午后，冯娘回厨房，同丫头们一起收拾干净，就将她们遣去休息，自己到后面的研究室写新菜谱。
她在玲珑水榭做过厨娘，那里厨房又大又整洁，但没有一间是专给主厨做事用的。兰大姑娘的巧心，她不是第一回见，搬进六皇子府后，就常常经历新奇。她最喜爱的，莫过于厨房和菜园暖房。
一间设备一应俱全的研究室，包括了居安造独创的烤炉，点火小灶，石面工作台，以及各种独特又好用的厨具刀具，一排排整齐的玻璃橱柜，就连排油烟的通风管都做得美观。而且，所有家具物品皆防水，每日摇水管冲刷一遍，就一直保持光亮如新。
尤其像这样的午后，打开滑门，种着各种香草的安静一隅，冷冽中的芬芳扑鼻，阳光将白石地照亮了，映得满室生辉。
谁也仿不像兰大姑娘的造心，因为她造出来的宅子，屋子或园子，没有统式，具有生命力，随居者或用者的特质，渐渐延展出独一无二的生命力。
她的奴籍身份已被特赦，兰大姑娘给了一笔丰厚的酬金，足以实现她曾经的愿望。买一间属于她和三宝的小院子，前铺后居，有一亩三分地，种些香料和蔬菜。但她被这样的厨房宠坏了，被那样的大棚菜园宠坏了。从六皇子府到鸦场，厨房也从大到小，但不变的，是心头的归属感，是每每进来就不想再走的不舍不离。她用惯的一套刀具，兰大姑娘特制了她的指模铸刀柄。符合她手的尺寸大小，到哪里再去找一套来？
然而，这般安逸的日子里，她也会想，当大户人家的厨娘是否卑微，是否影响三宝的将来。毕竟，她虽已重获自由身，兰大姑娘给予十分的尊重，但外面人眼里。她始终是为主家做饭。
最后还是三宝这孩子的一番话点醒了她。
他说，世态炎凉，各地大灾，帝都之外饿死的穷人不计其数，贪官污吏却变本加厉得霸横，根本不顾百姓死活。他们孤儿寡母。即便是自由身，开自己的店，有自己的屋，无权无势，恐怕又逃不过恶人欺凌。而这乱糟糟的世道中，能有一片安心的栖息地。心头常喜常欢，都是因为兰大姑娘的庇护。不仅挡着狂风暴雨，屋暖食美，亦做着喜欢的事，求也求不来的福气。
冯娘本舍不得走，全顾着儿子前程，才有点为难，想不到儿子看得比她更明白。因此安定了心。
望着这方小小的园地，她满足叹息。转身开始准备食材。
随着烤炉成为她最喜欢的大帮手之一，照兰大姑娘的形容，她做出了松松软软的蛋糕，扁扁脆脆的披萨，以及各种口味的烤肉烤鱼烤香肠，简直乐此不疲。
而最近，一直尝试制作一种叫面包的食物。据兰大姑娘提供的线索，面包比蛋糕发酵更大，打面到出一种薄膜面筋的程度，烤出来膨大，吃起来有韧性。因为可以只用水和面，加上老酵，作为主食也很健康。话说，健康美食的概念也是兰大姑娘告诉她的。
听上去简单，做起来一点不容易，连什么是薄膜面筋她都搞不太明白。从以往的经验，她知道就算问兰大姑娘，肯定问不出名堂。兰大姑娘说了，除了工造还拿得出手，其他一律平庸，也就是嘴馋，脑袋里想出来的花样，和她这个天才大厨师分享一下，能做出来就是惊喜，做不出来也无所谓。
真是奇奇怪怪的花样，但更奇怪的是，她总能把这些花样做出来。然后，她就发现，但凡兰大姑娘说出来的古怪食物，仿佛是肯定存在的。所以，尽管已数不清面包失败的次数，她还没放弃。
兰大姑娘醒来的话，冯娘希望能送上面包庆贺。直到五日前，她才终于确信，这位主家是自己一方太平天地的支撑，支撑倒了，天塌地陷，好日子能看得到头。
揉了好一会儿面，捏一小块打开，还是断裂的，冯娘失望叹口气，忽听门外有人喊她，只好放下，出去看怎么回事。
没过多久，等她处理好事情再回来，惊见有团大黑影蜷在点心柜前，窸窸簌簌，偷吃？
她不禁吓喝，“谁啊？！”
黑影转过头来，一张年轻的脸，笑得一口牙，草莓蛋糕粘得满嘴是，呜哩呜哩说道，“你们厨子哪儿请的？我想见一见。”
大概是家里从来平静，而且还住着那么多护师，冯娘见到陌生男子并不恐惧，况且他老神在在偷吃，还说要见厨子，怪异中透着无害。她镇定下来，只是警惕立在门口，想他是混进城里的饥民，无意中闯进来的。
“吃饱了赶紧走，不然我一喊，外头就会有护院来，到时你可惨了。”世道，到底变成了什么样？兰大姑娘也受冤屈，从王妃变成平民。
年轻男子还当真继续吃起来，好半晌才站起身，添完手指头，四下张望，然后拾起一块抹地的布擦手。
因为做食物的关系，冯娘超级爱干净，见不得这人邋遢，快步走到流理台水槽，往上一挑水开关，又赶紧走回门边。
“那里洗手。”
男子几乎是扑向水槽的，将开关拍下挑上，恨不得抱上去，喜到结巴，“这个……这个……真是，我连到底怎么出水都没弄清，她的水龙头又有新式样了。还有……”他张着双臂，原地打转，“厨房还有这样的！啊！啊！要娶回去！一定要娶回去！”
这人不会是疯子吧？冯娘决定还是不要乱发善心，去叫人来得好。但她刚往后退一步，眼角瞥见走廊里有一道人影，再度吓喝，心中暗暗叫苦，居然还有？！
“干嘛吓成这样？”廊里的人影出声，话音虽虚弱，但有明朗笑意。
冯娘激动得眼泪迸出，赶紧上前福身，“无量寿佛，大小姐你可醒了！”
“我到底昏睡几日，你都改当了女道士？”兰生挽入冯娘的臂弯，“我这都快要饿死了，外面却收拾得干干净净，连锅巴都没一块。你工作间里有吃得没——”走到了门前，但见里面不速之客，顿时消音，神色惊呆。
片刻后——
兰生怒喊，“死欧阳阙！你把蛋糕吃了，我吃什么？”
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