苏飞震惊地看着韩玄，难以置信地问道：“你真肯放我走？”
韩玄点零头，魏延劝阻道：“主公，放了他他一定还会回到黄祖那里继续与我们为敌啊！”
韩玄让士卒给苏飞解了绑，让人带他离开，苏飞骑上马快速奔江边去寻找渡船去了。
甘宁感激地看着韩玄：“多谢主公！甘宁愿誓死效忠主公。”
刘表得知王威战败身死的消息大为震惊，又派其侄子刘磐引精兵八千至江夏助黄祖坚守江北。刘磐骁勇，其麾下水军也都是精锐，韩玄大军苦于无战船，每每渡江便被刘磐率水军打了回来。
苏飞回去后又协助黄祖坚守西陵，韩玄虽新收得甘宁，巧妇难为无米之炊，没有战船甘宁也无法取胜。
就在此时，韩玄收到了一条不好的消息。南阳袁术收宛黑山军余部和南匈奴于扶罗以为己助，进军陈留，准备进攻兖州西北的曹操。匈奴单于于夫罗联同袁术将刘详兵出匡亭，与曹操交战，被曹操率军击败。
荆州刺史刘表又进逼南阳，切断袁术粮道。袁术军心涣散，曹操乘机向袁术进攻，袁术军不战而溃，曹操挥师追击，在襄邑、宁陵连败袁术。袁术连连败退，至九江郡淮水流域一带。曹操解除袁术对兖州的威胁后不再进兵。
韩玄无奈地摇摇头，没想到袁术这么快就败了，真是纸老虎啊。这样一来刘表就能腾出手来对付他和刘度了，刘表麾下能人还是有不少的，且有数万大军，是块硬骨头啊！也不知道刘度那边怎么样了。
刘度率近万大军从武陵进攻南郡治所江陵，和韩玄一样，他也是由于水军不行被蔡瑁、张允率军屡次击败。
刘表部将霍笃率精兵奇袭刘度军粮道，刘度只得撤军。刘度率军撤到孱陵时，他以为霍笃不敢追击，却看到一位年轻的刘表军将领身披铁甲、手持宝剑率一支精兵冲杀而来。
刘度还以为来的是何人，没想到是霍笃的弟弟霍峻，年仅十五岁。刘度见他年幼就大意轻敌，被霍峻击败，刘度率败军退守临沅。
霍峻是一个被演义严重低估的武将，历史上刘备进至葭萌，准备回军南袭刘璋，留霍峻镇守葭萌城。张鲁得知，便派杨帛引诱霍峻共同守城企图夺取葭萌，霍峻知道有诈，对杨帛：“你们可得到我的头，但得不到这座城。”杨帛无奈，只得退去。
后来刘璋又派扶禁、向存等领万余人，由阆水围攻葭萌，葭萌城为当时刘备在蜀中仅有的根据地，是刘备的后方。霍峻还不得而知刘备为何一年都不去救援，可能是相信他。
霍峻率领将士坚守一年之久，刘璋军都未能攻下，其实葭萌城中霍峻军士仅数百人！霍峻趁对方疲惫之时，选拔精锐，伺机出击，大破刘璋军，乘机斩了向存的首级。
刘备平定蜀中后，嘉奖霍峻之功，任为梓潼太守、裨将军。梓潼郡包括了益州北部的几乎所有重要关隘，与时任巴西太守的张飞共同担任北方防守重任。可见刘备对霍峻的重视。
刘度战败的消息传来，韩玄眉头紧锁，看来刘表不是这么容易对付的。再这么拖下去，自己也会被打败，韩玄于是下令撤军。韩玄痛定思痛，决心回去后大力发展水军，而甘宁便是这水军都督的最佳人选。
韩玄回到长沙后，杜袭安慰道：“主公，胜败乃兵家常事。主公当励精图治，以求再战。”
韩玄叹息道：“悔不听子绪所言，刘景升深得荆州士民之心，贸然攻之反受其害。”
杜袭当初一直劝韩玄联合刘表，不能攻打，韩玄没有听他的话。韩玄让杜袭率人在汨罗江修建船坞，让黄二狗率人打造战船，韩玄广发求贤令招揽造船的工匠。
甘宁对韩玄道：“我还有几百名弟兄尚在刘表处，他们都是水战好手。请主公让我前去招他们回来。”
魏延斜视了一眼甘宁，凑过身来对韩玄道：“主公，当心此人一去不回啊。”
韩玄摆手道：“疑人不用用人不疑。兴霸乃言而有信之人，他既已归我，断不会不辞而别。况他背叛刘表，刘表恐不能容他。”
韩玄让甘宁心，快去快回。甘宁拜谢后下去了。韩玄和陈武亲自视察船坞的造船厂，工匠们已经画好了图纸，陈武和他们探讨这些船的动力问题。古代战船主要靠人力，划桨前校
汉朝水军主力战船还是艋艟，外型又窄又长，航速快，专用以突击敌方船只。它有三大优点，其一，以生牛皮蒙背，具有良好的防御性能。其二，开弩窗矛穴，具有出击和还击敌船的作战能力。其三，以桨为动力，具有快速航行的性能。
然后是斗舰，这是古代一种装备较好的战船，船上设女墙，可高三尺，船下开擎棹孔。船内五尺，又建棚，与女墙平齐。棚上又建女墙，重列战士。前后左右树旗，幡，金鼓。舷上有女墙，墙下船舷开棹孔，甲板上有棚，棚上又有女墙，棚上无覆背，前后左右竖旗帜金鼓，用来指挥作战，可壮声势。船身两旁开有插桨用的孔，船周围建有女墙，女墙上皆有箭孔，用以攻击敌人。船尾高台上有士兵负责观察水面情形。
冒突，这种船露桨在外，人在船里面，它有较完备的防护设施，主要用于袭击敌船。
还有斥候船，船上有屋，用以侦察敌情之用。
走舸，这种船选勇猛精锐的士兵划桨，往返如飞鸥，乘人之所不及，进行袭击。
最后是楼船，一般分三层，第一层为庐；第二层为飞庐；最上层为爵室。每层都设有防护女墙，用以防御敌方射来之弓箭、矢石。女墙上开有箭眼，用以发射弓弩。为防御敌方火攻，船上蒙有皮革，以隔热。楼船上常遍插旗幡和刀枪，以壮声势，又使用纤绳、橹、帆和楫等多种设备，以提升其机能。
因为船高首宽，外观似楼，而得名。可搭载上千名士兵，是水战主力。但因为船只过高，常致重心不稳，不适合远航。这时陈武作为一名理工男，发挥了很大的作用，他向工匠们提了很多稳定重心的方法。
韩玄和陈武看着图纸上的楼船赞叹道，这堪称古代的航母啊！韩玄他们之前打造攻城器械，都是流水线作业，生产效率高。将流水线引进造船，相信没有多久他们也能打造出楼船，韩玄花重金招募造船的工匠，整个长沙都在为造船事业忙活。
韩玄派使者前去和刘表议和，双方休战。韩玄得知刘度也派人前去议和，刘度回来后也在加紧打造战船，训练水军。不久甘宁带着几百部下回来了，韩玄任命甘宁为水军都尉，又拨给甘宁一千水性较好的士卒，让他加紧训练出第一批水军。
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(本章完)