明崇祯十七年，清顺治元年，顺永昌元年，三月二十日，山西，宁武关。
在唐王朱聿键和一万明军殉国将近一月后，饱受战火蹂躏的宁武关终于迎来了它新的殉葬者。
清国和硕郑亲王——镶蓝旗旗主——辅政王济尔哈朗麾下镶蓝旗一部约两千兵马于两日前抵达宁武关北部，按照原定计划，这支偏师将在宁武关修整一日，然后直逼大同，切断大同与宣镇之间联系，策应镶蓝旗主力歼灭宣大两镇。
率领这支偏师的将领名叫佟养甲，在原本位面中，顺治元年的他应该是清国内阁学士，此刻正在盛京汗王殿里抄写文章，因为穿越者的蝴蝶效应，建奴提前南下，这位清国忠臣也得到主子提拔。提前一年当上了总兵，总兵是明国管制，大致相当于八旗中的甲喇额真。
与即将在盛京惨死的大学士范文程类似，佟养甲对建奴忠心耿耿，从某种意义上说，在卖国求荣这件事上，佟总兵比他的前辈范文程还要卖力。范大学士只是将身家性命与床上娇妻献于建奴，绿帽子毕竟不重，对忍辱负重的范大学士来说尚能承受，而这位佟养甲则是率领全族几百口子人投降建奴，鞍前马后赴汤蹈火再所不辞。
在卖国求荣屠戮同胞上，两人也有很大不同，范大学士作为一名文官，至多只是为建奴出谋划策，做做幕后推手，并不亲自参与任何屠杀行动。
而佟养甲，因为自幼研习武艺，自持孔武有力，投奔建奴后即被任命武职，经常身披箭石浴血拼杀，和各路明军真刀真枪的死磕，这些年，死在佟养甲手上的明军百姓不计其数。
历史上，佟养甲从龙入关后，作为满八旗的急先锋，率领汉八旗越战越勇，从北直隶一直杀到两广，顺治三年冬，佟养甲南下镇压顺军残部与南明势力，他与李成栋奇袭广州得手，半天工夫消灭了建都于广州的南明绍武朝。缘此，佟养甲被清廷任命为两广总督，成为清朝两百多年间第一任两广总督。
同年，在双门底，佟养甲将绍武帝一家二十余口全部砍头，在四牌楼，他腰斩了陈子壮，活剐了陈邦彦，张家玉在东莞血战阵亡后，他那颗不屈的头颅也被急送广州呈交佟养甲亲自验看。
崇祯皇帝对这位血债累累的大汉奸早有注意，相比范文程，朱由检对佟氏一族的恨意更为刻骨。
像范文程那样直接被鼠疫病毒折磨而死当然不能满足崇祯皇帝心意，如果可能，将来有机会他一定会生擒此人，将他押送南京，在太庙前千刀万剐。
佟养甲本是旅顺赫赫有名的富商，和晋商一样，佟家与建奴互通有无，走私贩卖各种违禁商货，对此，当地官员也是睁一只眼闭一只眼。
后袁崇焕在辽东主事，三令五申严禁大明商人与建奴贸易往来，旅顺知府便将佟养甲擒获，没想到佟性族人竟然暴动劫狱，把佟养甲救了出来，同时引导建奴入城，将旅顺杀得血流成河。
因为这件事，佟养甲得到奴酋皇太极赏识，进入六部，后来一路升迁到内阁学士，成为郑硕亲王济尔哈朗心腹，到济尔哈朗多尔衮时代，佟氏更是成为朝中红人。
顺治元年正月，明国突变，多尔衮领兵南下，济尔哈朗率兵由山西策应，佟养甲自荐随大军南下，被任命为甲喇额真，编入镶蓝旗，统辖一千余名战甲，两千多包衣。
汉人出任旗中甲喇额真，这在满八旗中极为罕见，可以说是从来没有过的，不过佟养甲骁勇善战，有目共睹，这些年为清国屡立战功，旅顺攻陷，佟氏功莫大焉，现在又得到多尔衮济尔哈朗重视，尽管镶蓝旗中诸多满人将领不服，却也是敢怒不敢言。
佟养甲率领一众人马抵达宁武关北郊，旋即派出夜不收四处刺探情报，同时令麾下战甲准备进城修整。
晋商势力被驱逐出山西后，建奴在这里失去耳目，情报消息明显不如从前，镶蓝旗从盛京出发时，佟养甲只知道顺军侵入山西，明国派唐王朱聿键率兵救援。这两股人马，当然都不入佟总兵法眼，所以他根本不在乎此时驻守在宁武关内的到底是哪支兵马。
佟养甲派出侦查的夜不收很快返回营中报告，他们发现宁武关北墙已经坍塌，于是沿着缺口进入城中，四处臭气熏天，遍地都是正在腐烂的尸体，约莫有上万具之多。从尸体铠甲衣服上判断，除了明军，还有其他人。
宁武关城内一片狼藉，房屋破损，城南地带被烧成一片瓦砾。
断壁残垣间，一粒粮食，一两银子也没有。
这样以来，清军在宁武关休整的计划就算是彻底泡汤。
佟养甲心烦意乱，遂命令夜不收继续向北查探，探明大同宣镇情况。
与此同时，在宣大镇，李自成正与新近归附两位总兵促膝而谈。
“皇上，听说朱由检答应大顺要求，愿意将陕西割让，恭喜皇上！贺喜皇上！”
姜壤朝李自成微微笑道。
这位大同总兵刚归附大顺不久，在听说大顺与明国谈判成功，崇祯皇帝愿意割地求和后，欣喜不已，因为这样以来，明国与大顺之间便可长期和平，他也不至于在临战之际，被顺军作为投名状送给崇祯皇帝。
“八字还没一撇呢，朱家皇帝的话，也不可信！”
大顺皇帝李自成眉头紧皱，他心思缜密，生性多疑，当然不会相信仅凭牛金星带回来一纸空文，从此便可高枕无忧。
“陛下多虑了，崇祯皇帝金口玉言，既然已经当众宣布圣旨，断不会轻易反悔，到时咱们直接派人去京师接收银子便可，”
宣镇王总兵也在旁边附和道，和姜总兵所想一样，他也想极力促成顺明和谈，这样以来，自己的身家性命就算是保住了。
“真真假假，假假真真，朕与官军打交道十几年了，他们是什么德行，朕还不知道？！是不是真的，等这个月月底，牛金星他们再去京师就知道了。”
两位总兵听了这话，都暗自松了口气，抬头望向李自成，异口同声道：
“皇上，那朝廷提出的条件呢？”
崇祯皇帝朱由检明确向牛金星表示，要求顺军必须将盘踞在山陕一带的盗匪彻底剿灭，确保京师至敦煌沿线商路畅通。
出了陕西，再往西北就是回回人地盘，李自成鞭长莫及，不过陕西境内的商路，必须是要畅通的。
崇祯皇帝要求剿灭的盗匪，不过是些拦路抢劫的毛贼，他们与顺军没有任何关系，顺军过境时，他们隐藏起来，等李闯离开山陕，他们便重新活跃于各大驿道上，专门打劫往来商旅。
李自成沉吟片刻，嘴角浮出一丝冷笑，表情充满不屑。
“都说崇祯皇帝是铁公鸡，今日看来果然如此，明朝眼看就要完了，他还想着西域商路上那点零碎钱，也罢，只要明国不再与朕为敌就好，不就是几个山贼么，朕会让权将军李岩派出百十个老营精锐，沿宁武关向西扫荡，将那些个不入流的毛贼一并打发！”