空降兵军建制内的航运旅，发挥着怎样的作用？重装空降成为可能在我军历史上，存在着一个较为特殊的规律：每一个历史时期，都有一批带有时代特色的新编制。譬如，1985年百万大裁军时期，陆军系统出现了集团军、机步师等新称谓、新编制。2016年军改后也不例外，空降兵军航运旅就是最为突出的代表之一。空降兵军建制内的航运旅是怎么来的？又能发挥出怎样的作用？不是每一个人都有基本的军事素养，笔者很有必要说一下空降兵军。空降兵军是以原空降兵第15军为基础成立的，该军成立于1961年6月，由武汉军区第15军（即大名鼎鼎的‘千岁军’)改编而来，时辖空降兵第43、第44、第45师。“千岁军”的赫赫威名从何而来？抗美援朝上甘岭战役中实打实打出来的。以黄继光、上甘岭特功八连为代表的英雄人物、英模单位，都是出自第15军。当初，中央军委选定第15军的原因，也是考虑到第15军在上甘岭战役中，打的全世界都知道世界上有这样一支英雄部队。关于第15军及空降兵第15军的情况，笔者不再着墨过多，详细的说一下航运旅。航运旅是以航运团、飞行场站等单位组成的新单位，可理解为空降兵在空中的“摩托化行军载具”，无非地面步兵是各类汽车或装甲车，而空降兵在天上则是各类运输机。也正是航运旅的横空出世，让空降兵真正意义上具有了快速、远程和超越地理障碍的运输能力。最为关键的是，航运旅还有一层战略意义，实现了飞得稳、投得准、随时能走、到处能降，在遂行夺控、破袭、特种作战任务上能够更加的游刃有余、淡定从容。
据笔者粗略分析，航运旅发挥的作用，主要体现在以下两方面：
一、“全域直达，立体突防”的实际需要，航运旅可谓是重任在肩；
战区体制下，军兵种联合作战的深度、广度、高度远超以往，彻底摆脱了大军区时代“神合形不合”的局面。空降兵作为战略威慑性兵种，理所当然的是军兵种联合作战体系中的重要组成部分，这是毋庸置疑的事实。空降兵第15军撤销陆军色彩浓厚的序列番号，改称空降兵军的深层次原因，正是处于这一考虑，旨在巩固其应有的战略地位。空降兵军体制编制的调整，从里到外围绕着“全域直达，立体突防”能力的形成。依笔者来看，空降兵军战斗力组成的原则，主要是基于如何解决“怎么降、怎么打、怎么运”的问题。航运旅的列编，解决的就是“怎么运”问题，在立体突击、快速反应、远程机动力的基础上，提升战略破袭能力，言其重任在肩并不为过。
二、解决了空降兵地面作战的“火力不足恐惧症”，重装空降成为可能；
在空降兵的历史上，重装空降能力因长期受到缺乏大型运输机而未能形成。虽然以运8系列为代表的空降兵主力机型劳苦功高，可是却存在载力小、航程短等缺点。1991年12月，苏联解体后，我国想方设法从多方途径获得了伊尔76，逐渐具备了一定的重装空降能力。2008年汶川大地震，我空降兵十五勇“生死一跳”的历史大事件中，就有伊尔76的身影。不过，这仅仅是伊尔76在抗震救灾中所做贡献的冰山一角。然而，伊尔76只是解决了有没有的问题，直至国产大型运输机运20的横空出世，空降兵才真正意义上的具备了重装空投能力，完成了从“有没有”向“强不强”的追求转变。在航运旅的运输机梯队中，运20无疑是当之无愧的主力，与运8、运9等运输机形成了梯队配置。换言之，我空降兵的运输能力得到了前所未有的增强，统一在航空旅的军旗之下，可以空投火力更猛、防护能力更好、越野能力更强的重型装备，从根上解决空降兵地面作战的“火力不足恐惧症”，实现了重装伞降之后就能对敌实施火力压制。综上所述，航运旅的横空出世，让空降兵军配齐了“车马炮”，征战蓝天的“一盘棋”也就下活了。其实，类似于航运旅这样的新质作战力量，在我军军改之后层出不穷。比如，空突旅、战略支援部队、联勤保障部队、合成旅等此前闻所未闻的新质作战力量，成为了我军新时期新征程上的“胜战刀锋”，也是我军战斗力新的增长点。