218年，汉献帝下诏即封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。曹丕即日登位，受大小官僚拜舞起居。
曹丕与百官正宴会庆贺间，忽报鄢陵侯曹彰，自长安领十万大军来到。曹丕大惊，于是问群臣道：“黄须小弟，平日性刚，深通武艺。今提兵远来，必与孤争王位也。如之奈何？”
忽见阶下一人应声而出说道：“臣请往见鄢陵侯，以片言折之。”
众官皆附和道：“非大夫莫能解此祸也。”
此人正是谏议大夫贾逵，曹丕大喜，即命贾逵前往。贾逵领命出城，迎见曹彰。曹彰问道：“先生玺绶安在？”
贾逵正色说道：“家有长子，国有储君。先王玺绶，非君侯之所宜问也。”
曹彰默然无语，于是和贾逵同进城去。到宫门前，贾逵问道：“君侯此来，欲奔丧还是欲争位？”
曹彰眉头一皱，说道：“吾来奔丧，别无异心。”
贾逵瞥了瞥曹彰身旁，说道：“既无异心，何故带兵入城？”
曹彰即时叱退左右将士，只身进去拜见曹丕。兄弟二人，相抱大哭。曹彰将本部军马尽数交与曹丕，曹丕令曹彰回鄢陵自守，曹彰拜辞而去。
于是曹丕安居王位，改建安二十五年为延康元年。谥曹操为武王，葬于邺郡高陵。
曹操病逝的消息传到江东，韩玄心里十分震动，曹操比历史上早死了两年，也不知会对今后的局势有何影响。
韩玄召集群臣商议，骆统出来说道：“今曹操方死，中原各地叛乱频起。楚侯坐踞东南，今可趁其人心不稳之时，以除乱扶汉为名，图取中原，以霸天下。”
骆统此言一出，华歆当即指其面骂道：“骆统，汝何敢出此妄言？今我江东方历大战，正当休养生息之际，怎可再动刀兵？”
之后以华歆为首的江东士族便和骆统等人争论不休，谁也不肯服谁。韩玄为此烦的是焦头烂额，此时堂外虞翻赶了进来，糜芳紧跟在他后面也进来了。
看糜芳的神情就知道，两人刚刚路上相遇时有了过节。原来虞翻在搭船来的路上，和糜芳相遇，糜芳船上人多，准备让虞翻避让，糜芳船上仪仗队的前锋上前说：“给将军让路！”
虞翻闻言大怒，高声骂道：“无忠信者，以何事君（意思说麋芳是降将）？拱手献降两座城，还称将军，不知耻乎？”
糜芳闻言满脸羞愧，关上船窗不答复虞翻，赶忙回避了。谁知虞翻也是来进见韩玄了，糜芳一路上只得远远跟在虞翻后面，心里早将虞翻骂了千万遍。
虞翻一进大堂，见到百官议论不休，听完骆统等人的陈辞后，立马喝止众人。虞翻对韩玄说道：“今曹操虽死，其子曹丕继位，迅速稳定朝政。其外虽偶有叛乱，但其实力未损。且曹丕、曹植两兄弟，素来不合，若无外敌，其必生内乱。若此时楚侯出兵伐之，必将迫使曹氏上下一心。楚侯切不可一时轻敌，误判形势，以疲惫之军敌哀兵，使江东将士白白送命。”
韩玄听虞翻这话，虽然有些刺耳，但却有一定的道理，便问道：“依汝之见，某当若何？”
“应遣使与曹丕交好，恭贺其继魏王之位。另遣返于禁归魏，以示诚意。”虞翻建议道。
韩玄心里打量着，于禁人虽然留在江东，心却不在江东。韩玄虽然爱于禁之才，但他不肯为自己效命，韩玄只好放他回去，正好做个顺水人情。
曹丕自成功夺了曹彰的兵权后，便设法想抓住曹植的把柄，巩固自己的地位。曹丕正与司马懿、曹真等人商议时，人报韩玄送于禁归魏，恭贺曹丕继承魏王之位。
曹丕接见了使者，然后令于禁去守曹操陵墓。于禁奉命前去，只见陵屋中白粉壁上，画着关羽水淹七军擒获于禁的事，画上关羽俨然上坐，阎行愤怒不屈，于禁拜伏在地，哀求乞命之状。
原来曹丕认为于禁兵败被擒，不能以死尽节，已经降敌而如今又归来，心中鄙视其为人，所以先令人画这幅图画在陵屋粉壁上，故意使于禁来看到，来羞辱于禁。当下于禁见此画像，又羞又恼，气愤成病。
曹丕暗中买通了临侯曹植的监国谒者灌均，灌均迎合曹丕的意图，上奏说：“临侯曹植酗酒，言辞轻狂使用慢，动持并胁迫魏王的使者。”
曹丕于是借题发挥，贬曹植为安乡侯，将曹植的党羽，沛国人丁仪，黄门侍郎丁廙兄弟，二人及两家男子全部处死。
十月，汉献帝在汉高祖庙祭祀，报告列祖列宗，派代理御史大夫张音带着符节，捧着皇帝玺绶以及诏书，要让位给魏王曹丕。曹丕三次上书推辞，以示礼让。
然后在繁阳筑起高坛，登坛受皇帝玺绶，即皇帝位。燃起大火祭祀天地、山川，更改年号，大赦全国。
十一月，曹丕尊奉汉献帝刘协为山阳公，仍然使用汉朝的历法，行皇帝的礼仪、音乐，封刘协的四个儿子为列侯。曹丕追尊自己的祖父魏太王曹嵩为太皇帝，父亲魏武王曹操为武皇帝，庙号为太祖；尊奉母亲魏太后卞氏为皇太后。改封汉朝的诸侯王为嵩德侯，列侯为关中侯。大臣们封爵、升迁，各有不同。又把相国改称司徒，御史大夫改称司空。山阳公刘协将自己的两个女儿给献给魏文帝曹丕作妃子。
早有人到益州，报说曹丕自立为大魏皇帝，于洛阳盖造宫殿。又传言汉献帝已遇害，刘度听说后，便痛哭终日，下令百官挂孝，遥望设祭，上尊谥曰“孝愍皇帝”。
刘度托病不能理事，政务都托付给诸葛亮。诸葛亮和太傅许靖商议，诸葛亮说天下不可一日无君，欲尊汉中王为帝。
诸葛亮又说：“近有祥凤庆云之瑞；益州城西北角有黄气数十丈，冲霄而起；帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月，此正应汉中王当即帝位，以继汉统，更复何疑？”
于是诸葛亮与许靖，引大小官僚上表，请刘度即皇帝位。刘度看完群臣的表文，大惊道：“卿等欲陷孤为不忠不义之人乎？”
诸葛亮奏道：“非也。曹丕篡汉自立，王上乃汉室苗裔，理合继统以延汉祀。”
刘度勃然变色道：“孤岂效逆贼所为！”
刘度拂袖而起，走进了后宫。众官皆散。三日后，诸葛亮又引众官入朝，请刘度出来。众人都拜伏在门前。
许靖奏道：“今汉天子已被曹丕所弑，王上不即帝位，兴师讨逆，不得为忠义也。今天下无不欲王上为君，为孝愍皇帝雪恨；若不从臣等所议，是失民望矣。”
刘度叹道：“孤虽是汉室后裔，并未有德泽以布于民。今一旦自立为帝，与篡窃何异！”
诸葛亮等人又极力劝说刘度称帝，刘度便有了称帝的意思，准备择吉日登基。前部司马费诗闻言，上书说：“殿下以汉室后裔直男名，兴大义，召集将士，领兵讨伐曹氏奸贼。今大敌尚未击败，殿下却先自称皇帝，恐天下人疑殿下之心。昔日高祖与楚人相约，先灭秦者，王之。及至攻克咸阳，虏秦皇帝子婴，汉高祖对王之称号仍然推让。而殿下如今尚未走出门庭，便要自己称皇帝，愚以为殿下实不该如此。”
刘度对此很不高兴，将费诗降职为州部永昌从事。219年四月，刘度在益州城西北的武担山之南登基称帝，大赦罪犯，改年号为章武。任命诸葛亮为丞相，许靖为司徒。
汉王刘度册立夫人孙氏为皇后。孙皇后即孙尚香，是孙权的妹妹，又立儿子刘旦为皇太子。