从内蒙古回到报社上班的第一天，钟山就听时政部主任朱晓彤说，广告中心主任靳明丽出事了。
朱晓彤说：“三天前的晚上，明丽与广告客户喝大酒，据说喝了八两不止，回去时已经半夜。车送到楼下，大家见她状态还行，她又一再拒绝，就没有送她上楼，谁知她从自家三楼楼梯的缓步台上摔了下去。直到第二天早晨才被邻居发现，送到医院时已经昏迷不醒。做了核磁共振，医生说是颅内出血，立即做了开颅手术，现在还在重症监护室没醒呢。”
朱晓彤的述说令钟山感到震惊。他虽然往日里不喜欢这个争强好胜、趾高气扬的女人，但是出了这样不幸的事，还是替她感到非常惋惜，毕竟她才只有36岁，女儿刚满12岁。
一年前还发生一件事，就是孟总的老婆到报社大吵大闹了一番。那次因为要等一篇很重要稿件，孟总下半夜两点钟才结束工作，心想再过一两个小时天就亮了，就在办公室放了一张单床用于午休的小隔间里睡了。第二天天刚亮，孟总的老婆就越过门卫的阻拦，气势汹汹地闯进孟总的办公室，进屋就破口大骂：“老不正经的，以前是天天晚归，这回改为夜不归宿了，我看看屋里藏着什么人！”拉开小隔间的门，见并无他人，又接着大骂：“靳明丽那个骚狐狸精在哪呢？我倒要看看是个什么货色，用什么法子勾引男人的！”孟总一边忙着关门一边捂老婆的嘴。老婆还不解气，把孟总办公桌上的茶叶盒、笔筒、台历等一通乱扔，然后气呼呼地摔门扬长而去。虽然当时报社里只有总编室值班编辑和保卫科的同志在，但是正所谓好事不出门坏事传千里，这件事还是不胫而走，很快差不多全报社的人都知道了。听说不知是哪个给孟总的老婆写了封匿名信，才招致这件事情发生。老婆杀上门来，孟凡野和靳明丽的暧昧关系由坊间传闻被彻底坐实了。
这些年，随着报业的改革发展，青山日报社已经由过去的靠吃财政饭转为自收自支，广告中心作为全报社的经济命脉，处于举足轻重的地位。老主任年龄偏大，思想陈旧，方法单一，自然难以担此重任。靳明丽此时已经是总编室主任，乒乓球虽然早已经不打了，但是由于业务的关系，每天依然可以与孟总低头不见抬头见，因为岗位重要，所以进编委提副总编仅仅是时间问题。可是经孟总老婆这么一闹，她觉得在编辑部呆得灰头土脸的，又不好主动跟大家解释什么，只能暗暗吃下这只苍蝇。听说编委会决定在全报社征招广告中心主任，她立即自告奋勇，担此要职。靳明丽上任后，采取了增加广告收入的一系列创新举措，第一年报社广告收入就比上一年翻一番。
改革后，群众工作部撤销了，并入社会新闻部，社会新闻部老主任退休，钟山自然而然接替了主任的位置。朱晓彤由时政新闻部副主任直接提任为主任。
又过了一周，听说靳明丽已经苏醒过来，能开口说话了，钟山率部里的同事前往市立医院探望。病塌上的靳明丽刚做过开颅手术，头上还缠着纱布，显得十分虚弱，不再像过去自以为是、咄咄逼人的样子，整个人看起来也就不像平日里那么丑陋讨厌了，甚至有一些小可怜。靳明丽小声说：“谢谢钟主任，谢谢大家。”钟山示意她不要多说话，嘱咐她安心养伤，鼓励她毕竟人还年轻，一切都会好起来的。
靳明丽眼睛里滚出两颗泪珠，她的母亲赶紧用白毛巾帮她拭去。靳明丽又喃喃地说：“我这两条腿一点知觉都没有，可能今后再也不能站起来正常走路了，现在什么都不想了，就怀念那些个能自由自在自主行走的普通日子。”
母亲赶紧说：“小丽你不要胡思乱想，医生都说了，只要你配合治疗，还是有希望重新站起来的。”
走出医院时，钟山感到迎面吹来的阵阵秋风，虽然还不那么寒凉，但隐隐地已经透露出了肃杀之气。