洛阳皇宫，德阳殿前。
昔日庄严肃穆的广场，此刻满目疮痍。
血迹虽已被匆忙冲洗，但那浸入石缝的暗红与空气中尚未散尽的腥气，无不昭示着不久前那场惊天之变。
断戟残旗散落各处，焦黑的梁柱仍在冒着缕缕青烟。
以司空袁逢为首，太仆曹嵩、太常马日磾、尚书令王允等一众劫后余生的文武大臣，在各自家族私兵的护卫下，步履沉重地踏入这片曾经象征着帝国最高权力中枢的废墟。
他们的官袍多有破损，脸上带着烟熏火燎的痕迹与难以掩饰的惊惶。
当看到丹陛之上，那具覆着明黄绸缎、却掩盖不住无首惨状的尸体时，所有人如遭雷击。
“陛下——！”袁逢须发皆白，此刻老泪纵横，率先扑倒在地，以头抢地，恸哭失声。
他身后，曹嵩、马日磾、王允等人无不跪倒一片，捶胸顿足，涕泗横流。
悲愤的哭嚎声在空旷残破的宫殿前回荡，更添几分凄凉。
“奸宦误国，妖道祸世！致令陛下蒙此奇辱大难，臣等万死不足以赎其罪啊！”
王允须发戟张，双目赤红，声音嘶哑如破锣，对着虚空厉声痛骂，“张角逆贼！马元义匹夫！尔等悖逆人伦，弑君犯上，必遭天谴，九族诛灭！”
“先帝……先帝竟……”曹嵩伏地呜咽，身体颤抖。他与皇室关系密切，此刻的悲痛与恐惧交织。
众大臣哭祭良久，直到声嘶力竭，泪水几近干涸。
残阳如血，将众人的影子拉得老长，映在这片帝国心脏的废墟上，勾勒出一幅末路忠臣的凄凉画卷。
终于，淳于琼甲胄铿锵，大步走到袁逢身前，抱拳沉声道：“司空大人，诸位公卿！末将等已肃清城内逆贼，然贼首马元义率残部溃逃，陛下……陛下龙驭宾天，国不可一日无主，中枢不可久旷！如今太尉杨公、大将军何公皆……皆殁于乱军之中。” 他说到杨赐与何进的死讯时，声音低沉下去。据溃兵和尸体辨认，杨赐死于乱兵冲击，何进则似乎在试图组织兵力抵抗时被黄巾乱刀砍杀，首级都未能寻回全尸。
“眼下洛阳城内，以司空大人位份最尊，德望最高。敢问司空，如今该当如何？末将等唯司空马首是瞻！”
所有人的目光，瞬间聚焦在袁逢身上。
这位历经数朝、稳坐司空之位的老臣，此刻成了风雨飘摇中仅存的主心骨。
袁逢眼中浮现一抹精光与异色，缓缓止住悲声，用衣袖拭去脸上泪痕，虽然眼眶依旧红肿，但眼神已逐渐恢复了老辣政客的深沉与锐利。
他颤巍巍地在儿子袁绍搀扶下起身，环视众人，声音沙哑却带着一种不容置疑的凝重：“陛下蒙难，社稷倾危，此诚我辈臣工肝脑涂地之时！然，当务之急有三！”
他伸出枯瘦的手指：“其一，必寻回陛下的全部遗骸，以帝王之礼妥善收殓。此事关乎国体，关乎天下臣民之心！淳于将军，夏育将军，此事交由你二人督办，务必周全！”
“末将领命！”淳于琼与一旁肃立的夏育齐声应诺。
“其二，”袁逢目光陡然变得急切，“皇子何在？陛下血脉，乃国本所在！辩皇子与协皇子，如今安在？可有消息？”
此言一出，众人精神皆是一振。是啊，皇帝虽死，若有皇子在，则汉祚未绝，天下尚有共主！
淳于琼面露难色，拱手道：“回司空，末将已派人仔细搜寻皇宫内外，并询问幸存宫人。据查，黄巾破宫之前，确有羽林军一部，在羽林军统领马悍率领下，护送皇后、两位夫人及两位皇子突围。末将亦曾派斥候出城追寻，据零星踪迹和逃难百姓所言，他们似往西面邙山方向而去，但入山后踪迹难辨，如今具体行踪、生死……尚未可知。”
“马悍？”袁逢眉头紧锁，似乎在回忆此人。王允在一旁低声道：“司空，此子原是刘……西域王简拔之人，武艺据说颇为不凡。”
听到“西域王”三字，袁逢眼底闪过一丝极其复杂的情绪，但此刻无暇深究。他断然道：“必须找到皇子！此乃当今第一要务！立即加派得力人手，扩大搜索范围，西至弘农，北至河内，南至宛洛，皆要细细访查！活要见人，死……”他顿了一下，声音艰涩，“死也要见尸！此事关乎国统，绝不可轻忽！本官会行文沿途郡县，命其协助搜寻！”
“下官这就去安排！”王允主动请缨。
“其三，”袁逢深吸一口气，仿佛做出了某个重大决定，“洛阳新遭大难，兵力空虚，贼氛虽暂退，然张角巨寇仍在，天下震动，四方不宁。洛阳需要强军坐镇，以安人心，以慑不臣！”
他目光扫过众人，最终定格在北方，缓缓道：“雁门关，尚有前将军、斄乡侯董卓，统精兵十五万！董卓虽出身边鄙，然勇猛善战，此前朝廷亦有旨意令其镇守北疆。如今京师有难，正当其效力之时！立即以……以本官司空府名义，草拟诏令，火速发往雁门，命董卓即刻分兵南下，星夜兼程，驰援洛阳，拱卫京师，扫荡司隶周边黄巾余孽！告诉他，若能速至平乱，朝廷必不吝封侯之赏！”
袁逢没有玉玺，只能以自己最高行政长官的名义发令，这其中的无奈与权宜，众人都心知肚明，但此刻也顾不得了。
“司空明断！”曹嵩等人纷纷附和。
眼下，确实需要一支强大的外部军队来稳定洛阳及周边局势，至于这支军队来了之后会如何……乱世已启，谁也难以预料。
“此外，”袁逢补充道，声音压得更低，“听说传国玉玺丢失……下落必须严查！此事机密，仅限在场诸位知晓。皇宫内外，每一寸土地，每一口井，每一个可能藏匿之处，都要秘密搜寻！此物关乎天命正统，绝不能落入宵小之手！”
众人心中一凛，齐齐点头。玉玺的失踪，如同一片厚重的阴云，笼罩在刚刚经历血火洗礼的洛阳城上空。
……