门帘落下，彻底隔绝了外界。
曹大娘子脸上的卑微感激瞬间褪得干干净净，她猛地转过身，因着狂喜，脚步甚至有些发飘，几乎是小跑着回到屋内。
她一把抓住女儿曹锦绣的手，那双眼睛亮得骇人，压低了的声音却因激动而尖锐颤抖：“成了！锦绣！我的儿！咱们……咱们这步棋走对了！真的成了！你姑母她……她信了！她应了！”
曹锦绣早已从榻上坐起，脸上哪里还有半分方才的凄楚绝望。
她苍白的脸颊因激动泛起一丝异样的潮红，那双哭得红肿的眼睛里，此刻闪烁着冰冷而锐利的光芒，如同淬了毒的针尖，带着一种近乎病态的亢奋。
“自然是成了。”
曹锦绣的声音带着一丝压抑不住的轻颤，那是阴谋得逞后的极致畅快。
“姑母那般性子，最是心软又最看重娘家那点虚名体面，只要我哭得够惨，把自己作践到泥地里，再摆出一副为她、为表哥‘牺牲’到底的懂事模样，她岂有不动容、不顺着我们心意走的道理？”
她说着，甚至低低地、咯咯地笑了起来，那笑声在寂静的房间里显得格外刺耳瘆人。
“还有表哥……他那个软心肠的毛病，真是半点没改。”
“看见眼泪就走不动道，生怕担上一点恶名。哼，盛家送那劳什子《双姝记》又怎样？还不是被我们母女俩几滴眼泪就冲得七零八落！”
曹大娘子兴奋地搓着手，指尖都在发颤，在屋里来回踱着步，仿佛已经看到了日后在贺家安享富贵、扬眉吐气的日子。
“太好了！真是太好了！只要留在贺家，凭我儿的手段，慢慢笼络住弘文的心，将来那盛明兰过了门，也得看我儿的脸色过日子！”
“一个不能生养的表妹姨娘，她还能真把你怎么样？说不定为了贤名，还得反过来讨好你呢！”
她越想越美，眼底贪婪毕露，仿佛已经将贺家偌大的家业和未来都攥在了手心里：“到时候，这贺府内宅，还不是咱们娘俩说了算？”
“看谁还敢瞧不起我们！看谁还敢提那些过往！那些轻贱过我们的人，都得跪在地上给我们舔鞋底！”
曹锦绣嘴角噙着一丝冰冷蚀骨的笑意，指尖缓缓划过额角那淡紫色的刺字疤痕，眼神幽深得令人发寒：“盛明兰……呵，她最好识相些。”
“若她肯安分守己，我或许还能容她占着正室的名头，当个泥塑的菩萨供着。若她不肯……”
她的话没有说完，但那双眼睛里闪过的狠厉决绝之色，却让曹大娘子都下意识地打了个寒颤，随即涌上的是更强烈的兴奋与战栗——她这女儿，在苦难中磨砺出的心机和狠毒，果然非同一般！
母女二人相视而笑，那笑容里充满了算计、贪婪和一种小人得志的猖狂，将西厢房方才那悲情的气氛冲刷得干干净净，只留下一片令人齿冷的虚伪和冰冷。
她们全然沉浸在这短暂的“胜利”中，选择性忽略了这“成功”是建立在何等摇摇欲坠的沙堆之上，又将引来何等凌厉彻底的反击。
……
另一侧，贺府正院。
贺老太太斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，手中缓缓捻动着一串油光水亮的沉香木佛珠，闭目养神。
屋内静悄悄的，只有角落鎏金熏笼里飘出的淡淡安神香，氤氲着宁静祥和的气息。
然而，这份宁静并未持续太久。
一个穿着体面、神色谨慎的老嬷嬷悄步进来，在她耳边低声而清晰地回禀了西厢房方才发生的一切，包括贺弘文如何败下阵来，贺大娘子如何被精准算计、被言语打动，以及那“两全其美”的荒唐打算。
作为贺家的定海神针，贺老太太对于整个贺府都有着绝对的把控，只是有些时候，有些事儿，她不说而已。
这时候，听到手下的嬷嬷这般禀报，她佛珠捻动的动作几不可察地顿了一顿。
良久。
贺老太太缓缓睁开眼，那双历经世故、看透人情的眸子里并无太多波澜，只掠过一丝极淡的失望和早已料到的了然。
她并未立刻发作，也未派人去叫那个不争气的孙子或那个耳根子软的儿媳妇来训斥，只是沉默了片刻，轻轻挥了挥手。
老嬷嬷会意，屏息凝神，悄无声息地退了下去。
屋内再次恢复寂静，贺老太太的目光投向窗外，看着庭院中几竿修竹在微风中轻轻摇曳。
她这个孙子，仁善，心软，于医术一道也颇有天赋慧根，唯独在这等家务事、人情纠葛上，少了份该有的果决和担当，易受拿捏。
曹家母女那点一哭二闹三上吊的拙劣伎俩，在她这双老眼里，如同清水里的墨点，一目了然，无所遁形。
她并非不厌恶曹家母女那副哭哭啼啼、死缠烂打的做派，也并非不知那曹锦绣心术不正、绝非良善安分之辈，将这样的人强留在孙儿身边，绝非长久之计，迟早是个祸根，会搅得家宅不宁。
但是……
贺老太太的目光变得幽深起来，手指无意识地摩挲着温润的佛珠。
她想起了盛家那位六姑娘，明兰。
那孩子，她见过几回，模样出挑，举止端庄，言谈行事更是透着一股远超年龄的沉稳和通透，眼神清亮有主见，看得出盛家老太太是用了十足心思精心栽培的。
这样的姑娘，配弘文，是绰绰有余的，于贺家门楣而言，更是一桩极好的亲事。
可正因为明兰看起来如此明事理、懂进退，贺老太太心底反而生出了一丝别的、更为复杂的念头。
她自己也是从媳妇熬成婆的，深宅大院里的日子，哪有一帆风顺？
哪个正室夫人跟前没几个碍眼的妾室通房？
委屈？自然是有的。
但若是为了夫君的前程、为了家族的安宁，有些委屈，是不是也该学着忍受、甚至主动出面化解，以示贤惠大度？
弘文心软，耳根子也软，身边确实需要一个人。
曹锦绣固然不堪，但她最大的“优点”就是不能生育，这一点就绝了最大的后患——庶子争产。
一个无法生育的妾室，再能兴风作浪，又能翻起多大的浪花？
终究越不过正室夫人去。
若是那盛明兰……若她真是个贤惠大度、识大体、顾大局的，或许……
或许就能忍下这份委屈，容下曹锦绣呢？
虽然对明兰而言是委屈了些，但如此一来，既全了贺家照顾亲戚、不忘恩义的名声，安抚了那个不省心的儿媳和曹家，也能让弘文身边有个“知根知底”的人伺候，免得他被外面不知根底的女人蛊惑，岂不是……
也能勉强说得过去？
这个念头冒出来，便有些挥之不去。
贺老太太并非不心疼明兰可能受的委屈，但在她权衡的天平上，眼下家族的稳定、孙子的舒心、以及尽快平息眼前这令人心烦的闹剧显得更为迫切现实。
她甚至隐隐觉得，这或许是考验未来孙媳气度、手腕和真心的重要机会。
若明兰连一个曹锦绣都容不下、拿捏不住，将来如何主持贺家中馈，应对更复杂的局面？
至于弘文的优柔寡断，她失望，却并不十分意外。
这孩子，终究还是需要历练。
或许成了家，有了贤惠明理的妻子在旁扶持劝导，便能渐渐刚强起来？
而眼下这局面，或许正可借此看看盛家的态度，看看那盛明兰，究竟会作何反应。
是忍气吞声，默认这委屈？还是会有所行动，展现出不容轻侮的锋芒和决断？
若是前者，虽稍显软弱，但或许更“好拿捏”，日后也更能听从长辈安排。
而若是后者的话……
贺老太太眼眸微眯，那这孙媳，恐怕就不是个肯轻易吃亏、逆来顺受的主，日后贺家后宅，怕是少不了风波暗涌，但也未必不是好事，或许真能撑起门户。
所以，无论如何，这两种情况都能接受，只是贺老太太年纪大了，有的时候却是忘了，有的人……没那么好揣度。
她老人家似乎也忘了，自家那个闺蜜当年亦是何等的刚强……
没想到这些的贺老太太重新缓缓捻动佛珠，心中已有了计较，
她想着，暂且……再冷眼观望一下吧。
看看盛家，特别是那位六姑娘，接下来会怎么做。
这委屈，她到底肯不肯受，又能受多少……
贺老太太慢慢地闭上眼睛，心中慢慢盘算着：不聋不哑，不做家翁啊。
香炉里的香烟袅袅升起，盘旋着，变幻着各种形状，最终散于无形，只留下一室淡香。