袁尚与审配商议：“今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？”
审配说道：“可催郭援、高干速与南匈奴攻河东，掣肘曹操后方。发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道，令麹义守邯郸，遥为声援。主公可进兵平原，急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”
原来此前袁尚就派他所委任的河东郡太守郭援，与高干、匈奴南单于呼厨泉一起进攻河东郡。此时呼厨泉得右贤王去卑等部族相助，早已打败了左贤王刘豹，重新安定了南匈奴内部。
袁尚对呼厨泉许以重利，邀他相助。同时又派使者到关中去，与马腾、韩遂等将联系共同起兵，马腾等人都暗中答应。郭援率军进攻，一路所经过的县城都被攻下或者归降。
河东郡官员贾逵守卫绛县，郭援猛攻不止，城将陷落时，城中父老与郭援约定：不杀害贾逵，他们就投降。
郭援答应了，召来了贾逵，郭援见贾逵有些本事，便想让贾逵做他的将领。可是贾逵不答应，郭援便用武力相胁迫，贾逵毫不动摇。
左右拉着贾逵的衣服，强让他叩头，贾逵厉声叱责说：“吾乃朝廷命官，岂有向贼人叩首之理！”
郭援闻言大怒：“左右，给我此人拖出去斩首！”
贾逵的部将都护住贾逵，向郭援求情。绛县的官民们听说郭援要杀贾逵，纷纷登上城墙，高声喊道：“若郭将军背弃誓言，杀害贾大人，吾等宁可与将军拼死！”
郭援只好把贾逵抽调到壶关，关在地窖里，用马车车轮盖住洞口。贾逵对看守们说：“此间竟无一位英雄好汉，而使义士死于地窖乎？”
守卫中有一个叫祝公道的人，正好听到贾逵的话，他微微一笑。当天夜里，一阵迷烟将守卫们全部迷倒，祝公道打开地窖，把贾逵放了出来。
祝公道给贾逵打开刑具，对他说道：“趁守卫尚未醒来，你速速离去吧。”
贾逵朝祝公道拱手一拜：“多谢壮士搭救，壮士可否留下姓名？”
祝公道没有说出自己的姓名，收起了迷烟袋便扬长而去。
曹操派司隶校尉卫觊在平阳包围南匈奴单于呼厨泉，未能攻陷平阳，而郭援所率领的数万援军已经到达。
卫觊属下诸将提议放弃河东，卫觊说道：“郭援今至此，关中诸将暗中与他勾结，却仍有很多将领尚未反叛，何也？不过是顾忌我的威名罢了。假若下令放弃河东，向他们示弱，河东百姓，孰人不会与我们为敌？即便我欲归去，百姓们亦不肯？此乃未战先怯也！且郭援刚愎自用，争强好胜，必轻视我军。若其渡汾河扎营，趁其未至对岸时进攻，可大获全胜。”
卫觊又派新丰县令、冯翊人张既劝说马腾，为他分析利害，张既说只要马腾等人弃袁尚助曹操，便是朝廷的功臣，可加官晋爵。
韩遂等人听从了张既劝告，只有马腾听后，犹豫不决。马腾部下将领傅干对马腾说：“古人云：‘顺德者昌，逆德者亡。’曹操尊奉天子，平定暴乱，法纪严谨，政治清明，上下听令，乃顺德也；袁氏家族倚势强，犯上作乱，勾结匈奴外族来侵掠中原，乃逆德也。今将军已尊奉朝廷，却又暗中骑墙，想坐观成败。恐怕等成败定时，曹操奉旨讨逆，必首诛将军！”
马腾听后十分恐慌，问道：“今吾应作何计？”
傅干乘机建议说：“智者能转祸为福。今曹操与袁家相持不下，而高干、郭援合力进攻河东郡，曹操虽有万全之计，也无力挽救河东之危。将军倘若能在此危急之时领军征讨郭援，内外夹击，必能取胜。将军此举，既斩断了袁氏家族的臂膀，又解救了河东之危，曹操必感激将军，将军的功名将无人能够相比。”
于是，马腾派儿子马超率军一万与卫觊会合。郭援大军刚准备渡河时，只听远处马蹄声震天，远远望去只见千军万马奔腾杀来。
大批的西凉骑兵出现在郭援大军面前，为首一将身披银甲白袍、狮盔兽带，挺着长枪策马喊杀着冲来。
郭援大军早已严阵以待，拒马和长矛兵、盾牌兵拒住西凉骑兵，弓箭手们一阵抛射，不少西凉骑兵中箭落马。大多数马术精良的西凉兵侧身在马上躲避飞来的弓箭，冲到五六十步时，西凉骑兵突然取下背上的标枪，朝着郭援大军掷去。
上千杆标枪投过去，射倒一大片郭援兵，不过此时郭援已经派出高干的并州骑兵迂回包围，截住西凉骑兵们一阵驱杀。
马超寡不敌众，只得拼力杀出重围，正面冲杀还是敌不过郭援大军。郭援足足有四万多兵马，是马超的四倍。
马超只好会合卫觊，卫觊得知马超受挫，微微一笑：“马将军切莫急躁，我军可待其渡河未半而击之，到时还要仰仗将军的西凉铁骑啊。”
郭援见马超的西凉骑兵都被他击败，马超此时声名也不显赫，他不免有些轻敌大意。如今马超和卫觊加起来也不过两万人马，而他和南匈奴的部队加起来却有七万。
郭援便想快些渡河攻占河东，促使曹操派兵来救，也好缓解袁尚在冀州的压力。于是郭援下令大军渡过汾河攻击卫觊军，部将苏由极力劝说：“敌军虽不及我军众，但倘若其待我军半渡而击，我军必败。”
郭援却说：“我七万大军渡汾河背水扎营，将士们无退路，必背水一战！我军七倍于敌，如何能败？”
呼厨泉也劝说道：“曹操麾下将领善用兵，我听闻卫觊此人深得曹操倚重，将军切不可轻敌啊。”
郭援不听，督促大军渡河，郭援大军数万人马浩浩荡荡地下到河中，此时却并未见卫觊有什么动静。
郭援大军还没渡到河中央，卫觊突然发兵进击，一阵弓弩脱弦声响起，数千支弩箭飞射而来，射倒了水中大片无防备的郭援军。
郭援大军惊慌失措，急着退回岸上，河对岸卫觊指挥着弓弩手又连连放箭杀敌。郭援刚准备亲自渡河，见河对岸弩箭齐发难以前进，只得回头往岸上退去。
却不料岸上的匈奴兵早已大乱，呼厨泉忙着指挥部下迎敌，原来是马超率着大批西凉骑兵从后面杀来。
一时间匈奴兵进退不得，人马自相践踏，场面乱成了一锅粥。马超长枪所到之处，接连挑翻十多名匈奴兵。而退到岸上的郭援军与匈奴兵们自相乱成了一团。
张既、杜畿等将又率兵来助马超，马超率骑兵直插进郭援中军所在。郭援部将苏由策马挺枪来战马超，斗不到三合被马超一枪刺于马下，郭援的亲兵拼死拦住马超。
郭援趁乱拨马而逃，马超长枪捅死几名郭援亲兵，朝着身后一名身材壮硕的武将喊道：“令明，快去追击郭援！”
“诺！”那名表字令明的武将正是庞德，庞德当即策马提刀追击郭援而去，郭援弯弓搭箭回身朝庞德一箭射去。
这一箭射偏了，而庞德却已催马赶上，郭援只得用弓抵挡。庞德扬起大刀一刀将郭援连弓带人劈死，庞德随后提着郭援首级去招降郭援手下败军。
郭援一死，其众纷纷溃散，卫觊引军杀来，将南匈奴单于呼厨泉部包围，呼厨泉无奈之下只得投降。