“有时候我们必须莽撞一点。”
特雷维尔元帅的话十分平淡简略，但是其中的意味，吕西安是不可能听不出来的，而这也让他愈发的胆战心惊。
“您的意思是，为了安定国内，所以我们必须尽快取得胜利？”他低声问。
“就算不能尽快取得胜利，我们也应该尽快取得进展。”元帅低沉地回答，“如今战事已经持续好几个月了，然而除了把俄国人吓退之外，我们并没有取得足以夸耀的成绩，反而在各种困难当中泥足深陷……这些消息传回国内，是无法安定人心的。”
吕西安觉得脑子有些难受，只好静静地听着。
如果是纯军事问题，他无论如何都可以提出自己的意见，可是一旦说到这种问题上面，他完全是个门外汉，因此也不知道该说什么为好。
“现在，我们的身边有国内的记者，也有英国泰晤士报的记者……这些随军记者正将前线的消息一股脑地往后方倾泻，让后方那些不用上前线的人们，在早餐的时候可以悠闲地就着早餐，把我们这些人当成舞台剧上的人来欣赏。”特雷维尔元帅的语气里面带上了一丝嘲讽，“人们不喜欢琐碎的东西，他们想要看到具体的行动，和结果！他们根本就不理解我们现在面临的困境，只会看到我们在克里米亚踌躇犹豫；而那些记者们呢？他们都是天生的坏种，只要能把报纸卖出去他们无所不用其极！他们是会烘托这种气氛的，嘿，当年我们是在为了帝国为了皇帝而打仗，如今我们是在为了随军记者而打仗了！”
在元帅的解释下，吕西安总算是稍稍明白了现在的情况。
帝国现在成立不过两年，虽然以强力的压迫手段镇压反对派，大批流放异见人士，但是在民间和舆论界，反对情绪仍旧很深，所以在战事不顺的时候，这些人就会大声鼓噪，动摇民心，让帝国的统治开始为之动摇，而这正是帝国所无法承受的。
更何况，这样的千里远征，每天都在消耗巨额的财富，不管怎么样也要尽快行动，让帝国能够对国内有所交代。
“我……我理解您政治上的考虑。”吕西安回答，“可是，元帅阁下，我要提醒您，失败比没有进展更可怕，如果我们进行了鲁莽的行动然后被挫败了的话，那可能是更大的打击。”
“这个问题应该由我来考虑。”元帅直接打断了他的话，“现在，您的任务就是，发动进攻，清扫俄国人在河岸的前沿阵地，然后尝试渡河，在对面占领一块区域。”
“如果这是您的命令，我会执行的。”吕西安无可奈何地点头了，对方是元帅，也是总司令，更加是一直提携他的人，他无论从任何方面来看都无法违背对方的命令。“但是……我请求您，可以让前线指挥官在形势允许的时候下令撤退。”
元帅皱起了眉头。
吕西安这样的话，无异于是在表明他根本对此毫无信心，而这不是一个下级应该对司令官说出的话。如果不是因为吕西安是他的心腹之一的话，恐怕他已经当面训斥了。
在元帅凛冽的视线下，吕西安低下头来。
“阁下，请您相信，我会忠实地将您的命令执行到底的，不到不得已我不会私自撤退。我只是想要在形势不妙的时候可以尽快停止进攻，以免请示您的时候又耽误时间。”
“好吧。”元帅，“那么你尽快回去组织进攻吧，不要等到天黑了。”
“是！”吕西安站了起来，向元帅行了个军礼，然后转身就离开了司令官的帐篷。
此时已经接近黄昏时分了，到处都已经树立起了篝火，士兵们要么四处寻找燃料，要么就围在篝火边烧水，尽管已经濒临敌军的阵地，但是气氛反而相当轻松。而吕西安则要紧张许多了，他快马加鞭，一路心急火燎地赶回到了自己的部队的营地当中。
在下了马之后，他马上将自己部下的军官们都召集了起来，然后向他们宣告了元帅的命令。
和他预料的一样，这份命令引发了军官们的一片哗然。
“我再强调一次，这是元帅的命令！”吕西安制止了他们的窃窃私语，“不管你们心里怎么想，命令就是命令，我们必须服从！现在，赶快将士兵们都召集起来，我们必须抓紧时间发动进攻！”
“至少让大家喝口水吧。”一位军官阴郁地说。
“很快也许我们这辈子都不用喝水了。”另一位军官则以开玩笑的语气回答。
然而没有人笑出来，大家以一种沉重阴郁的态度四散开来，前往自己的部队的临时驻地。
因为平常的训练十分严格，所以吕西安的部下们很快就将自己麾下的士兵们都召集了起来，这些官兵抛开了自己生起来的篝火，重新排列成了之前行军时的严密阵势。
吕西安骑着自己的战马，在这几个营的部队所排成的发生面前逡巡。
这些方阵队列十分齐整，明晃晃的刺刀在夕阳下闪耀着耀眼的辉光，制式的军服和几乎同样的平筒状军帽，哪怕是军官，也只是在军帽上插上了一些装饰性的羽饰而已。统一的制服和武器让他们远远看上去简直一模一样，军队似乎抹杀了人类的共性。
不过，在吕西安眼中，每个人的面貌身高却各有不同，他目光在前排的士兵们面前扫视而过，他们已经相处了很长一段时间，这里的太多人他认识了，他甚至能够读懂他们的眼神，他知道，每个人都有自己的生活和梦想。
而也许，今天晚上，这里的很多人就再也没有机会去实现自己的梦想了。
这些或紧张不安或期待振奋的眼神，都意味着无比的信任，这些士兵们并没有抱怨元帅和他们的旅长仓促发动的进攻，反而随时准备服从他们的命令。
他张了张嘴，却发现自己不知道该说什么为好，他从来都不是一个善于言辞的人。
更何况，这还是一场他本心不愿意发动的进攻。
“士兵们，总司令将打响第一枪的任务交给了你们，请你们回报他的信任！”直到最后，他一横心，直接就在马上拔出了佩剑，指向了前方。“奋战的时候到了，这是我们！现在，请跟随我们进攻！”
接着，他催动战马，向着前方进发，而在他背后，进军的鼓点骤然响起，在军官们的呼喝下，士兵们跟在摇曳的军旗后面，大踏步地向前方走了过去。
在金色的光线下，他们原本深蓝色的军服变得像是灰绿色，而他们脚上穿的红色裤子则愈发显得鲜艳。在大军整齐的营地当中，骤然出现了一支军队向河岸边的村庄挺进了过去，几乎在顷刻间就打破了原本的宁静。
而第二师配属的两个炮兵连，也同样随着吕西安的部队向南挺进。这些大炮虽然是较为轻便的十二磅炮，口径并不算太大，但是因为炮管是由青铜铸成的，所以大炮的重量仍旧沉重，驮马拉着这些大炮缓慢地向着前方移动着，这笨拙的样子，很难相信它是一个可以轻易吞噬人命的怪物。
同样也在进行临战之前休息的俄国人，显然没有想到在这个时候，联军还没有立足未稳就发动了进攻，因而当法军前进的鼓点响起的时候，前沿阵地产生了些许的骚动。
不过，在军官们的，下不少士兵们马上回复了镇定，然后端起了自己的枪开始对压过来的法军官兵发动了还击。
“砰！”“砰！”
密集的枪声在那些村庄和葡萄园当中响了起来，这些枪弹因为有土樯、藤蔓乃至一些事前构筑的临时工事的掩蔽下而显得神出鬼没，各处的枪声很快就让这片村庄变成了一片烟雾缭绕之地。
不过，虽然隐蔽性做得不错，但是这些枪弹的精准度却让人不敢恭维，吕西安带着自己的士兵们以行军的速度不慌不忙地靠近了这些村舍，虽然有一些倒霉的士兵因为流弹而倒地，但是总体上伤亡微乎其微，他们后面的士兵们也马上填补到了空位当中。
在这种扰乱性的射击当中，法军的纵队阵列穿过了最前沿的空地，来到了村舍的前方。道路已经变得十分狭窄，而且被逼仄的屋舍所分割，他们很快就分散成了一个个散兵小队，然后向村社深处挺进。
而在这时候，行动迟缓的野战炮也被推送到了预定的阵地当中。在短暂的调整和计算之后，这些炮车开始调整了角度，黑洞洞的炮口对准了远处的这些村舍。
“轰！”雷霆一般的炮火声骤然响起。
在尖锐的呼啸当中，炮弹飞入到了村庄当中，这些爆裂弹很快就让木制的屋舍和干枯的藤蔓燃起了大火，火势马上在四处开始蔓延，原本就已经烟雾缭绕的村庄和葡萄园，现在遭受到了更加严厉的破坏，浓密的烟雾四处发散，简直让人怀疑其中是否还有活人幸存。
在火势开始吞噬了整个村庄之后，炮击终于停止了，而这时候也成为了进攻的最有利时机。吕西安马上催促自己的部下们进攻，他知道，俄军在前沿的阵地里面留下的守军不会很多，他们现在据有优势，赶走守军应该不成问题。
“进攻！”在前列的那些散兵队列当中，担任指挥官连长排长们纷纷拔出了自己的指挥刀向前舞动着，拼命驱使他们的部下冲入到了这个烟雾缭绕的村庄当中。
在这样的环境当中，很难看清楚周边的情况，更加没有余暇慢慢悠悠地射击，因此很快就变成了短促的白刃战。四处飞散的灰让这些士兵的脸上很快就蒙上了一层黑粉，呛人的烟雾更是让他们全身难受，可是现在他们却无人在意，三三两两地嘶吼着向这燃烧中的村庄冲了进去。
不时有人在流弹当中倒下，但是其他人却浑然不觉，他们冲向了每一个屋舍和沟壑，疯狂地搜索着敌人，而守军的人数明显要比他们少，但是这些俄国人也同样顽强，他们也端着枪，怒吼着迎向了入侵阵地的敌军。
烟雾和炮火在向他们致敬，没有人能够看得清全局的情况，每个人只顾得上在自己身边搜索敌人，然后疯狂地拼命，被人打死或者打死别人，需要的只是不要命的勇气以及被上帝所垂青的运气，血很快就在村舍当中四处流淌，到处都是污渍和被炮火摧毁的屋舍。
而法军的兵力优势也渐渐地让他们占了上风，四处狂乱的嘶吼和炮火的声响在回荡着，这座原本美丽的村庄已经变成了一片燃烧着火焰的废墟，到处都有有人躺倒在地上，他们中的大部分已经离开了人世，剩下的则在地上痛苦地呻吟着。
吕西安带着剩下的预备队留在了村庄之外，他拿着望远镜密切地注视着战局的情况，随时准备让自己的预备兵力也投入到战斗当中。
就在在夕阳来到了对面河岸的峭壁上的时候，村庄的厮杀也渐渐地来到了尾声，守军大部分人已经在战斗中牺牲，而剩下的人终于开始向河岸退却，眼见他们离开村庄的时候，吕西安终于忍耐不住了，他下令剩下的人也跟着这些撤退的俄军追击，要一举渡过河去。
河面上只有窄窄的浮桥，撤退的敌军很快就在浮桥上拥挤在了一起，少部分人对追击过来的法军开火还击，大部分人则拼命对岸逃去。法军官兵在高喊着命令的军官们的带领下，疯狂地向浮桥冲了过去，很快就追击到了浮桥边，然后顶着对岸的还击冲上了浮桥，一部分已经杀红了眼的士兵甚至直接跳到了河水当中，拼了命地向前冲了过去。
河水大概齐腰深，水流也并不湍急，但是这些河水仍旧让他们动作变得十分的迟缓起来，然而没有人抱怨，他们端着枪，坚定不移地向前走着，一点一点地靠近着对岸。
而就在这时，大地微微颤动了起来。
“轰！”接着，让人震耳欲聋的声响骤然响彻在了天地之间，然后连绵不绝地传到了对岸的法国人耳中。
伴随着这样可怕的声响的，是呼啸而来的炮弹，这些威力巨大，要么在地上轰然爆炸，单着横飞的弹片四处扫荡，要么干脆在高空当中爆炸，里面的钢珠霰弹猛然砸落到了地面。
密集的弹片火力，马上就让原本已经被鲜血浸泡的河岸和村庄变成了人间地狱，弹片夹着血肉四处横飞，惨叫声连绵不绝，尸体的残肢和碎块飘落到了天空，又落到了地上，将河水也染得通红。
这样的炮击，声势比刚才法军野战炮的炮击浩大了几倍，简直让人怀疑上帝在给人世降下了天罚。
在后方的吕西安拿着望远镜静静地看着前线的一切，他知道这是俄国人的炮火反击，而且从他们炮火的威力来看，应该是大口径的十八磅炮甚至三十二磅炮，这样的炮击足以压制任何有可能的进攻，更何况他们还有河岸的峭壁和斜坡作为掩护。
他紧紧地握住自己的望远镜，因为太过于用力，以至于手都开始发白了。
就在他的面前，一位他认识的连长被从天而降的霰弹击中了头部，几乎就在悄无声息之间，他的脑浆突然四溅，无头的尸体慢慢地软垂到了地上，而原本脑袋的碎块已经不知道被带到哪里去了。
你像一个真正军人那样死去了，愿你安息。吕西安默默地想。
他已经见过太多的战事了，无法多愁善感。
在这样的炮击下，原本就已经队列散乱的法国官兵，变得更加混乱，大部分人在河岸和河水之间迟疑不决，只有少部分勇敢、或者说已经被战火吞没了头脑的人，顶住了迎面的炮火，强行泅渡了这条小河。
他们很快就被河对岸的炮火和枪弹所击倒，只有极少数人，借着一股蛮劲和运气，疯狂地冲上了斜坡。然后，他们就发现，在斜坡的高台上，有几座俄国军队的多面堡正横亘在他们的面前，而这些堡垒疯狂地向他们倾斜了炮火。
即使再怎么杀红了眼，他们残存的理智也告诉他们，仅凭现有的力量是不可能突破这些堡垒的。
勇气渐渐被绝望所吞噬，原本那么勇敢的战士，突然变得无比的怯懦，他们呼喊着向后跑，然后又有不少人在后退的过程中永远地倒在了地上。
他们一路跑回了河岸，而他们的撤退更加让剩下的人心惊胆寒，这支进攻的部队在河岸边终于放弃了进攻的勇气，他们无可抑制地向后退却，哪怕那些指挥官们挥舞着军刀，声嘶力竭地命令他们重新投入战斗，但是退却还是不可抑制地发生了，军官们被裹在了士兵们中间，然后也退回了村庄当中。
吕西安静静地看着他的部队在他面前退却，他并不为此感到耻辱，他的部队已经足够勇敢了。
是时候放弃进攻了。
“啊，不幸的孩子们！”看着这凄惨的一幕，英军统帅拉格伦元帅放下了自己的望远镜。
现在天色已经黑了，在这样的情况下是没有办法发动有组织的进攻了。
今天的战事只能到此为止了。
“他们确实有些不幸，但是他们的不幸为我们的幸运创造了条件。”旁边的特雷维尔元帅回答，“至少他们为我们占领了前沿阵地，还让我们稍稍看了一下俄国人的力量。”
“希望他们的牺牲物有所值。”拉格伦元帅叹了口气。