范剑南和苏玄水、谢菲儿三个人沿着古老的栈道逐渐向前。他们发现了一件怪事，这条栈道两头都是断开的。
原本作为一条路，总是要和别的地方相通，栈道才有存在的意义。但这条栈道很怪异，在这悬崖峭壁山延绵几公里，但两头都不通。
也不像是匆匆完工，没有做完的样子。因为栈道两头都做了很精致的栏杆，明显一开始就是故意做成这样的。
“他们去哪里了？”谢菲儿低声道。
范剑南指了指栈道尽头的地方，“就是那里，那里有个洞口，不过进了这个洞，我们就在菊部规正的身后了。岩洞里有回声，如果没有必要，千万别再多说话了。”
果然在栈道尽头的绝壁上有个足有一人高的洞口。看起来有人工开凿修饰的痕迹，四周的岩壁上还有不少岩画，上面绘画的动物人物，大都带有巫楚风格。
苏玄水走在前面，一言不发地钻进了岩洞里。谢菲儿抢在范剑南前面，也钻了进去。
范剑南叹了一口气，心道，“这两个人还以为前面会有什么好事，要不是命悬一线，这种地方就算求我，我都不来。天知道里面有什么厉害的玩意在等着。”
不过来都来了，再怎么不情愿，也只能跟着钻了进去。
进去没走几步，就漆黑一片了。谢菲儿压低声音道，“我们不开手电么？”
范剑南低声叹道，“开手电？你难道想我们被发现？刚说了，没有必要的话少开口。黑暗之中，光线和声音是最容易暴露目标的。记住多看少说。”
“哎？抱歉，我刚才忘了。”谢菲儿低声道。
范剑南索性不多说了，伸手把前面这个小妞的嘴捂了起来。掌心感受着谢菲儿温热的呼吸，范剑南突然觉得这个小妞虽然记性很差，但总算皮肤还不错。
苏玄水转身给了他们每人一张符，压低声音的道，“这是明视符，戴在身上，就能在黑暗的环境下看清东西，绝对不要用手电，对方非常精明，发出一点光线都有可能被发现。”
范剑南将信将疑地把符纸收藏在身上，发现果然有些效用，周围的一切虽然不是很清晰，但至少能够看个大概。有点像阴天时候看东西的感觉。山术者虽然出自道家正宗，但是旁门左道的小东西确实很多。
石洞里面是一条弯弯曲曲的通道，而且很不平坦，又时向上，走了几步之后又逐渐向下。但是走了将近三十米左右就开始逐渐开阔，按照这个方向，像是越来越向山腹里前进。
前面的苏玄水突然停下脚步，蹲了下来。范剑南立刻也跟着他蹲了下来，轻轻地拍了拍他，意思是问他出了什么事。
苏玄水摆了摆手，又指了指地上。范剑南凑近过去一看，地上赫然是一个死人。看这个人的衣着应该是易术理事会马歇尔王的手下。
范剑南比划着手势，想问这个人是怎么死的。
苏玄水的双眼在明视符的作用下闪过一丝淡淡的闪光，低声道，“这附近没人，可是能够感觉到到处都是术力残余的痕迹。这个人的样子，明显是死于术伤。”
范剑南点头道，“他们应该离开了，这些术力痕迹应该是他们留下来的。看来这里原本有个术法陷阱，他们开始出现伤亡了。我们要小心，沿着他们留下的痕迹走，但是也不能太接近。”
苏玄水点点头，挥了挥手示意继续前进。
这个石洞就像是一条不断间断的走廊，越深入，越扩大，时常会有一个接着一个的空旷洞穴存在。这些洞穴似乎都经过人工修整，石壁上的凿痕非常明显。而且看起来绝对不是同一个时期留下的。应该是经过了好几代人的劳作，中间有过明显的间隔。
走了一段，他们又遇到了尸体，这次死的人更多，而且死状惨烈，地上都是碎尸和血肉模糊的残破衣物。
谢菲儿掩住嘴，强忍着没有发出惊叫。
“看来他们遇到麻烦了，这一次至少死了五六个人。”苏玄水皱眉道。
范剑南却脸色凝重地道，“麻烦还没有结束，他们并没有破掉这个术阵，而是用这几个人作为牺牲，强行突破的。”
“作为牺牲是什么意思？”苏玄水皱眉道。
范剑南用手感觉着石壁上残余的术力波动，低声道，“这些术阵经过了很多年，威力已经减了不少。所以发动之后，会有短暂的时间失去作用。菊部规正等人就是根据这一点，在牺牲了五个人的情况下，强行冲了过去。”
谢菲儿忍不住打了个寒战，“这个人可真够狠的。”
“哼，狠又能怎么样？”苏玄水淡淡地道，“够狠也未必就一定能成功。”
范剑南低声道，“虽然术阵已经恢复，但是我们依然能够在不触发它的情况下过去。”
“你懂得这个术阵？”苏玄水惊讶道。
“不懂，但是能够根据残余的术力波动和地上的这些死尸，判断出这个术阵的一些基本信息。”范剑南道，“这是一个很古怪的手法，设阵的人用一个术阵设置出了两个截然不同的力场，有人进入之后立刻激发，这些尸体就是被两道不同力场相互撕扯的结果。”
“原来是这样，难怪这些尸体的样子这么惨，几乎没有完整的。两种力量在消灭目标之后，会达到短暂的力量平衡，菊部规正就是利用这一点闯了过去。”苏玄水若有所思地点头道。
“聪明，不过这并不是过去的唯一办法，跟我来。”范剑南点头道。他走到了前面，苏玄水和谢菲儿跟着他的脚步向前走。范剑南走得很慢，有的时候还故意停下几秒钟。但是他却真的做到了，他虽然慢慢吞吞，但是却根本没有激发出这个隐蔽的术阵。
因为他的每一步都经过精密的计算，避开了所以关键的位置，术阵没有激活，那种可怕的力量也没有释放出来。
范剑南走过这个术阵的时候，身体都晃了晃，这种一步一算的方法实在太耗术力了。术力的虚耗，让他感到了一阵眩晕。
“你怎么……”谢菲儿话还没说完，立刻被苏玄水拉到了一旁，范剑南也立刻把身体贴到了一侧的石壁上。因为道路的前面隐隐有些光亮透出来。
范剑南朝苏玄水和谢菲儿使了一个眼色，把后背靠在石壁上，慢慢向前面趟去。前面是一个很大的石洞，似乎燃起了几盏石壁上的油灯，菊部规正那一群人正在发生激烈的争执。
范剑南躲在阴影里，鬼头鬼脑地探着头偷听。
说话声音最大的似乎就是那个马歇尔王的手下朱先生，他的脸色被油灯的光芒映照得发红，似乎很激动，“菊部规正，我们也有人死了！你不要太过分！”
菊部规正没有说话静静地站在那里。
他的侄子菊部宗藏却很不客气地喝道，“刚才我们牺牲了五个人才闯过来，难道是假的么？你们身为中国术士，对这种古代阵法比我们更了解。当然应该由你们想办法。难道还想让我们的人去送死？”
“你们是这次行动的主导者，我们只是代表王先生对你们进行监督，我们总共才六个人，刚才就已经死掉了一个。我们每一个人在易术理事会都有完整的档案材料，如果死了就必须对理事会提交完整的报告，说明其原因。你以为易术理事会和你们的那种乡村神社一样么？如果几个理事会成员在同一时间死亡，理事会就会追查此事，连马歇尔王也会被牵连。”朱先生愤怒地喝道。
“你说什么？”菊部宗藏脸色陡变，“你是什么东西？敢说阴阳师是什么乡村神社？！你知不知道菊部这个姓氏代表了什么？是从平安时代到现在延续阴阳师传统荣光的家族！”
“哈，你想知道理事会对你们的评价么？在你们谦恭的外表下是难以隐藏的狂妄而愚蠢！现在看来真是非常的贴切。”朱先生冷笑道。
“我狂妄总比你们的胆怯好。”菊部宗藏摘下眼镜喝道。
“够了！”菊部规正挥手打断他们道，“宗藏，你太失礼了。”
他缓缓转身看着朱先生道，“不过朱先生，秘藏就在眼前，马歇尔王既然想分一杯羹，就必须要做点什么。行动时袖手旁观，收获时却想拿大头的人，未免有些无耻。”
“怎么，小的不行，老的终于要出马了？菊部规正，你这算是仗势欺人么？”朱先生看着菊部规正道。
油灯的光线不强，因为灯焰很短，而且在不住地跳动。菊部规正的脸在油灯下显得俊逸而邪异，妖气十足。他看着朱先生慢吞吞的道，“仗势欺人并不可耻，因为其毕竟有势可趁。相反，有些看不清形势的人不但可耻，甚至会可悲。”
范剑南心中一动，这帮人看起来不但遇到麻烦了，而且看起来这次的麻烦还不小。两帮人在相互推诿，谁都不敢到前面去，甚至有点内讧的趋势。
他偷偷探出半个脑袋，远远地望过去。这个洞窟似乎到头了，前面是一个水潭。
水潭中间有个石头垒起来的高台，似乎和外面山脊上的那种“围”差不多。诡异的是这个水潭的颜色竟然是鲜红的，红得透亮，水面上只有几块凸出的石块可以勉强落脚，似乎是为了通向石台故意设置在水潭里的。两方人似乎在争执着究竟谁先过去。