日子在关东别墅的日常节奏中悄然滑过。
选手村如同被投入石子的湖面，终于开始泛起涟漪。
随着世界锦标赛开幕的日子临近，那些神龙见首不见尾的各地馆主们，终于陆陆续续地现身了。
芳缘区域的别墅亮起了更多灯火，小遥的父亲千里抵达后，人气总算旺了一些。
尽管女儿依旧乐不思蜀地赖在关东别墅。
神奥区域也热闹起来，小光终于如愿见到了几位熟悉的面孔。
合众区域更是从空别墅变成了人来人往。
而黑连果然如他所料，是拖着疲惫但满足的身躯最后一批赶到的。
显然道馆的挑战者让他忙到了最后一刻。
开幕前几天的清晨，小智带着皮卡丘和刚刚轮换上来的烈焰猴，在公共训练场进行热身。
烈焰猴斗志昂扬，火焰拳带起的灼热气流在微凉的空气中格外醒目。
就在这时，一个熟悉的身影步入了训练场。
深蓝色的外套，利落的短发，眼神锐利如鹰——正是神奥地区的劲敌，真嗣。
他和电击魔兽也刚结束晨练，目标明确地走向一个对战场地。
然而，就在他视线扫过场地时，与小智的目光在空中不期而遇。
真嗣的脚步微不可察地顿了一下。
他的表情依旧是那副万年不变的冰山脸。
但小智敏锐地捕捉到，在看到他和他身边那只战意熊熊的烈焰猴时，真嗣那紧抿的嘴角极其细微地上扬。
电击魔兽则是战意昂扬的盯着烈焰猴这位昔日的同伴，如今的劲敌。
“小智！”
真嗣的声音平淡无波，听不出情绪。
“真嗣！”小智咧嘴一笑，带着遇见老对手的兴奋，“你也来了！烈焰猴状态正好呢！”
真嗣的目光在烈焰猴身上停留了一瞬，那眼神锐利得像在评估其实力。
“看得出。”他言简意赅，“看来你也没停下脚步。”
他的视线重新回到小智脸上，语气带着他特有的语气的笃定道：“我会追上的。”
话语简短有力，没有丝毫废话，仿佛在陈述一个即将实现的必然结果。
“哈！我等着！”
小智也不扫兴，鼓励这位劲敌。
然而，就在这时，一阵清脆的说笑声由远及近。
结束了晨练的芽衣、透子，以及同样来活动的小光、小遥和小霞，结伴朝小智这边走了过来。
几个青春靓丽的女孩聚在一起，本身就是一道引人注目的风景线。
真嗣的目光扫过小智身边瞬间多出的这一大群女孩，那张原本就没什么表情的脸，似乎瞬间又僵硬了几分。
他周身那股生人勿近的冰冷气场明显增强。
“……”
真嗣没有再吐出一个字，只是对着小智极其轻微地点了下头。
然后他毫不犹豫地转身，迈开大步，迅速而决绝地离开了训练场。
“哎？真嗣？”
小智伸了伸手，对方却已走远。
“噗，他跑得可真快。”小光忍不住笑道。
芽衣好奇地歪着头，看向小光：“小光，刚才那个人是？”
“啊，那是真嗣，我们在神奥旅行时遇到的训练家，很强，但性格…嗯…比较特别。”小光简单解释道。
小智看着真嗣消失在拐角的背影，一阵无语：“至于吗……不就是人多点……”
他挠了挠头，实在不理解真嗣这种变脸般的反应。
小智这边的小插曲还没完全平息，另一对风格迥异的组合就凑了过来。
标志性的爆炸头如同熊熊燃烧的火焰，正是神奥地区的火系天王——大叶！
他身边跟着一位气质沉稳重的黄发男子，是滨海市的道馆馆主，电次。
这两位好基友形影不离，是出了名的搭档。
“哟！小智！”
大叶嗓门洪亮，大笑着拍了拍小智的肩膀。
目光却饶有兴致地在小智身后莺莺燕燕的队伍里转了一圈，最后落在小霞、小光、小遥、芽衣、透子身上。
“啧啧啧！”他摇着头，脸上是毫不掩饰的促狭笑容，“不得了啊不得了！小智，你这‘后援团’阵容也太豪华了吧？”
电次带着点看热闹的笑意，虽然没有大叶那么夸张，但那微微上翘的嘴角也表明了他的态度。
小智还没说什么，小光的脸瞬间有点涨红：“喂喂！大叶先生！电次先生！你们在说什么啊！我们都是小智的同伴，一起来看比赛的！”
芽衣、透子和小霞也想说自己是参赛选手，但看大叶的架势，摆明是调侃她们的态度。
偏偏小刚还去其他地方骚扰女馆主，没法为她们佐证。
“好朋友？嗯嗯嗯，懂，都懂！”
大叶朝着小光等人挤眉弄眼，一副“我是过来人”的表情。
又用力拍了拍小智，“年轻人嘛，魅力挡不住是好事！不过比赛时可别分心！”
说完，他也不等小智反驳，勾着电次的肩膀，大笑着朝另一个训练器械走去。
而女孩们的反应各不相同，但都默契的将这件事就此别过。
在刻意的引导下，不影响她们之间的嬉戏打闹。
留下小智在原地哭笑不得，面对伙伴们更是尴尬地抓了抓头发：“真是的……这两个人……”
原本还想问大叶怎么会参赛。
不过看样子，是联盟知道希罗娜不参加锦标赛，便又派出大叶这位火系天王带队。
……
时间来到开幕前最后一天，小智和伙伴们在别墅区散步。
一个熟悉的身影迎面走来——穿着合身的研究服，手持精灵分析仪，气质沉稳而自信，正是小茂。
两人同时停下脚步。
空气仿佛凝固了一瞬，过往的竞争与此刻的重逢在无声的目光交汇中流淌。
小茂率先开口，语气平静却带着力量：“最近又拿下了个新冠军，干得不错嘛！”
小智眼神明亮：“彼此彼此，你都在研究领域大步前进，我怎么可能训练家道路上止步不前。”
小茂微微颔首，扬了扬手中的分析仪：“有点意思，希望能在比赛上碰见你，让我看看你最近的进步。”
小智伸出手，语气坚决：“好啊，我也想在舞台上和你再较量一次。”
小茂看着小智伸出的手，又扫过他身后注视的伙伴和身边的精灵，嘴角勾起一抹自信的弧度。
他伸手，与小智重重一握。
“正合我意，赛场见。”他松开手，目光锐利，“别让我失望。”
留下这句简洁的战书，小茂转身，步伐沉稳地离去。
小智注视着他融入关东别墅的背影，深吸一口气。
这世界锦标赛，总算要开打了。