江颖牵马沿着一条山路前行。遥望山壑林间青瓦连云。那里便是碧火庄。未到山下，山路旁一块青石上坐着个年轻女尼。这女尼十七八岁年纪，身上莫名透出一番花姿，让人欲罢不能。女尼双掌合十道：“可是江施主？”江颖一怔，问道：“师父怎知在下？”女尼道：“我奉命来接施主入庄。”江颖懵了，道：“师父，请说个明白。”女尼道：“请跟我来吧，到时你就知道了。”说着站起身便朝山下走。
江颖跟着女尼进入一条岔道，岔道前头有一幢破旧不堪的木房。江颖皱眉。女尼笑道：“施主不必害怕，换衣服总得找个地方吧？”江颖闻听暗自好笑。进了木屋，女尼从一饭盒中取出一套灰衣，递到江颖手上道：“换上吧。”说完便出去了。
江颖展开衣服看了看，原来是一套仆衣。他看见这套仆衣，便明白了其中的意思。换毕衣服，出了木屋，见那女尼也已换作俗人打扮，粉衣如霞，更令她光彩照人。她笑道：“施主穿什么衣服都很帅美。”江颖笑道：“原来你是个假尼姑。”
“公子，我实话告诉你，我是碧火庄的丫鬟，我叫芙蓉。”江颖悄悄问道：“你的主子是谁？”芙蓉道：“当然是山庄庄主了。”江颖又问道：“是谁让你来的？”芙蓉道：“这个不能告诉你，不过你很快就能见到她。”江颖颔首，不再多问，跟着她下山。
碧火庄大门外站着两名庄丁，还有两名兵丁。芙蓉对他们道：“他是新招来的杂役。”说着已进了大门。两名庄丁弯腰含笑相送。庄中官兵颇多，站列成排。江颖问道：“庄里怎么还有官军？”芙蓉肃然道：“别说话，到了里面再说。”这当，迎面走过来一名家丁，芙蓉喊道：“四喜快过来。”四喜快走几步，来到近前，道：“芙蓉姐有何吩咐？”芙蓉道：“把马牵走，我要带他去见夫人。”那个叫四喜的接了缰绳，笑道：“芙蓉姐，这是又来新人了？”芙蓉道：“别多问，快牵马走。”四喜又忙点了点头，牵马走了。
芙蓉带江颖来到一个管家模样的人近前道：“他是新来的杂役叫江三。江三这是龙管家。”江颖心道：“你这丫头倒是给我起了个新名。”当下垂首微躬道：“见过龙管家。”龙管家瞅了瞅江颖道：“好，庄里正缺你这样的年轻人。”芙蓉别有深意地道：“她可是夫人的人。”龙管家一听笑容陡盛，道：“芙蓉姐，您放心，我老马知道怎么办。”芙蓉道：“我先带他去见夫人，你把食宿安排妥了，回头我让他来找你。”龙管家唯唯诺诺。
芙蓉带江颖进了一间佛堂。蒲团上背身跪着一个华衣妇人正叩头拜佛。芙蓉轻声道：“夫人，人到了。”妇人也不回头，答道：“你先下去吧。”芙蓉开门走了。江颖笑道：“原来老板娘是龙夫人。”那妇人站起转过身，道：“你没有想到吧？”江颖道：“我的确没有想到。你是想帮我，还是想帮你自己？”陈玉卿道：“当然是帮我自己，我只要喊一声——庄里那么多官兵你也看见了，你觉得还有活命的机会么？”江颖道：“你究竟想怎么样？”陈玉卿道：“只要你答应我不伤害我的夫君，你随便住在庄里探查你想知道的一切。”江颖道：“龙傲天跟我无冤无仇，我自然不会为难他。”陈玉卿道：“我相信你。见过龙管家了吗？”江颖道：“见了。”陈玉卿道：“你去找他吧。”江颖道：“现在，我终于明白你之前为什么那么做，谢谢你手下留情。”陈玉卿道：“并非我心善，而是因为你是江颖。”
龙管家给江颖安排了一个单间，一旁就是其他杂役的大卧房。单间里各种家具、被褥都是半新。江颖进到房间不大一会儿，龙管家亲自送饭来——鸡腿蘑菇炒肉盖饭。龙管家垂手站在一旁，笑容可掬地打听道：“夫人跟你是什么关系？”江颖诳道：“我是你家夫人的师弟，她一直把我当亲弟弟看待呢。”龙管家“哎呀”一声道：“这么说来，您可是贵宾啊！江兄弟，有机会您可要在三夫人面前多给我美言几句。”江颖道：“放心，放心，我一定多给你美言几句。”话锋一转，问道，“庄里怎么这么多官兵啊？”龙管家“唉”了一声，道：“年前庄主义兄田万城来投奔，不久便来了许多官军。庄里的只是一小部分，大部分都驻扎在庄后，有上千人呢，说什么要围剿反贼。巴蜀一带，太平盛世，哪里有什么反贼，这帮官军不知盘算什么呢。江兄弟，您慢用，我先去了。”说完退出去了。江颖心里只道“好险”，幸亏没有鲁莽行事，否则后果不堪设想。
江颖扒了两口饭，透过半开的窗户看见一个男仆人截住龙管家，并且把他拉到一旁嘀嘀咕咕说起来。听得龙管家频频点头。江颖没有往心里去，饭菜的香美似让他忘乎所以。饭后天已傍晚，倒在床上便大睡起来。半夜里，外面的嘈杂声将他吵醒。江颖下了床，把窗户推开一条缝，往外观望，但见许多官兵高举火把冲进院子。他大感不妙，不管原因，拿了包袱，推开房间后窗便跳了出去。然后一纵身上了房顶，俯下身，向院落中窥望。房间里的杂役家丁都被官兵赶到院子里，有些人衣衫不整，在夜里凉风下微微发抖。过了片刻，官兵人群一分，并肩走来三人。在火光照耀下，江颖看得真真切切，一个是龙傲天，一个是个身材微胖的妇人，一个是名身着铠甲的将官。龙傲天道：“大哥，他们的人你比较熟悉还得您辛苦辛苦。”说完竟是那个妇人走出。江颖纳闷龙傲天为何喊这个妇人为大哥，难道她是男扮女装？妇人来到众家仆的近前，柔声细语道：“排成一排。”众家仆无有不从，排成整整齐齐一大排。妇人从这头走到那头一个个细瞧了一遍，末了摇摇头道：“没有。”
“管家，管家……”龙管家挤出人群来到龙傲天近前道：“庄主有何吩咐？”龙傲天道：“你看看还差谁？”龙管家道了声“是”，将家仆看了一遍，又点了点数，回禀道：“回庄主一个不多，一个不少。”龙傲天道：“你想清楚了，到时我也保不了你。”龙管家神情有些紧张，忽地想起什么，小眼一瞪，道：“还有一个，今天刚来，叫江三。”
“江三？江三？江云？”龙傲天恍然道，“没错，就是他！他住哪里？”龙管家道：“就住那间房。”说着伸手一指。那名将官抽出腰刀，来到房门前，一脚将房门踹开。一挥手，四名兵丁举着火把进了房间。房间里早已无人。那将官走到那妇人面前禀道：“大人，人已经跑了。”妇人点了点头，看向龙傲天，似在征求他的意见。这当，那龙管家道：“庄主，听江三说他是三夫人的师弟。”龙傲天眉头一皱，问道：“他真是这么说的？”龙管家道：“千真万确。他还是芙蓉领进庄的。”龙傲天颔首，笑道：“大哥，可能是个误会。那个江三是拙内的师弟。拙内师弟颇多，每年总有两三个过来看望。那个江颖本事再大，也买通不了拙内和她的贴身丫鬟，大哥你说是不是？也许此刻那个江颖正猫在庄外什么地方呢。”妇人颔首道：“让大家都散了吧。”龙傲天道：“大哥神功一成，就算他们都来了，也未必是您的对手。”
众家仆都回了屋，官兵们簇拥着那妇人也都散了，院落里又变得静悄悄的。一场虚惊，江颖险些被抓个正着。不过看意思，他们已经得到情报，才会今夜突袭。那么是谁出卖了他？老板娘？还是另有其人？刚才，龙傲天跟那妇人的谈话，他已经全听见，龙傲天并没有确信江三就是他，但持怀疑态度，倘若明日龙傲天找老板娘问起，老板娘未及防备，一问之下岂不露馅？为今之计还是先找到老板娘统一说词。想到这，他飞身下房，朝曾去过的那间佛堂跃去。天已深夜，官兵们大多已入寝，偶有三五人一个小队，往来巡视。江颖不费吹灰之力便来到佛堂前。此刻，佛堂里漆黑一片，更无半个人影。他略一沉思，便飞身上房，向四面一望，唯独北面檐下微有灯火，于是以脊为路，行如轻风，来到那个院落前的屋檐上。这个院落里，灯火辉煌，仍有丫鬟走动。窗户上人影绰绰，左边映出四个人头，右边映出男女两个人头。男女二人相视而立。过了片刻，室内烛火全熄，四名丫鬟依次走出，这个院落也遁入黑暗之中。江颖猫在房顶，等了良久，才掰碎青瓦，拿瓦块掷向窗户。掷一次后，等了片刻，便见屋门一开，有人闪出。江颖看得清楚，那人正是老板娘。江颖敲击瓦片，伸起身子，以此方式告诉她他来了。陈玉卿洞察细微，望着江颖所在的位置，一甩手，将一个物什抛了上去。已毕返回房间。江颖捡起那个物什一瞧，原来是个瓷瓶。他瞅了一会儿，拔下塞子，发现里面竟有一个纸卷。拿出纸卷展开观瞧，但见纸上写着“赶快离庄”四个俊秀小字。江颖感觉事态严重，不及牵马沿着屋脊如轻风一般朝庄外跃去。