不过今年再见老太太，已经比我去年冬日第一次见她的时候脸上多了许多和蔼，少了许多苦涩。
只是，“自打八月起，就再没见大伯回我的信儿，我写信问您，您也不说，只说他忙。可大伯以前也忙，大伯可是出了什么事情？”
老太太脸色沉了沉，“他身体本就已经一年不如一年，去年过年那会儿，你爹费了好大的劲儿替他调理。今年八月的时候，他的身体忽然就撑不住了。他念着你们父女俩要押解犯人，这一路赶不得，所以便嘱咐我不要说，他一定能撑到你们回来。只是自八月起，他醒来的时间的时候便少了，手上连提笔写字的力气都没了。你爹刚刚见我便说，这趟进宫他要问天家讨一味珍惜药材，若是讨到了，或许还能让你大伯多撑上几日。”
我回握住老太太冰凉的手，“祖母放心，虽然我爹说他的医术比不上我娘，可在明州的时候胡家老太太说我爹的医术比她家的一众子侄都好。我爹一定会治好大伯的病的。”
老太太目光怔怔的看着窗外熙熙攘攘的朱雀大街，缓缓说道，“其实我这一把年纪了，见过了太多的生离死别。看着他躺在床上受罪我心里也难受。你大伯说他累了，想走了。他想早点去见乐陵和他们那个一出世便走了的孩子。”
借着窗外渐渐昏黄的天色，一滴老泪自老太太的脸颊上滑落。
我不忍心看着老太太难过，只能轻靠在老太太的肩膀安慰她，“大伯正当盛年，狗子还等着他教呢，他舍不得走，舍不得狗子，也舍不得您。”
不过我这安慰明显苍白又无力，老太太笑着看了我一眼，便沉默的看向车窗外面，再不说话。
国公府的院子里桂花开的正好，偌大的宅子里，同往日一样一尘不染幽静古朴，空气中淡淡的桂花味清香淡雅。
雪院里的梅树都已经黄了叶子，小借小贷也已经认不得这个院子。我坐在窗前看着树下四处嗅来嗅去的两大只，忽然间觉得恍如隔世。
临近晚饭十分，祝已回来传话说祝老爹被留在了宫里，一时半会回不来，让我们先吃。这一顿洗尘的晚饭，吃的潦草且沉闷。饭后，老太太眉头紧锁，精神不济，我便将她扶回卧房休息。
狗子领着我去东江院的路上，絮絮叨叨跟我说着，这半年来他每天上午跟兵书较劲下五跟刀枪干架的日子。
“姐，其实大伯想给我改名字来着。我知道我的名字上不了台面，每次去太学听讲，那些个小孩聚在一起偷偷笑我，我也清楚。我知道我这名字早晚要改，可是我还是想让爹给我改，这是娘给我起的名字，以前我也觉得不好，可现在我知道了家里的很多事情，我知道娘是为我好。娘取得名字要改也只能爹来改。”狗子停下脚步，眼神倔强的说道。
我抬手想揉揉这颗倔强的脑袋，却忽然发现他已经比之前高了很多。我的手落在他的肩膀上，“狗子很好听啊，我一直觉得娘给咱们三起的名字都很好。可是跟着规矩，你总是有个大名写在族谱上，爹也一定不会让你受委屈。”
狗子点点头，却又瞪着大大眼睛问我，“我知道。这一年你跟落葵都不在，我头一次觉得，咱们家在壶口村的小院子比这偌大的府邸住的舒服，小虾米，小三子他们比这京城里那些个小孩子有意思。姐咱们还能回去吗？带着大伯和祖母一起回去成吗？”
我环视这雕梁画栋的国公府，想起那座看着朴素其实规模宏大的武阳山庄，无奈的摇摇头，“很难。不过，我和爹都在努力，让咱们以后的日子都过的松快些。”
“我可以和你们一起努力。”
“你在读书习武的时候，就是和我们一起努力了。”
我将手臂搭在狗子的肩膀上，带着他继续往东江院行去，“等你比你手里的枪都高了，能举的起十石的弓，能在爹手上赢上五个子的时候，你就可以扛起这个家了。”
“又糊弄我，我怎么可能赢得了爹。”狗子瘪瘪嘴说道。
“你大了就能啊。”
“我要是一直不能呢？”
“那你就是没长大。”
“你不讲道理。”
还未跨进房门，我便闻到了满东江院飘荡的药材味儿。
老仆替我和狗子搬来凳子，让我们俩在床边坐下。冬日里还能在院中与我对坐手谈的大伯，此时躺在床上，呼吸微不可闻。那原本温和儒雅的面容，此时脸颊深陷，眼圈青紫。
大概是等着我来，等了太久，此时他正歪靠在大枕头上，闭眼休息。
“大伯，大伯，我是冬葵，我回来了。”来之前，祖母告诉大伯只是昏迷，可是推推他，他多半也会有意识。
大伯微微睁开眼，慢慢聚焦，“大丫头回来了，回来就好，这一趟可是成长不少。我看着信里你的分析筹谋也一天比一天成熟。天家圣明，安排了你们父女早日回京，我也能在走之前见见你们。”
“大伯，好事多磨，一定会熬过去这一劫的，我还等着大伯教我下棋，好让我能下赢我爹呢。”大伯眼下明显已经是心力耗尽，虽然与他相处不多，可我心里还是莫名的难受。
“咳，你这丫头，我与你爹下棋也不过是四六之数，你想赢他，自己想法子去。”大伯有气无力的笑笑说道。
狗子小声嘀咕道，“你们大人就是爱谦虚，明明跟爹一样，下棋的时候压的人喘不过气来。”
“这个臭小子，说我坏话，还当着面讲。”大伯听见狗子这句吐槽，笑着摇头。
狗子挺直腰杆，仰头道，“君子说人坏话都是当着面说的，小人说人坏话才会偷偷藏起来。我跟大伯学的读书，我是君子。”
“你这满口诡辩的才能可是跟你爹学的，我可教不出来。你去帮我问问寿管家，之前我让他给你姐姐准备的及笄礼放到哪里去了，你去帮我拿来。”大伯想来是有事要同我说，便找了个借口让狗子离开。
狗子很是规矩的行礼，“是，我这就去。”