道要多久了，左右也是闲人，便到这里来走上一趟。”
刘禹有些无奈地摇摇头，他虽说还担着一个枢密都承旨，可人家连点卯都没让他去，显然并不欢迎，他也乐得逍遥自在。
“然则，你来此做甚？兴师问罪，先说好，粮食已经入了仓，想要回去那是没门。”
李庭芝难得有了开玩笑的兴致，他倒不是担心刘禹来讨自家人情，而是怕他受京师那些权贵所托，那样就有些不好说话了，为了这件事他搭上了前程，怎么着也不可能善罢干休。
“相公休要取笑在下，此事引得圣人震怒，朝廷已经严旨申斥。可刘某也是无辜受灾啊，那些粮食运来建康之时，某与叶府还未结亲，严格来说那是叶家的事，可最后全都落到某的头上，你说冤是不冤。”
刘禹也用开玩笑的口吻回答，他在隐隐提醒李庭芝，这不是一件小事，后面牵扯的人太多，就连叶家也算不上很大。
“无妨，战事一了，某就上疏自请致仕，宦海三十多年，也是该贻养天年了。”李庭芝这是告诉他，自己已经做了最坏的打算。
“相公说笑了，你正当壮年，就算不守边了，进了京也是入相之选，谈何致仕。”
看着他两鬓斑斑的白发，刘禹有些心酸，照史书记载，今年他才五十六岁，再过十年都用不着致仕，他说这话只怕心灰的程度更多些。
“好了，闲话也叙过了，子青此来定有要事，不妨直言。”李庭芝轻轻揭过那个话题，有些东西点到为止即可。
“不瞒相公，确有一事相求，朝廷欲在琼州开埠一事想必你已听闻，眼下地方是选好了，可却极缺人手，某不得已，只能来此。”
刘禹的话让他一愣，这里与琼州隔着万里之遥，自己有什么可帮得上的？
“子青是想在此招募人手？恕某直言，那地方太过偏僻，怕是无人肯去。”李庭芝还是留了几分面子，没有说那里是流放之地。
“这个自然，此去要坐海船，百姓就是愿意也未必受得住风浪，如果有懂技术的工匠，某倒是愿意高薪请上几位，普通些的还是算了。”
“然则不是招募百姓，那要做什么？”李庭芝听了他的话，更是不解了，建康城现在自顾不瑕，要怎么帮到他呢？紧接着心头一悟，突然想到了什么。
“你是想......”李庭芝猛然抬头，刘禹颌首示意，这也没什么难猜的，建康城外关着数万名俘虏，他打的就是这个主意。
“要多少？”
“三到五千吧，再多就不好管了，姜才正在扩军，最终也只有这个数，如果有可能，某还想着将他们转化为大宋军人，因此还请尽量挑些没有牵挂的。”
李庭芝低头想了一想，这个数字并不大，不过占总数的十分之一，还是比较有操作性的。
其实一直以来各地都有前来要人的，毕竟他们干活是白干，比百姓的成本低些，可由于不好管理，弄得不好就会出事，他并没有批准。
琼州是个好地方啊，孤零零的一个岛上，就是想跑也没处可去，因此刘禹一提他就觉得可行，这些人天天养着也是浪费粮食，又不能随便处置了，他包不得多送走一些。
“行，就依此数，某这就行文与你，具体事宜你找张通判去办，不过海船某这里没有，你自去找你岳丈。”
决定之后，李庭芝立刻起身回到书案前，提起笔刷刷书就，拿到盖了大印的文书，刘禹便放下了心，他只管提人，运输的事情自有人会做，这一趟没有白来。
原本这种事根本不需要他亲自跑上一趟，可自从张青云离开之后，他在这里就没有可用之人了。李十一的重点毕竟在北方，不会长期呆在建康，难道要去靠青皮混混？
“人呢？人呢！”汪良臣的声音显得有此气急败坏，他周围的将校们都不敢出声，一个个低下了头去。
也难怪他生气，合江县就是他原本预定的补给地，哪怕为此打上一场，他也在所不惜。因为军中存粮已经空了，这些天限制了用量，仍然难以支撑多久，可眼下这唯一的希望也落了空，怎不叫他如此？
在他的眼前，不远处的合江县城冒着滚滚浓烟，无须派人去查看，也知道是宋人主动为之，城外的几处田地还长着青苗，可到处都没有人影，竟然像是凭空蒸发了一般。
这里都是如此，那更不用说前方了，神臂城落入了宋人手中，就像一块岩石挡住了山中唯一的通路。如果不能尽快突破，他根本不敢想像那种后果，宋人这是逼他主动往上撞啊。
“老昝，可有路绕得过去？哪怕远些都成。”突然之间汪良臣失去了信心，宋人避而不战，肯定是在等一个绝佳的机会，到时自己的部下又累又饿，这仗不用打也知道结果如何了。
“难，此处之后就是苗夷山寨，他们素来不服管辖，个个凶顽狠辣，我军虽然人多，也只怕......只怕是不好相与。”
昝万寿给不出他要的答案，却又不得不说出真相，眼下其实只有一条路了，过不去就是个死。汪良臣听出了他的意思，失望地将视线转向了岷江上游，生死抉择之下，他的目光慢慢变得坚定起来。
“军需可在？军中现下还有多少存粮？”他叫过军中书吏，沉声问道。
“禀知院，尚余一日之需，若是节紧些，也将将能撑两日，过后就......”书吏无需去翻册子，这些天他绞尽脑汁也省不出多少来，因为数字就只有那么点。
“够了，传令全军，就地扎营，埋锅造饭，不必节省，让将士们饱餐一顿，将某的坐骑杀了，分下去。”
汪良臣打断了他的话，指着自己的马儿冷冷地喝道，这一刻他又恢复了那个冷静铁血的统帅模样，这种地形要马也没用，决战就在明天，成败在此一举，他真不相信宋人能挡住他们的去路。
这一刻，昝万寿的心中一片冰凉，他知道一旦开战，自己肯定又将作为先锋去打头阵，军心士气还剩多少不好说，至少他自己就毫无把握。
而同时在另一个方向上，赵安领着自己的部下做为断后之军离着合江县城已经有些远了，在他们的身后，无数百姓恋恋不舍得看着自己的家乡，浓烟腾起足足百丈有余，每个看到的人都抑制不住地潸然泪下。
“启禀都统，鞑子离此不足十里了，他们冲入了县城，见城中无人，便四处放火，眼下只怕......”
几个打扮成普通百姓模样的军士赶了上来，朝他禀报了所见所闻，赵安不动声色地点了点头，鞑子是不可能入城的，因为那火是自己下令放的，为的就是让他们找不到一个安身之所。
“狗鞑子。”
“杀千刀的。”
......
听到消息的百姓一阵大哗，这种效果正是赵安想要看到的，所谓的“一石二鸟”，既激起了百姓的仇恨，同时也能延缓敌人的追兵。
“乡亲们，且让他们得意一时，咱们暂且避一避，等时机一到，再回来报仇。”
赵安挥了挥手，示意让百姓们先行，这里太近了，万一被鞑子的侦骑发现，会影响全盘计划，现在目的已经达到了，他必须马上带着百姓们撤入山林。
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