曹操登上旱寨，再整顿军士，叫蔡瑁、张允过来责备道：“江东兵少，反为所败，是汝等不用心耳！”
蔡瑁说道：“荆州水军，久不操练；青、徐之军，又素不习水战，故尔致败。今当先立水寨，令青、徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。”
曹操没好气地说道：“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我！”
于是蔡瑁、张允两人，自去训练水军。沿江一带分二十四座水门，以大船停靠在外为城郭，小船在内，可通往来。到晚点上灯火，照得天心水面通红。旱寨三百余里，烟火不绝。
甘宁等将得胜回寨，陈武大喜，犒赏三军，一面派人到韩浩那里报捷。当天夜里陈武到高处用望远镜察看敌情，只见西边火光接天。
左右亲卫告诉他：“此皆北军灯火之光也。”
陈武心里惶惶不安，虽然他也知道曹操大军没有几十万那么多，但曹军人数肯定还是比他们多的。陈武统率五万大军，刘度那里满打满算也就二、三万人，而看曹操这边军寨绵延三百多里，恐怕真有近二十万人。
第二天江面上起了水雾，望远镜也看不清楚，陈武准备亲自去探看曹军水寨。陈武于是命人准备一艘楼船，带着鼓乐，随行健将管亥、公孙阳等人，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。
到曹军寨边，陈武命人将压舱石倒了，楼船上鼓乐一齐奏响。陈武暗中窥探曹操水寨，大惊道：“曹军水寨如此部署，必有善水战者相助。”
陈武问道：“曹军水军都督是谁？”
管亥说道：“乃是刘表旧将蔡瑁、张允二人。”
陈武暗自想道：“这两个人不就是演义中被周瑜用反间计使曹操杀掉的那两个人吗？他们水战虽然可能比不上甘宁，还是要先除掉这两人，然后才可以破曹。”
只是陈武不知道，历史上蔡瑁、张允不是因为中曹操离间计死的。陈武正窥看间，早有曹兵飞报曹操，说：“陈武偷看吾寨。”
曹操一拍桌案喝道：“陈武小儿，安敢亲身来此！传令众军，纵船擒捉陈武。”
陈武见曹军水寨中旗号开动，急教人调转船头，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上飞一般离去了。等到曹军水寨中船出来时，陈武的楼船已驶离了十数里远，追不上了，众将士只好回报曹操。
曹操叹了口气，问众将道：“昨日输了一阵，挫动锐气；今又被陈武深窥吾寨。吾闻陈武年纪虽浅，勇与项籍相似，今观其统率大军深合兵法，真将才也，恨不能为我所用！”
曹操话没说完，忽然瞥见堂下幕僚中有一人红光满面，曹操对他说道：“子翼，汝为九江名士，才辩独步江淮之间，可否为我往江东说此人来降？”
原来那幕宾正是蒋干，字子翼。蒋干对曹操说道：“吾闻陈武与韩玄交情颇深，恐不肯来降。”
曹操却说道：“子翼但且一试。”
蒋干无奈，只好应下，他葛巾布袍，驾一只小舟，径直到陈武寨中，命门口军士传报：“九江蒋干相访。”
陈武正在帐中和诸葛亮议事，听到蒋干来了，寻思着他莫不是说客，只是自己和他不熟，他来了也没用啊。陈武便对诸葛亮低声说道：“蒋干必来为曹操作说客，我可使反间计令曹操杀蔡瑁、张允。孔明且拭目以待！”
诸葛亮摇着羽扇笑而不答，陈武整理了衣冠，引数百从人前后簇拥出来。蒋干引一名青衣小童，昂然而来。陈武和蒋干拜见完了，陈武笑道：“子翼先生良苦，远涉江湖，莫非为曹氏作说客？”
蒋干愕然说道：“吾与足下州里，中间别隔。遥闻足下大名，故来相见，并观雅规，而云说客，无乃逆诈乎？
陈武笑道：“吾虽不通雅乐，可此处有一人闻弦赏音，足知雅曲。”
“乞相一见。”蒋干拱手说道，陈武于是请蒋干进帐。叙礼完毕，众人坐定，陈武随即传令召诸葛亮和各江左英杰与蒋干相见。
过了一会儿，文官武将，各穿锦衣；帐下偏裨将校，都披银铠，分两行而入。陈武都教他们和蒋干相见，就让他们两旁而坐，大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换着行酒。
陈武对众官说道：“子翼先生乃江淮名士也，虽从江北到此，却不是曹家说客。公等勿疑。”
陈武解下佩剑给太史慈，朗声对他说道：“子义将军可佩我剑作监酒：今日宴饮，仅清谈矣，如有提起曹操与江东军旅之事者，即斩之！”
太史慈应诺，按剑坐在椅子上。蒋干有些惊愕，不敢多言。陈武说道：“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见了子翼先生这等高士，当破例饮一醉。”
陈武说玩，大笑畅饮。座上觥筹交错，众人相互敬酒。喝得半醉之时，陈武牵着蒋干的手，一起走出帐外。左右两排的军士，都全副武装，手持戈矛或长戟立定。
陈武笑问道：“吾之军士，颇雄壮否？”
蒋干赞叹道：“真熊虎之士也。”
陈武又引蒋干到帐后一望，粮草堆积如山。陈武问道：“吾之粮草，颇足备否？”
蒋干连连点头：“兵精粮足，名不虚传。”
陈武假装喝醉了，大笑道：“想当初，我不过是庐江郡松滋县一商贾人家子弟，不曾望有今日。”
蒋干只好捧着他：“以将军高才，实不为过。”
陈武拖着摇摆不定的身体，指着蒋干说道：“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。就算苏秦、张仪复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉！”
陈武说完大笑，蒋干也只是笑而不答。陈武又引蒋干进大帐，会同诸将再饮酒，指着诸将对蒋干说道：“此皆江东之英杰。今日此会，可名‘群英会’。”
直喝到天晚，点上灯烛，陈武还在劝蒋干多喝几觞，亏得陈武没叫人上高度酒，陈武一边给蒋干倒酒一边说道：“来来来，酒是粮**，越饮越年轻……”
陈武真喝得有些醉了，站起身来舞剑作歌。唱到：“普通的disco我普通地摇……”
陈武一曲摇滚乐玩得不亦乐乎，后面众将跟着一起摇摆，满座之人都不时欢笑，搞得蒋干十分尴尬。
到了深夜，蒋干起身告辞：“干不胜酒力矣。”
瑜命撤席，诸将辞出。陈武说道：“我听说你们古人朋友之间好同榻而眠，我久未如此开怀，今可算得上子翼之友否？今宵我便要与子翼同榻，抵足而眠。”
陈武于是装作大醉的样子，牵着蒋干的手一起进帐睡觉。陈武脱下衣袍卧倒在床，一阵呕吐狼藉。蒋干怎么睡得着？他耳朵贴在枕头上听时，军中打二更鼓，起来看时，灯台上残留的灯油尚亮着。
再一看陈武，鼾声如雷。蒋干看到帐内桌上，堆着一卷文书，于是起床偷拿起来看，却都是往来书信。里面有一封书信，上面写着“蔡瑁张允谨封”。
蒋干大惊，迅速读了一遍，书信大致说：某等降曹，非图仕禄，迫于势耳。今已赚北军困于寨中，但得其便，即将操贼之首，献于麾下。早晚人到，便有关报。幸勿见疑。先此敬覆。
蒋干想道：“难道蔡瑁、张允结连东吴？”
他将信将疑，却将书信暗中藏在衣袖里面。蒋干又想检查其他文书时，床上陈武翻身，蒋干急忙灭了灯躺上床睡觉。
陈武口中含糊地喊道：“子翼，我数日之内，教你看曹操老贼之首！”
蒋干有些慌张，还好陈武只是说梦话。蒋干勉强应声，喊了喊陈武：“将军？子烈？”却见陈武又睡着了。