诸葛亮放了孟获之后，大军渡过泸水，深入不毛之地，与孟获交战。孟获几次施计，又先后请来兀突骨、朵思的象兵、木鹿的藤甲兵以及带来洞主助阵。
孟获终归不是诸葛亮的对手，被诸葛亮七擒七纵，孟获及其他土着首领终于对诸葛亮彻底信服了，不肯离去，孟获拜服道：“公，天威也，南人不复反矣。”
孟获于是带领蜀汉大军到滇池，与诸葛亮盟誓，诸葛亮令孟获等蛮族首领世世代代为大汉镇守西南。自此，蜀军成功平定南中。
诸葛亮想起刘度早有预言，说自己要七擒七纵孟获，不由得对自己这个主公又敬又惧。之后诸葛亮引诸将到汉伏波将军马援庙宇祭拜，马超一直宣称自己是马援之后，此番前来祭拜，更是受到当地的土人尊敬。
处理好战后事宜后，诸葛亮便班师回朝了。然而，大军行到泸水，忽然阴云密布，狂风大作，巨浪滔天，军队无法渡河。
饶是精通天文的诸葛亮，也对这突然的变化迷惑不解。诸葛亮忙请教前来相送、对这一带地理气候非常了解的孟获。
孟获说：“此地几年来战乱不止，很多兵士战死在这里，这些客死异乡的冤魂经常出来作怪，凡欲渡水者，必须祭供。”
诸葛亮点了点头说：“将士们为国抛尸他乡，今战事休宁，吾大军将士们得胜回朝，而他们却永远成为异乡孤魂，应当祭之。只是应用何物作祭品？”
孟获说：“要用七七四十九颗人头祭供，方可平安无事，且来年定会丰收。”
诸葛亮一听，心里一沉：这些作祟的既然是冤魂，如果再用四十九颗人头去祭奠，不又是平白无故地增加四十九个冤魂吗？这样循环往复，冤魂就越积越多，泸水便永无宁日。再说，祭品用人头，这代价也太大了。
诸葛亮决定不以人头祭泸水。他来到泸水边，只见阴气四起，恶浪汹涌，士兵和战马也处在惊乱之中，看来不祭是不行的。
当地土人对诸葛亮说：“上次丞相渡泸水之后，水边就夜夜鬼哭神号。从黄昏至天明，从不断绝。”
诸葛亮心想，看来罪在我身上，怎么能牵连无辜军民呢，于是决定亲自祭供。诸葛亮苦思冥想，心里念叨着：头……头……
“有了！”诸葛亮命令士兵杀牛宰羊，将牛羊肉斩成肉酱，拌成肉馅，在外面包上面粉，并做成人头模样，入笼屉蒸熟。这种祭品被称作“馒首”。
诸葛亮将这肉与面粉做的馒首拿到泸水边，亲自摆在供桌上，拜祭一番，然后一个个丢进泸水。受祭后的泸水顿时云开雾散，风平浪静，大军顺顺当当地渡了过去。
马谡等人对诸葛亮用馒头祭拜赞不绝口，只有马超像是想起了什么事：“馒头？吾军先前与韩玄军交战之时，见其军士多以此物为军粮……”
蜀军归还后，诸葛亮上表刘度，刘度大喜，重赏诸将。诸葛亮一反两汉以来委官统治、遣兵屯守的惯例，采取“不留兵，不运粮”，重用地方势力，保障他们的利益的政策，任用王伉、吕凯等人采取怀柔政策治理南方，大量起用当地少数族的上层分子，此后南中再没有发生过大规模叛乱。
后方已定，刘度便遣使往建业邀韩玄来商议两国合并之事以及北伐大计。
韩玄没用多久便平定了楚国各地的叛乱，南方来人回报：“韩琪父子逃往士燮处，士燮不敢收留，暗中通报步骘率兵来攻。韩琪大败而逃，途中遇张辽回军，张辽已擒斩了韩琪父子三人。”
“叔父啊，你何苦如此呢。”韩玄长叹了一声。
韩玄召集群臣，将楚、蜀两国合并的事告诉了他们。顾雍、骆统、虞翻等人极力反对。
虞翻更是带头说道：“不可！主公若是降蜀，必受制于人，即使天下大定后，恐亦为蜀主猜忌！恳请主公三思！”
“吾言再三，此为两国百姓计，乃是上善之策。虞仲翔，汝休要在此搅乱视听！”韩玄对虞翻已经忍不可忍了。
“为天下万民谋福祉，使两国百姓免受战火荼毒，大王之胸襟可比海之阔达！”除了钟繇、陈群等一派中立的大臣外，也有趁机拍韩玄马屁的人，例如张昭长子张承。
“昔日曹操二十万大军赤壁陈兵，令尊张子布力主降曹。今汝亦主降，足下之家可谓主降世家也！”虞翻指着张承骂道。
“虞翻！你……”张承怒不可遏，要来打虞翻。
韩玄喝止了二人，淡淡地看着虞翻说道：“虞翻，汝屡屡顶撞孤，是何居心？朱崖洲新近开发，急缺人手，汝且去朱崖洲吧……”
“忠言逆耳啊！王上！”虞翻失望地走了，韩玄主张两国合并，寒了一帮追随他的老臣的心。
朝会早早地就散了，众人失落地各回任上。韩玄知道那种为了追寻理想却被现实无情打败的无奈，虞翻被放逐到朱崖洲，这群大臣的心也随着虞翻走了。
面对着国内无数的质疑声，韩玄在心里默默地安慰着自己。他想起了刚拜入蔡邕门下时，和蔡邕的约定：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。韩玄苦涩一笑，随后便踏上了前往武昌的大道。
到了武昌，韩玄、刘度、陈武三人进行了长达三天的会谈。会议决定正式将两国合并为一国，由于刘度担心将国号中的“汉”字去掉，会招致诸葛亮、刘巴等一班大臣的反对，便将国号暂定为“新汉”。
韩玄忍不住吐槽，可最终还是接受了，现在天下还未一统，一切都只是战时体制。
“两军合一，统一旗号、军服、建制，粮草军器辎重等互通有无……官员武将等听从武昌联合指挥部调拨……”邓芝作为书记员，详细记录了三人最终商定的各项决议。
军政大事商定后，韩玄便和刘度商议继续屯田，广积粮草，加强两国对曹魏的防守。
韩玄展开一副华夏及海外属地的详细地图，然后说道：“北伐大计，我建议分为五路出兵！第一路，由我与陈武率军从扬州出兵，取合肥、广陵等地，进而取青、徐两周。第二路，陛下率十四万大军收南阳，取汝南、颍川，进而取豫州。第三路，由田豫率辽东及倭岛诸军从东海陆并进，进攻魏国后方。第四路，由丞相诸葛亮率军从益州出发，经汉中攻祁山，取天水，再从天水往西到西平关，进而取南安、安定等地。至于这第五路，待诸葛亮取下安定后，由马超率军从安定出兵，进取凉州诸郡，我军缺少战马，仅靠辽东转运战马耗时耗力，所以取凉州是重中之重。”