说时迟那时快，仅仅一个照面的功夫，蒙面人已经被控制，他手中利刃软软沿着孙嬷嬷脖子滑下，掉在草丛里，发出一声闷响。
孙嬷嬷绷紧的背脊瞬间松弛，无言长吁了口气。
“嬷嬷受惊了。”
戴着人皮面具的影卫将人擒在手里，另一个随即冲正在揉手腕的孙嬷嬷颔首示意。
“你着实是慢了些，若再晚来半刻，怕是我已成了刀下鬼。”孙嬷嬷整整衣服起身，又恢复了她平日一丝不苟的样子，“王妃那边如何？”
“一切安好。”
几人对了下眼色，孙嬷嬷看向被制住的蒙面人。
“按王妃的安排处置吧，务必不要惊动宫里人。”说着正要往回走，却被影卫拦住了。
“嬷嬷留步，王妃让您暂时先别回去。”
孙嬷嬷一怔，随即反应过来，陆夭大概是要拿她的行踪做文章，于是二话没说点点头。
几人沿着墙根，蹑手蹑脚往宫门走去。
一切随风止而归于安静，仿佛什么都没发生过。
***
凝烟阁这边，蒜泥白肉和淮扬菜都已经上过一轮，桌上的梨花白也已经空了好几坛。
宁王一双眼却在灯下愈发清明，司寇也一如平时从容自若，唯独启献帝的视线有些开始失焦。
他今日没有穿朝服，尤其此时有些醉眼惺忪，看上去倒是比平素少了几分威严。
“老三哪，是朕有些对不住你。”他自顾自说着，“父皇当年，其实明明更属意你！可你年纪太小，不能服众啊！”
宁王不动声色撩起眼皮子，这是真醉了，还是借酒装疯？
“所以朕勉为其难替你接手了这十年，朕也难！”启献帝抬头看他，眼神里带了点伤感，“你以为朕不知道那些老臣背后怎么议论？他们私下都说朕抢了亲弟弟的皇位！”
他冷笑着，又灌了一口酒。
这话题显然有些过于敏感了。
屋内只有三人，唯一不是当事人的虽然司寇面不改色，却将头转向另一边。
“朕也知道，各人有各人的命，不能强求。”他执着酒杯道，“太子已经没了，朕希望剩下这个，能有个好前程。”
他说的是谢朗。
然而这话不太好接，若是宁王懂事，这时候就该谦虚两句，可他偏偏不是。
这人随手拈了颗松子，搓去松瓤，反复把玩，并不接话。
启献帝自说自话半晌，没得到回应，干脆指名道姓。
“老三，你就没有什么想说的？”
宁王挑眉，丢下手里已经被揉烂的松子。
“明人不说暗话。”这话一出口，连刚刚把头转到一边的司寇都忍不住看他，结果便听宁王道，“宫里的淮扬厨子确实不错，这菜做的，比我点的这两道强多了。”
启献帝微怔，一个没忍住差点破口大骂，司寇平静无波的脸上终于有了丝笑意。
宁王扬唇笑笑，随即起身。
“酒也陪了，牢骚也听了，若没有其他事，我得去长乐宫接我家王妃回府了。”他睨了一眼司寇，“你还打算赖着？”
司寇闻言，难得没有反驳，他起身冲启献帝行了个礼。
“叨扰陛下，微臣一并也告退了。”
启献帝没料到他声情并茂就差声泪俱下了，居然是这种结果。
他一时间没控制住情绪，猛地起身。
“老三，这些年你是不是一直都在怪朕？怪朕让你上战场，错过了见父皇的最后一面。”也错过了亲自见证遗诏的时刻。
宁王转头，虽没有说话，但两眼紧盯着启献帝，在这样的目光下，他甚至生出了几分难得的心虚。
半晌，宁王才缓声开口。
“当年出征，是我自己的选择，至于父皇临终前说过什么，”他掸了掸手指上粘着的油脂，接着又道，“我相信你不至于骗我。”
这话说的显然不够恭敬，但启献帝却前所未有感到熨帖。
老三从小到大虽然一直压迫感十足，但优点是从不撒谎，他说一直信，那必然是没有怀疑过。
秋日晚风有些凉意，吹得人愈发头脑清醒。
宁王和司寇一前一后出了凝烟阁，月光将二人身影拉长。
“你真的信他？”
司寇眼神落在不远处的宫门口，听上去像是在问宁王，但看眼神更像是在自言自语
宁王闻言回头冷哼，目光化成冰刀射过去。
“你也是娶过媳妇的人了，别人说什么你信什么。”说完不再理会司寇，头也不回地朝长乐宫方向奔去。
***
长乐宫那边已经进行到了晚膳之后的茶会。
之前启献帝已经托人送了信，要留驸马单独喝两杯，明眼人都知道，这是倚重的意思。否则一个妹婿，哪值得皇帝亲自招待？
太后乐得如此，让人捎话回去说，不必着急，刚好她留小七多聊几句。
坊间有回门必须赶在太阳落山前回去的说法，但宫里不是很讲究这些，之前大长公主甚至曾经过夜。
谢文茵不跟公婆同住，自己也不讲究这些，再加上女眷们凑趣儿，一时也忘了时间。
孙嬷嬷从之前离开便一直没回来，前后两三个时辰也无人注意到。
陆夭环顾四周，见众人聊得兴起，压根没人瞧她，于是小心翼翼从腰间荷包里摸出块香饼，不一会儿，虎将军就跑了过来。
陆夭趁机离席，虎将军尾随其后，待出了长乐宫，一人一猫径直朝着后院一路小跑而去。
前几日着火，她明明已经进到冰窖，却没发现王老太医的身影。
不过人虽然没看见，但那股子药味却是无论如何都掩饰不掉的，试问哪个正常人会把药材放在冰窖呢，不是受潮便是发霉了。
影卫隐匿在后院大树上替陆夭把风。
若在以前，谢知蕴断不会让人轻易跟进宫，今日他举动显然有些不合常理，所以不难推断，要么他猜到陆夭打算趁着回门之日人多混乱，打算夜探冰窖，要么就是十有八九觉得宫里不够安全。
不管是哪一种，她都必须说，这人跟自己想到一块儿去了。
有了上次的经验，这回陆夭简直轻车熟路就找到了入口，为了不打草惊蛇，她让出位置，让虎将军先进去。
猫爪无声踩在一阶阶石梯上面，虽然极其轻盈，但还是被下面的人察觉到了。
“你这馋猫，又来偷吃？”声音虽然沙哑，但却带了点显而易见的宠溺。
虎将军轻车熟路地跑下去，有只大手随即将它拎起来抱在怀里。
虎将军“喵”了一声，像是在回应。
紧接着，一个悦耳的女声响起。
“王老太医跟虎将军倒是熟稔。”
那人悚然一惊，拎着猫的大手一松，猫儿无声掉落在地上。