.天启六年，隆冬！
忠州县城，位于石柱西北，长江之边。乃是四川重要的船泊码头之一。也是石柱与重庆之间水路必经之要道。郑晓路与赵霖就是从重庆朝天门码头坐船来到忠州，然后在忠州雇佣了向老头的牛车，再经陆路到达的石柱。
忠州历代出过不少英雄豪杰，三国时期的著名武将严颜和甘宁，都是出自忠州，如今的天下第一女将军秦良玉，也是忠州人士。
有诗曾赞忠州道：
忠勇传世，翰墨飘香。文可兴国，武能安邦。
桥岛历历，山水苍苍。爱此乐土，百代其昌。
郑晓路此时正站在忠州码头，望着滚滚长江水，翘首期盼着杨帆的货船。自从天启六年的夏天，杨帆带着大批家丁护院去了澳门，已经几个月过去了，好不容易等到杨帆的货船回转，郑晓路禁不住大为兴奋，因此领着彭巴冲，亲自来忠州码头接船。
此时天气已经颇寒冷，北风呼啸，狂乱撩人，郑晓路穿了一件山狐皮的皮衣，雪毛的狐毛领围着他的脖子，十分暖合。这种昂贵得让人望而生畏的衣服，也使得他在工人们的心里更显高贵。彭巴冲则穿着厚厚的棉衣，腰上别着一把厚背钢刀站在郑晓路几步之后，他身形威武，有如古之恶来，码头的卸货工人们只看了一眼彭巴冲，就知道前面站着的郑晓路不是普通人物，离得二人远远的，生怕打扰了这位“官家”的兴致。
一艘巨大的货船靠向了码头，船头上的杨帆头上包着一条花布巾，身上穿着一件破破烂烂的深褐色绵甲，手上挥舞着一根木棍儿，样子就像一个海盗一般，看到郑晓路站在码头上，杨帆兴奋地挥了挥手，大声喊道：“少爷，少爷！我回来啦！”船夫扔了根绳子上岸，自有码头上的工人伸手接住绳子，然后过来了十几个人一起发力，将船拉到码头上贴岸靠好。船上的船夫扔下铁锚，将货船牢牢地固定在了码头上。郑晓路知道这些都是码头上讨生活的力工，所有的大船靠港，都少不了他们来拖拉一番，便伸手抓出一把铜钱，散给他们。
船刚停稳，货船上就跳下十几个人来，杨帆一马当先，领着十几个家丁扑到郑晓路面前，一起大声问好。
郑晓路仔细看了看杨帆，这位心腹家丁皮肤比起以前来晒得更黑，有一种健康的古铜味，看上去非常爽利，就是身上的衣服破破烂烂的，怎么看怎么别扭。
“腿怎么样了？”郑晓路问道。
杨帆的脸上现出一片感激之色道：“少爷没问货，先问小人的腿，这真是……都几个月了，这腿早好了。”他小声地道：“少爷，您要的火铳，我弄来了一百三十把，夷人不太相信我，只肯给我这点货，而且我带去的金银不太多，没起到什么用处。”
“不错了！”郑晓路笑道：“有这些可以先拿来练着枪法玩玩，以后再去买就是了，只要有了第一趟，后面再跑这路子就顺畅了。”杨帆笑道：“这次我带去了四十个家丁护院，使了点银子，让他们跟着澳门一个叫什么密斯的佛朗机人学了几天枪法，大家现在打得挺准，一百步之内，指哪儿打哪儿。”
“少胡说了，练了几天哪可能打得这么准。”郑晓路笑骂道。
“没骗您，少爷，我们四十把鸟铳一起打，总有一两颗子弹打得中嘛，若是只派一两人打，那当然是肯定打不准的，哈哈！”杨帆笑道。
郑晓路抬腿就向船上走，边走边道：“你这家伙，去了一趟澳门，倒学得贫嘴起来了。我亲自去看看货，你们都跳下船来干嘛，快给我再上船去。”一群人便闹哄哄地又跳回船上。
彭巴冲却没有上船，自个儿站在码头上盯着四周，他自从当了郑晓路的护卫之后，天天拿工钱，但活儿却一件也没得做，这个大汉为此感到非常苦恼，总觉得自己是吃闲饭的。他有好几次要求郑晓路把他弄到作坊里去当个普通的磨粉工，但郑晓路总是不允，还安慰他说当护卫就是这样的，越闲越好，越闲就表示东家越安全。这次忠州之行，总算是有点活儿干，彭巴冲特别的来劲，总想着要做点什么来对得起自己那个一号食盒和一钱银子一天的工钱。因此他站码头上，一双牛眼不停的扫来扫去，吓得几个搬动工人连码头都不敢上来。
杨帆领着郑晓路进了货舱，这货舱挺宽畅，堆着许多麻袋和木箱。杨帆打开一个木箱，却是一大堆玻璃玩物，郑晓路扫了两眼，只见有几个毛口的玻璃杯，一个玻璃瓶子，一堆乱七八遭的玻璃饰品，这个时代的玻璃还很粗糙，白的玻璃不够透明，彩色的玻璃颜色也不够鲜艳，可见玻璃水里的杂质清除得并不完美。和后世的平板玻璃比起来，那真是天上地下之分。郑晓路心想，这种烂玻璃，就算真有大块的，也做不了温室，看来只好死了这条心。这些玻璃玩物就都拿来送给蜀王爷好了。
杨帆又割开一个麻袋，却是一大袋的棉花。郑晓路大奇，刚要问这是啥，就见杨帆伸手在棉花堆里摸索了一阵，然后抽出一把鸟铳（火绳枪）来。只见这枪的枪管完全由精铁打造，前端安有准心，后部装有照门，弯形铳托，发射者可将脸部一侧贴近铳托瞄准射击，枪管较长，管口外呈正八边形，后部有火药室，火门，并装着火门盖，枪口大小有如鸟嘴，因此这枪又叫鸟铳。
郑晓路心里一阵激动，这可是好玩意儿啊，比自己那一把洪武手铳厉害了不知道多少倍。按历史书上说的，这东西最远射程达250米，有效射程100米，虽然有着诸如怕下雨，点火绳发射，容易炸膛等等毛病，但仍然不失为世界上最先进的武器之一。