天色渐黑，林肖带着薛婉婷从王府的东右门离府。薛婉婷带了帷帽，两人策马朝着死者所在的村子驶去。死去的女子姓张，名翠荷，家住张家村，整个村子也不过几十来户，并不大。因村子紧挨着长河，是以多以捕鱼为生，可云中天气冷寒，能捕鱼的时节有限，所以村子里的房屋基本都是泥土堆砌，甚至看起来有些上了年岁的破败感。
临近了村子，早已有一名穿着便衣的侍卫在那等着。见薛婉婷和林肖下了马，侍卫急忙上前，将两人的马牵走。
林肖双手背于身后，正朝着不远处慢慢升起炊烟的村子看着，手指着一家农户，道：“你看那，那便是死者的家。”
薛婉婷顺着看了过去，张家村村穷，家家户户的房屋房间都不多，可死者的家却只有一间，且还是泥土和稻草搭建。薛婉婷在想，这样的屋顶和墙面，可能根本就无法遮风挡雨，要说张家村穷，那死者的家应该便是张家村里最穷的。燃烧纸钱的味道断断续续飘来，在这个家家户户升起炊烟的时候，这个只有一间泥土草房的人家却是在烧着纸钱。
这时，一旁的林肖轻轻叹了口气，用着薛婉婷从未听过的语气，似感伤，似怜悯，也似有惋惜：“那死者家中现在只剩一名已是古稀的老人了。”
薛婉婷心有触动，想起惨死的薛家人，心头痛恨交加。她的脑海中突然就出现那已经死去的女子奋力爬上岸的场景，好不容易看到了生的希望，却又被人生生掰开手指，推入河中。女子在弥留之际，心中想的怕是家中老人再无人照看，家中香火再也无人延续的悲痛和绝望吧。
薛婉婷袖下的手掌收紧，心头犹如巨浪击打着礁石，怒不可遏！可恶！实在是太可恶了！那周田出生优越，生来就拥有了旁人难以企及的一切，可这些东西没有让周田成为一个心地柔软和善之人，却成了周田用来肆意伤害他人的依仗。赵阔和李彬治兵有功，可以说南朝百姓之所以能够安居乐业，李彬和赵阔也是出了力的，但不能因为李彬和赵阔于江山社稷有功，就可以为所欲为，滥杀无辜，有功该赏，犯了错就该惩，错了便是错了，功过相抵的这句话从根本上便是错了！
好似察觉到了薛婉婷的异样，林肖微微侧目看了薛婉婷一眼，便又回正了视线。他的出生不高，凭借着自己那不要命的拼劲有幸成为了先皇的亲卫，后来先皇驾崩，新皇登基，曾几次三番想要拉拢他，他都婉拒了，最后在齐王伤了腿后，义无反顾地跟着齐王来了云中，其一是因为他的挚友薛定远常年在这边，其二便是他见了高位之人的太多的尔虞我诈，齐王在当中还算是个难得的纯良之人，当然那也只是曾经。
薛婉婷觉得这件事情还有更好的解决方法的，可赵阔，李彬甚至还有齐王都不约而同地选择了最为残忍的一种，当然她必须得承认这也是最为简单有效的方法，想到此，薛婉婷心头升起一股无能为力的挫败。
“今夜会有人前来灭口？”薛婉婷问道。
林肖有些意外地看了一眼薛婉婷，转念一想又觉不意外了：“有人想要灭口，亦是有人想要救。”
“鹬蚌相争，渔人得利，而咱们、就是这背后的渔人。”薛婉接着说道。
林肖点头：“赵阔若是出事，都尉一职势必就要有人抵上，我们便能抓住这个机会。”
“可是都尉之职历来都是由朝廷直接任命，咱们又如何能保证当选之人会是咱们的人？还是说……”薛婉婷没有说完，而是意味深长地看着林肖。
林肖嘴角略带着笑意，脸上的戾气微减：“能有资格的人就那么几个，而太守这土皇帝当久了，又怎么会愿意突然凭空来了一个皇帝亲自指派之人，来时时刻刻监督着他呢，不用咱们出手，太守必然已经想好了完全的对策。”
经林肖一点，薛婉婷突然想起了一件事情，李彬的岳家家世极为显赫，且同着太尉亦是有几分交情，要是李彬请得他岳家从中周旋，许还真能成事。
“那李彬选中之人是齐王的人？”薛婉婷问道，其实她在未发生这件事情之前，薛婉婷便已经有所揣测，只是她实在是想知道隐藏在李彬身边的那个齐王的人是谁。
“非也，合适的倒是有那么几个，但云中与北朝紧邻，是我朝最重要的军事基地，民风彪悍难驯，又有北朝随时蠢蠢欲动，新上任的都尉怎么也得是一个熟悉云中军情，且能让军中将士认可的人，这样的人便是绝无仅有的。眼下云中这个肥差，各方的势力势必都会盯上，只要李彬暗中操作推举自己的人，咱们的皇上就断然不会容许李彬成事。”林肖说得胸有成竹。
“所以，现在需要一个一个既要有资本服众，又能让皇帝心安的人。”薛婉婷绣眉微凝，是谁呢？军中是谁有这个资本，不仅能让皇帝安心，而又能为齐王所用的？薛婉婷脑中突然划过一个人的身影，接着又摇了摇头。她想起了一个人，一个名叫赵毅的人，赵毅乃是赵阔曾经在平定北漠回程的途中捡到的一个小乞丐，起先赵阔并没有要将赵毅收成干儿子的想法，只是觉得赵毅年纪小小便有一双透着一股子狠戾的眸子，像极了当年才入军营的他，是以起了一丝怜悯，不过也只是随手便将赵毅丢在了军营里，便再没了下文。等到赵阔再次见到赵毅，已经是五年后的事情了。那时南朝和西临开战，赵阔带着五千人马从敌军援军的右方包抄，想要阻断西临的援兵，岂料对方早有埋伏，待他们一到，敌方佯装出惊吓慌乱的模样，实则是趁着混乱之中暗中摆阵，就在赵阔以为胜利在望时，却没成想敌方援军其实分了两批，前一批将赵阔他们引入阵中，后一批随后包抄，南朝军顿时被打得个措手不及。赵阔眼见着自己带的人已经死伤过半，要是还被敌方围着打，势必将会全部折损。
千钧一发之际，却突然见不远处的山坡上，正有一人高举火把，大喊出声：“西临将领首级在此，尔等速速投降！”
随着那人一声大吼，现场的西临及北朝的将士都朝着那人看了过去，火把熊熊燃烧，而西临将领的首级就那样被那人提在手中，那首级脖子处甚至还在滴血。西临军见状顿时军心大乱，赵阔及另两名将军乘机带着余下的士兵成功突围，而那在敌方包围的情况下，勇取敌方将领首级的人正是赵毅。
经此一战，赵毅一战成名，但其本人却无丁点邀功之意，赵阔得知后，不禁万般感慨：“如此有勇有谋之人甚少，如此有功不邀之人甚少。”
后来赵毅在面见赵阔之时，赵阔见到那双酷似他年轻时的眸子，这才恍然，随便收了赵毅为义子，取名为赵毅。后来赵毅也不负赵阔所望，在战场屡立奇功，后被南帝亲封为镇西将军。西临在接下来的战役中元气大伤，多年来老老实实的，俨然成了南朝的附属，西临南朝不再开战，赵毅毅然请辞，跟着赵阔来了云中，而赵毅当年在堂上请辞的一番话也广为流传。赵毅说：“微臣虽已请辞，但若南朝有召，有召臣必回。”
可以说赵毅在南帝心中无疑是一个完美的将才，与战功累累，位高权重的她的父亲是完全相反的两个极端，许在南帝看来，一个能帮他平定战事，而又能在权利声势正旺之时，毫不犹豫地从中抽身离开，这种人才是让人心安之人。
想到过往种种，薛婉婷心情不由得有些沉重：“赵阔对他有恩，他又怎会为咱们所用？”
林肖斜着眼看了薛婉婷一眼：“恩自是有的，可仇比恩多时，那点恩情又算什么？”
难道？薛婉婷眉头微皱：“赵毅是北漠的人？”
林肖赞赏点头：“猜得没错，赵毅和太守说来也是沾亲带故。”
“是李楚吗？”薛婉婷现下大概已经理清了思路。
“对，李楚的生母乃是北漠公主，而赵毅是李楚母亲的幼弟，若是按照辈分，李楚理应叫赵毅一声叔叔才是。”林肖继续说道。
“所以赵毅实际上并不是追随着赵阔，追随赵阔的目的实际上是为了接近李楚。”薛婉婷沉默了片刻，李楚的出生一直有传，光从面相上便能看出李楚比之旁人的五官都要深邃，这也应该是李彬为何从不带李楚回南安的原因。
薛婉婷觉得赵毅和她何其相似，同样的身背血海深仇，同样的孤立无助，只能自己小心地一步一步地筹谋，她微微叹了口气：“我们在利用赵毅的同时，实则赵毅也在利用咱们。他无法孤军奋战，所以只能想办法接近有一个手握重兵的太守父亲的李楚，加之他们本出自一族，又有血缘关系，李楚很难会不接受。”
林肖点头：“郭展鹏当年和李彬同时喜欢上了李楚的母亲，而李楚的母亲选择了李彬，李彬却利用李楚母亲北漠公主的身份，潜入北漠，摸清了北漠的布防地形，带着南朝军队杀了过去，郭展鹏就此和李彬绝了交，皇帝虽然看似重用李彬，却也会防范李彬拥兵自重，郭展鹏便是皇帝用来牵制李彬的。”
“赵毅明面上看来是赵阔的人，所以要是李彬亲手将赵阔缉拿，甚至送上断头台，赵毅明面上不会说什么，但心中定是恨毒了李彬的，且赵毅从不结党营私，无父无母，身家干净，所以最能使得皇帝安心的人只能是赵毅了。”
鹬蚌相争，渔人得利。薛婉婷不得不佩服齐王的心机手段，将所有一切都尽收掌中的手段。