堇年诧异之后却心中生疑，“你二人既然是手足，你为何点破他身份？寒河二魔当年若非退得及时，恐怕早已没命了，得罪全江湖。”
“我与苏河师出一人，我们师父与江湖无关，只是一个奇才，生平爱好武学，年纪大了之后，挑了我俩作为传人，将一身本事倾囊相授。我二人没学过正邪善恶，奉师父遗命挑战江湖。初生牛犊不怕虎，经不得三言两语挑衅，看不得自鸣得意嘲讽，走到哪儿打到哪儿。师训：要么不与他人比武，要比就得有输命的觉悟。因此，我们比武，必立下生死状，全力相拼，岂料都是些信口雌黄说大话的家伙，没几招就挂了。后来学乖了，专找高手较量，却难逢实力相当的对手。那段时日，我未察觉苏河的变化。他比我小得多，武功却与我相当。寒河二魔的名声雀起后，虽正邪不分，但还是有些居心叵测的小人投靠而来，我不愿搭理，但苏河没有推却，渐渐喜欢被他们奉承拍马，还生出了野心。他想爬得更高，借一身武艺获得财富和地位，可我对江湖并无留恋，也感觉到正邪人士对我们的敌意，一门心思只想回去。结果，打败第十名高手没多久，苏河就向我下了战书。我们的师父虽是同一个，但师父从来都自创武功路数，教我们也因此不是一样的套路。我们功力相当，武技却不知谁高谁低。无论如何，我也是气盛，没多考虑就答应了。不料，比武前他那群狐朋狗友下毒害我，想让我死在他手上。然而我虽气血受滞，仍重伤了苏河，直至胜负最后关头，那群人再度忍不住，趁苏河昏迷之际，派人将我打下山崖。醒来后，就在夫人的船上了。她救了我的命，而我又心灰意冷，干脆隐姓埋名，留在她身边报恩。我曾悄悄打探过苏河的消息，以为他会如愿称霸江湖，谁知传言都是寒河二魔一同消失。如今岁数大了，想想当年的自己大概仗着师兄的身份对苏河不近人情，伤了他的自尊，反将他推上了歪路。”宁大管事平静说完，不叹不怅，岁月淘滤了沙砾，沉下可贵的人生智慧。
柳夏也曾热心青年一名，颇有感触，点头道，“原来如此。只不过苏河怎么变成了寒索，还当上了武将？”
“有一点是可以肯定的，寒索是皇太后的人。她将他安插在六皇子身边，一方面盯着自己儿子的日常起居，另一方面让寒索自然而然提拔上去。所以，依我看，宁伯当年可能真伤得苏河不轻，还有那些小人，难保其中没有落井下石之辈，说不准把昏迷不醒的苏河扔下了崖。邬氏姐妹同皇太后先后入都，时间上有对起的可能。”泫瑾荻的猜想。
堇年不以为然，“照你这么说，两条船，一条载着玉蕊的姨母，一条载着你母亲，前后离得不远，正好经过同一处，一个救一个。可我觉得，那么近的距离，至少你母亲是能看到玉蕊姨母救人的，事后跟寒索一说，寒索肯定就能得知他师兄的下落。‘
“水流不同，就算同时落水的两个人都未必能在同一处上岸，更何况究竟当时是何情形，发生了什么，我们根本无从而知。不过，寒索让皇太后救了的可能性极大，否则以他的本事，何必屈居宫卫之职。‘柳夏却买泫瑾荻的账。
“且苏河改名寒索，其中的敌意不浅。‘泫瑾荻不止有猜想，还有推理。
“时过境迁，我已非当年胡寒，虽有遗憾，寒索也好，苏河也好，我并无想遇故人的半点意思，只是将他身份告诉你们，以免你们轻敌罢了。‘宁久，宁心久安之意，恩人所赐，他不止感激，还要将这份心意落实己身。苏河是胡寒的兄弟，但寒索和宁久是不相干的人。
“知道了吧？若是当年的苏河，你二人联手都未必有用。‘泫瑾荻才让两人共担。
“我让无果跟你们一起去。‘宁大管事是撂手不管了，但他可以找帮手。
“不必了，正所谓后浪推前浪，二十年前的风云人物，未必二十年后还能掀起风云。‘柳夏对自己的功夫是相当有信心的。
“姓柳的，难得你说句我爱听的话。“论起功夫，堇年也从不服输，“那张苦脸的小子剑术是不错，但剑宗出来的都太中规中矩。“
“谁说无果的剑术学自剑宗？“宁大管事表情慈祥，“两位以为我在邬夫人身边真当个管事的老伯么？“
宁久，收了几个徒弟，只不过他的徒弟都不知道他的长相。无果以为他是剑宗无名高手，小扫以为他是缥缈无踪的土地爷，有霞跟他学轻功，尤水跟他学飘拳，有花跟他学扎投针。
宁大管事又道，“无果若出自剑宗，柳少侠你上回同他比武就不会输了。“柳夏将无果打吐血那回，赢的人却非柳夏。
堇年一听，嘿，还有这么好的事？这位名门子弟居然输给籍籍无名的少年郎？
柳夏神情郝然，“原来是前辈高徒，怪不得无果的剑招见所未见。至于小扫，他的功夫更在无果之上了吧？“
宁大管事点头，“的确，小扫的天分甚至高过我，常让我想起我师父来，也已经没什么可教他的了。夫人本意想让小扫成为大小姐身前最坚固的护盾，怪我，没教会这小子听话，老是我行我素。现在大小姐失踪了，可我却找不到他人，臊得我老脸也没了。“
“不必自责，对方不是武功高就能对付的人，就算无果和小扫跟去，结果不会不同。“泫瑾荻随即对柳夏和堇年道，“你俩到底去不去？‘
知道寒索的真正底子，柳夏和堇年即便自傲，也不会再轻敌，到外面与无果会合后，直奔于思碧藏身的宅子。
宁大管事静静看了泫瑾荻一会儿，“姑爷心中若没底，老仆不介意重开杀戒。‘ 和过去划清了界限，但不介意和现在战斗，为了他珍惜的人。
“家里事多，有花她们估计要急成无头苍蝇，还得宁伯多费心。您清楚，这个家是兰生最重视的地方，弄乱了，怕她回来会凶我。您实在要是有空闲，就把拿扫帚那小子找出来，让我派个用场。“意思是，他搞得定，实在想出力，派个小兵过来就好。
宁大管事垂目，嘴角勾起，走了。
惜园仍宁，仿佛不知女主人遭劫，安然拥抱着日光，又同时容纳着积雪。蔬菜大棚里空无一人，鲜绿四溢，花彩盎然，井然有序的竹筒架子正滴水浇灌，植物在温暖的环境里愉快生长，即便让人忽略也不要紧。
虽然无人，却并非没有活物。郁郁葱葱的丝瓜架下有个秋千窝，里面蜷着一只黑面小猴，抱着一只特大的老丝瓜呼呼大睡。感觉悄风，小黑也懒得睁眼，翻翻眼皮，给对方看一丝白眼线，却对伸到鼻子前的扫帚毫不在意，又抱着丝瓜翻过身，接着睡。
“别装了，那是丝瓜，又不是香蕉，一看就知道是你临时抓来充数的。”一声冷笑，扫帚尖的枝茬扫扫猴子的后脑勺，“给我坐起来，我有活要你干。”
小黑的脑袋瓜一动不动，只是身子蜷得更紧。
“俗话说，什么人养什么宠物，这只显然跟主人学了不少，装傻一点不含糊。”泫瑾荻的声音加入。
“我看是你们两个傻了，跟一只猴子说什么话？”一只纤纤玉手突然勾成爪，毫不含糊拎起猴子的后脖根，俏丽的脸蛋跟眨圆眼的猴子对视，有花将一件衣服往它鼻子下一凑，然后又道，“去找人！”
小黑腾空，丝瓜在抱，居然一脸无辜。
小扫冷言冷语，但不容错辨的嘲讽，“它又不是狗。”
有花没好气，“我当然知道它不是狗，但知道它肯定比一百条狗都聪明，要不然干嘛好吃好喝供着它？”
“养兵千日，用在一时。”泫瑾荻一人来的，遇到这两位，完全是巧合。
“没错，不能白吃了那么多香蕉。”有花说到这儿，突然瞪着小扫，“家里出了那么大的事，你躲哪儿偷懒去了？”
“切，不是什么大不了的事，大小姐一向爱往外跑，这回也是个教训，外面坏人太多。”宁大管事找不到的人，其实一直在找猴子。
泫瑾荻发现没他插嘴的余地，故而笑观。
“都传成这般要命的丑事了，还没什么大不了？”有花天生的急性子，后天养成的沉稳遇到这种事就破功了。
小扫撇歪嘴，“名声算个屁，她既然不在乎，你瞎操什么心，倒是要防杀人灭口。”接着向另一边歪嘴，对着猴子，“别装死了，跟我找人去，能算个将功补过，不用绝食来表自责。”
有花听不懂，“你小子说什么呢？”
“他在说，他应该跟那位一起去，如今出了事，虽然心里自责，但于事无补，不如赶紧救人。”泫瑾荻淡笑，心想兰生可知她左膀右臂力量无穷？R1152( )