之前十一月初、洛阳刚收到捷报不久，皇太后殿下便已遣使南下扬州，诏令嘉奖有功将士，并运去了一批绢布、作为皇室的赏赐。
淮南前线迎接过朝廷使者，便把绢布给分了，这批东西主要分给受伤的将士。
阵亡残疾将士家眷的抚恤，将由国库与大将军府调拨；论功行赏另算，除了来源国库，还有因胜仗抢劫得到的财货。大将军食邑已超过万户，但据说大将军的生活并不奢靡，大多财货都分给了伤亡将士的家眷。但也有人暗地里说，此乃大将军邀买人心之举。
阿莠与同伴都分到了几匹绢。他们带着财物先走，乘坐马车骡车沿颍水北上，已于腊月间路过了乐嘉城。
此时豫州下起了小雪，空中雪花飘荡，地上铺上了一层积雪，连树梢亦已银装素裹。车队到达汝阳东部时，两人就要道别了。
同伴家的屯田在颍阴，要继续沿颍水道路北上。阿莠家则在郏县，从这里就要分路，沿着讨虏渠、循汝水道路北上。
???????????????本来以为肚子上挨刀的同伴会死，没想到他命大，随军郎中与役夫照料得也挺好，同伴居然活了过来。他的伤口缝合后没有化脓，更未长蛆，只是发了几天高烧差点死了、之后就有所好转。
两人同属洛阳中军，但不在一个营。此番一别，将来便不容易再相见了。养伤相处了多日，分别时阿莠还有点伤感，却又带着高兴。同伴言及惜别之话，阿莠只说了一句：知道汝还活着足已。
阿莠的处境也不算坏，郎中说他的腿骨能长好，过段时间还能回军营。
腊月中旬，阿莠所在的车队在郏县停靠，他被人扶了下去。然后士家军屯里的人赶着牛车来了，把他接回了本屯。
牛车沿着泥污的土路，在一望无际的雪地上走了良久，当北面出现了起伏的地势时，阿莠便知道快到家了。
果然村庄映入了眼帘，即便周围白雪皑皑，掩盖了许多风景，但村子里的道路、自家的房屋仍然让阿莠感觉十分熟悉亲切。只因天气寒冷，人们都在屋子里，周围便显得十分冷清。
牛车在盖着稻草和积雪的土墙院子外、停了下来。车夫将阿莠扶下牛车，默默递给他木杖，然后又把一捆用粗麻布包着的绢布搬下来。
阿莠道：“天气冷，进屋喝碗热粥。”
车夫道：“我还得回去复命。”
阿莠只好点头：“那好罢。”
车夫抬头观望了一眼院子里升起的炊烟，便挥了一鞭子。阿莠对着重新行驶的牛车道了一声谢，然后才上去敲院门。
“嘎吱”一声，木门打开了，站在院子里的人正是他的小女儿。随即一声轻响，女郎手里的木盆掉到了雪地里，唤了一声：“阿父！”
阿莠顿时露出笑容，“欸”地应了一声。
女儿急忙上来扶住阿莠，哽咽道：“阿父的腿怎么了？”
阿莠骂咧道：“挨了水贼一棍，不过腿骨能痊愈，养好了还得回营。”
女儿道：“那也很疼罢？”
阿莠听到这里、心中一暖，却若无其事道：“去把那捆绢抱进去，交给汝娘。”
说话的声音吸引了其他家人，很快阿母兄弟等人都出来了，众人围着阿莠七嘴八舌地说起了话。
阿莠在人群里，又转头看了女儿一眼。人往往便是这么奇怪，记得在东关时，再回来看看女儿、几乎成了他的遗愿；但等到真的见到了，又被各种各样的琐事分散了注意，反而对曾经最关心的事、不够重视。
或许因为处境不同，想法也会不同的。
但不管怎样，今年阿莠可以置办一些酒肉、给家里人赶制新衣裳，高兴过一个年了。而别的中军将士，在除夕之前、多半还回不来。
……此次出征，时间比较短。还是因为诸葛恪是个痛快人，自开战之后、大战几天就结束了！但后续诸事花了一些时间，魏军回到寿春时，已到腊月中旬，今年除夕秦亮又回不去了。
寿春是淮南最重要的大城，也是囤粮???????????????据点，各种物资都比较充足。王飞枭没有亲自参加庆功宴，但安排属官筹集了大量酒肉，在寿春犒军。秦亮呆不了几天，也将班师回朝。
秦亮佩戴的那把宝剑，二叔王飞枭果然早就认出来了。之前因为大战在即，没顾得上谈论这样的小事。如今淮南之战结束，大伙回到寿春，才有心情从小事开始闲聊。
王飞枭也猜出，剑是令君给的。于是秦亮转述令君的问候，两人谈论了许久往事。
从当年旧事、谈到了今年夏秋时的逍遥津之战，王飞枭难免又有几多感慨。人们放松下来的时候，谈论的内容很容易偏题，东拉西扯不只局限于某一个话题。
淮南的腊月气温也低，外面风雪交加，屋子里烧着炉火。王飞枭又穿上了麻布丧服，喝着茶水；秦亮则喝酒，黄酒都已温过几遍。普通的黄酒，冷饮时的酱油味确实很明显，不太好喝。
谈到逍遥津之战，王飞枭提到了一个人，名叫简培、曾是马茂在钟离县令任上征辟的掾属。
秦亮不禁问道：“简培知道马茂的身份吗？”
王飞枭显然没管那么细致，愣了一下道：“我倒是没问。不过马茂在东吴已有好几年，至今没被查出来，简培应该没说出去。”
二叔沉吟片刻又道，“他好像是某县的弓马长，逍遥津之役时，也算是立了功。我给他升个官、免得他心怀不满，大概就没事了。”
刚才听到、那简培建议试探火力与陷阱的事，秦亮一时兴起，便说想见简培一面。正好追随扬州军的各路人马，此时都在寿春，王飞枭遂派人去叫来都督府。
没过多久，一个面阔中年汉子便来到了房门口，恭敬地见礼道：“仆拜见王都督！”听得出来，他的声音有点发颤，紧张而憿动。
王飞枭道：“进来说话。”接着引荐道，“大将军正在此间。”
简培忙深揖道：“仆不识大将军，请大将军恕罪。”
秦亮简单地说了一句：“现在认识了，坐罢。”
简培道了一声谢，欠身跪坐在木案下方。秦亮倒了一爵黄酒，把酒爵向前一推，简培急忙双手扶住。
秦亮直接问道：“汝知马茂叛洮东吴之事？”
简培道：“仆原先是马县令掾属，知道此事。”
秦亮又问：“知道他为何要去东吴吗？”
简培沉吟片刻，小心翼翼地说道：“马县令只是告知，他要去东吴了，叫仆来寿春另寻出路。”
秦亮听这个说法，立刻觉得、简培应该猜到了一些内情，但没有说出去。秦亮观察简培时，简培也抬头看了一眼，触及到秦亮的目光、他立刻又垂目看着酒爵。
秦亮向王飞枭转过头，笑道：“简培没有赶着来扬州都督府告密，还算对得起辟主了。”
王飞枭笑称：“仲明言之有理。”
秦亮淡然道：“二叔可愿把人让给我？”
不过是个马弓长，如果王飞枭在乎、早就用了，果然王飞枭大方地说道：“???????????????仲明用得上的人，只管带走。”
秦亮转头道：“卿愿意来大将军府、做马军部曲督吗？”
简培立刻顿首道：“既得大将军赏识，仆愿效犬马之劳！肝脑涂地，在所不辞。”
秦亮好言道：“卿先回去准备行程，过两日随大军回洛阳。可以把家眷也带上，大将军府内外有很多房屋。”
简培拜道：“仆遵大将军之令。”接着端起那爵酒一饮而尽，又向王飞枭揖道，“仆请告退。”
王飞枭又坐了一会，也告辞离开了。
大概因为简培的缘故，秦亮又想起了在东吴的马茂。他随即把隐慈召进庭院，问道：“之前在乐嘉城，我们曾提起，在徐州山阳池设置据点，卿办妥了吗？”
隐慈拱手道：“回大将军，仆已在湖中岛上安排了人，并定期从中渎水运送补给。回来的人说，那小岛周围全是芦苇，方圆百里寥无人烟，十分隐蔽。若非事先知道此地，很难被人发现。”
秦亮点头道：“甚好，马茂有消息吗？”
隐慈道：“暂且没有。”
秦亮沉吟道：“果不出所料，我们给他安排好退路，他反而没有轻易放弃。他只是想确认、大将军府值得他冒险卖命而已。”
隐慈揖道：“大将军待人以诚，人必以命相报。”
秦亮不置可否，但觉得马茂还是可以的。
马茂自身起码有些见识才干，才能混到东吴士族之间，同时为人谨慎、方可长期不被发现。最主要的是，从马茂送回来的密信内容看，他应该有心投靠秦亮。毕竟当初用他的王凌，此时已经死了，转投门面不是非得王凌的儿子。
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