刘封眼中闪烁着智慧与野心的光芒，缓缓道：“而是那个在油锅即将炸开，众人焦头烂额、精疲力尽之时，手持大义名分，以雷霆万钧之势，一举定鼎乾坤的执勺者！”
他站起身，走到悬挂着巨幅天下舆图的屏风前，手指划过凉州、司隶、并州：“眼下，我们有几件要紧事需做。”
“第一，稳固根基，宣示正统。辩儿、协儿抵达楼兰之事，不必刻意隐瞒，但也不必大肆宣扬。可通过可靠渠道，让该知道的人知道，汉室正统血脉已在西域王庇护之下，安然无恙。尤其是对洛阳残存的汉室忠臣，对天下心向汉室的士人百姓，这是一个强大的信号与希望。”
“第二，厉兵秣马，静待时机。传令黄忠、关羽，加速整训新附铁骑！帝国各工坊，全力生产军械甲胄，尤其是适合长途奔袭、攻城拔寨的利器。粮草储备，务必丰足。我们要有一支随时可以投入中原战场，并能决定战局的强大力量！”
“第三，密切关注中原动向。黑衣卫要像蜘蛛网一样，遍布中原各州。黄巾各部动向、各地州牧太守的反应、乃至传国玉玺的任何蛛丝马迹……所有情报，务必第一时间呈报！我们要比任何人都更了解中原这盘乱棋！”
“第四，”刘封的目光变得幽深，“等待一个‘请’我们进去的时机，或者……创造一个这样的时机。黄巾虽众，然缺乏根基，久必生变。中原世家大族，各怀鬼胎……这其中的矛盾，皆是可乘之机。或许，很快就会有‘汉室忠臣’， ‘苦于无主’， ‘慕皇子之名’， ‘恳请’西域王殿下，以宗亲之长、皇子之父的身份，提兵东向，匡扶汉室了呢？”
刘封嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
何莲与珂玥对视一眼，都从对方眼中看到了了然与惊叹。
刘封的谋划，并非单纯的武力征服，而是将政治、军事、人心、大义综合运用，步步为营。
“封郎思虑周详，妾身……再无忧虑。”何莲深深拜下，心中充满了前所未有的踏实感与期待。
“好了，今夜是家宴，暂且不谈这些军国重事。”刘封走回座位，笑容重新变得温和，“你们一路辛苦，先在楼兰好好休养。辩儿、协儿还小，需要安定的环境成长。这里，就是你们的新家。至于天下之事……交给本王。”
家宴继续，气氛比之前更加轻松融洽。
何莲等人心中有了底，不再彷徨，开始真正尝试融入这座西域新城的生活。
她们好奇地询问着楼兰的风土人情，珂玥也耐心解答，不时发出轻笑声。
宴席尾声，刘封似想起什么，对侍立一旁的近侍吩咐道：“明日，宣马悍将军入宫。本王要重重封赏于他，并委以重任。此番护驾之功，当与帝国同休！”
………
月上中天，清辉透过楼兰王宫凤仪苑精致的雕花窗棂，洒下一地细碎的银光。
白日里的喧嚣与激动已然平息，苑中只闻夜风拂过庭前异域花草的沙沙轻响，以及远处宫墙之上禁军巡逻时规律而轻微的甲叶碰撞声。
何莲沐浴更衣后，并未即刻就寝。
她只着一袭素雅的月白寝衣，外罩一件轻软的绸袍，乌黑的长发如瀑般披散在肩头，卸去了所有钗环，洗尽铅华。
她坐在临窗的软榻上，怀中抱着已经熟睡、发出均匀细微呼吸声的刘协，目光却有些失焦地望着窗外那轮与洛阳所见一般无二，却仿佛更加清冷皎洁的明月。
日间的安稳与宴席上的温暖渐渐沉淀，更深层的思绪与情感开始悄然翻涌。
亡国之痛，丧“夫”之哀（尽管刘宏与她并无真实夫妻之实，但名义与伦常上的冲击依然巨大），流亡之苦，以及对未来的茫然与隐隐的期待……种种情绪交织，让她心潮难平。
而这一切情绪的归宿，如今都系于那个男人一身。
轻微的脚步声自门外廊下响起，沉稳而熟悉。
何莲心尖微微一颤，下意识地收紧了抱着刘协的手臂，又缓缓放松。
她知道是谁来了。
门被轻轻推开，刘封的身影出现在门口。
他已换下宴席时的锦袍，只着一身玄色常服，墨发以简单的玉簪束起，少了几分白日的王者威仪，多了几分居家的随和与……一种让何莲心跳不自觉加速的、属于成熟男子的独特气息。
他手中并未持灯，借着月光与室内柔和的烛火，目光精准地落在了窗边的何莲身上。
“还未歇息？”刘封的声音在寂静的夜里显得格外低沉悦耳，他反手轻轻掩上门，隔绝了外界的微凉。
何莲起身，将睡熟的刘协小心地安置在内室的柔软小床上，盖好锦被，这才转身，对着刘封盈盈一礼，声音带着一丝不易察觉的轻颤：“封郎。”
刘封走上前，很自然地伸手扶起她，触手之处，只觉她手臂微凉。
“夜凉，怎么不多披件衣裳？”他的语气带着责备，更多的却是关切。
手指并未立刻松开，反而微微用力，传递着温热的暖意。
何莲抬眼望向他，烛光与月辉在他深邃的眼眸中跳跃，那里有她熟悉的野心与霸气，也有此刻独处时毫不掩饰的温柔与灼热。一路上的艰辛、皇宫陷落时的恐惧、见到他时的激动、宴席上听他豪言时的希望……所有压抑的情绪仿佛找到了一个宣泄的出口，她的眼眶瞬间又红了。
“封郎……我……”千言万语堵在喉间，却不知从何说起。
刘封轻轻叹了口气，将她微凉的手完全包裹在自己温热的掌心，另一只手抬起，用指腹极其轻柔地拭去她眼角将落未落的泪珠。
“都过去了。”他声音很轻，却带着不容置疑的力量，“在这里，没人能再伤害你和孩子分毫。”