刘度因为潘凤的被杀深感愤怒，麹演、蒋石二人害死了潘凤，又投到韩玄麾下。而且前番韩玄致使他未能夺下荆州，还损兵折将，心中不快。
刘度早就准备进攻韩玄，赵云力劝道：“国贼乃是曹操，非韩玄也。若能灭掉魏，则韩玄自然归服。今曹操虽死，其子曹丕窃夺汉朝皇位。陛下应当顺应民心，尽早夺取关中，占据黄河、渭水上游，以利于征讨凶顽叛逆，函谷关以东的义士，一定会自带军粮，驱策战马迎接陛下的正义之师。陛下不应置曹魏而不顾，先和韩玄开战。两国战端一开，不可能很快结束，这不是上策。”
劝谏刘度放弃与江东开战的人很多，刘度都不同意。广汉人秦宓，上书陈述天时对蜀军必定不利，因此而被治罪入狱拘押。
刘度将一封封表文仍在地上，指着百官怒道：“韩玄与吾积怨已久，先是害了朕弟邢道荣；又兼麹演、蒋石害死朕之上将潘凤，朕与之皆有切齿之仇，啖其肉而灭其族，方雪朕恨！卿等为何相阻？”
赵云谏言道：“汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也。愿以天下为重。”
刘度愤然答道：“朕欲先吞灭江东，再北上伐魏！”
刘度于是便不听赵云之谏，下令起兵讨伐江东。刘度下令益州各郡募集士卒，刘度亲自挑选一支新军，每日自下教场操演军马。
除此之外，刘度还让军械督造坊秘密研制一种制敌利器。刘度下令督造坊重重戒严，外人除了刘度本人任何人不得入内，连诸葛亮等刘度的心腹大臣都不知道刘度在研制什么，可见刘度对其的重视程度。
刘度日夜整军备战，准备克日兴师，御驾亲征。于是公卿都到丞相府中见诸葛亮，拜请道：“今天子初临大位，亲统军伍，非所以重社稷也。丞相秉钧衡之职，何不规谏？”
诸葛亮叹道：“吾苦谏数次，只是不听。今日公等随我入教场谏去。”
当下诸葛亮引百官来奏刘度道：“陛下初登宝位，此时宜外结江东，北讨汉贼，以伸大义于天下。若今伐江东，魏主曹丕趁虚而入，大举攻我两家中一方，则情势势必危如累卵。请陛下三思！”
刘度见诸葛亮苦谏，心中的想法有些动摇。忽有人来报丧，刘度急召入见。
“法尚书他……”报丧之人泣不成声，原来法正不久前在家中身染重病而死。法正之死令刘度十分感伤，一连哭泣数日。随后刘度追谥法正为翼侯，赐其子法邈爵为关内侯。
诸葛亮为股肱，法正为谋主，虽然两人性格和兴趣彼此不同，但他们始终能以公事大义为重，诸葛亮总理后方政务，足兵足食；法正则随军征讨，出谋划策。他们互相之间能够紧密合作，取长补短。诸葛亮如今看到自己这个好搭档去世了，也不甚悲凉惋惜。更是因为刘度更愿意听法正的话，如今法正去世，恐怕无人能劝住刘度放弃东征。
公元220年二月，刘度起大军十七万至夔关，驾屯白帝城。前队军马已出川口。近臣奏言：“江东使者诸葛瑾送信至。”
刘度拆开信来看，诸葛瑾信上说：“臣弟久事陛下，臣故不避嫌，特来奏荆州之事。今楚侯得知陛下兴兵，欲缚还降将麹演、蒋石，并将荆州仍旧交还，永结盟好，共灭曹丕，以正篡逆之罪。”
刘度越看越恼火，却见诸葛瑾信上继续写道：“臣请以轻重大小之事，与陛下论之：陛下乃汉朝皇兄，今汉帝已被曹丕篡夺，不思剿除；却为私怨，而屈万乘之尊，是舍大义而就小义也。中原乃海内之地，两都皆大汉创业之方，陛下不取，而但争荆州，是弃重而取轻也。天下皆知陛下即位，必兴汉室，恢复山河；今陛下置魏不问，反欲伐楚，窃为陛下不取。”
刘度对诸葛瑾的劝和信置之不理。此时江东有人传言诸葛瑾派遣亲信和汉王互通消息，消息传到韩玄那里，华歆等人都怀疑诸葛瑾背楚投蜀，韩玄却摇了摇头说道：“孤与子瑜可谓神交，非外言所得间也。”
韩玄刚说完，诸葛瑾便前来面，叹道：“刘度起水陆大军十七万，星夜朝湘水边界而来。瑾极力劝谏，刘度却执意不肯通和。”
韩玄见刘度来势汹汹，而自己的兵力太过分散，还要防备北方的曹丕。韩玄不禁有些头大，抚须叹道：“若如此，则江南危矣！”
忽见阶下一人进言道：“某有一计，可解此危。”
韩玄一看那人，原来是大夫赵咨。韩玄问道：“德度有何良策？”
赵咨答道：“主公可作一表，某愿为使，往见魏帝曹丕，陈说利害，使袭汉中，则蜀兵自危矣。”
韩玄表示赞同：“此计最善。但卿此去，休失了江东气象。”
赵咨傲然答道：“若有些小差失，即投江而死，安有面目见江南人物乎！”
韩玄大喜，于是立即写表称臣，令赵咨为使。星夜到了许都，先见司马懿、王朗等，并大小官员，次日早朝，曹丕即令召赵咨入见，赵咨拜伏在丹墀下。
曹丕看完韩玄的降表，于是问赵咨道：“楚侯乃何如主也？”
赵咨昂首答道：“聪明、仁智、雄略之主也。”
曹丕笑道：“卿褒奖毋乃太甚？”
赵咨摆摆手，正色道：“臣非过誉也。楚侯纳鲁肃于凡品，是其聪也；拔吕蒙于行阵，是其明也；获于禁而不害，是其仁也；取荆州兵不血刃，是其智也；据三江虎视天下，是其雄也；屈身于陛下，是其略也。以此论之，岂不为聪明、仁智、雄略之主乎？”
曹丕又问道：“楚主颇知学乎？”
赵咨答道：“楚主浮江万艘，带甲百万，任贤使能，远拓海外，志存经略；少有余闲，博览书传，历观史籍，采其大旨，不效书生寻章摘句而已。”
曹丕又故意问道：“朕欲伐楚，可乎？”
赵咨面色不改：“大国有征伐之兵，小国有御备之策。”
曹丕又问：“楚畏魏乎？”
赵咨昂首扩胸，底气十足，答道：“带甲百万，江汉为池，何畏之有？”
曹丕看着赵咨点了点头，问道：“江东如大夫者几人？”
赵咨答道：“聪明特达者**十人；如臣之辈，车载斗量，不可胜数。”
曹丕叹道：“‘使于四方，不辱君命’，卿可以当之矣。”
曹丕于是即降诏，命太常卿邢贞去江东传旨册封韩玄为楚王，加九锡。赵咨谢恩出城。贾逵谏言道：“今韩玄惧蜀兵之势，故来请降。以臣愚见：蜀、楚交兵，乃天亡之也；今若遣上将提数万之兵，渡江袭之，蜀攻其外，魏攻其内，楚国之亡，不出旬日。楚亡则蜀孤矣。陛下何不早图之？”
曹丕却不以为意：“韩玄既以礼服朕，朕若攻之，是寒了天下欲降者之心；不如暂且接受韩玄的归降，袭击蜀国后路。”
贾逵劝说道：“我大魏距蜀路途遥远，但靠近楚，若蜀国知道我们向它进攻，便会退军攻击楚国。若听说我军伐楚，蜀国知道楚必亡，便将迅速向楚进军，同我们争夺、分割楚国疆土，而决不会改变计划去救援楚国。”
司马懿得知曹丕要封韩玄为楚王，连忙赶来劝谏：“陛下，万万不可封韩玄为王。先帝征伐天下，天下已取十分之八，威震海内，陛下接受汉帝禅让，继位皇帝，德合天地，声播四方。韩玄虽有雄才大略，不过是汉朝的一万户侯而已，官卑权轻，其属民皆有畏我中原朝廷之心，难强迫其与我大魏合谋共事。陛下不得已接受韩玄的归降，可以晋封其将军称号，封其为十万户侯，却不可直接封其为王。王与皇帝相比，只差一级，所用之礼乐、服饰、车马的等级亦很混乱。”