“嗯！”桑婉终于破涕为笑，靠在他怀中叹道：“凤举，还好有你！不然，不然我浑身是嘴也没法说得清了！”
时凤举低头吻她的额，忽然冷笑道：“有道是无风不起浪，这事儿我看透着古怪！我会叫奶娘去查，叫我查出来是谁在背后搞鬼，我定不会轻饶了她！”
桑婉心中一动，脑海中下意识冒出顾芳姿的名字，动了动唇却什么也没说。顾芳姿本来就跟她不合，她这事儿又有足够的空间给人做文章，她若真散布这样的谣言，其心虽恶毒，却到底是自己将把柄递到别人手里。
她能想得到，时凤举何尝想不到。他自会做主，她又何必多言？
“别把这事儿往心里去，嗯？”时凤举低头蹭了蹭她，“婉娘你得答应我，不然我怎么放心你们母子呢！”
桑婉嗔他笑道：“你怎知是母子不是母女呢！”
时凤举见她懂得跟自己开玩笑了，料想心里已经想开，不觉心头一松，便笑道：“不管是母子还是母女，都是我的心肝宝贝！”
“贫嘴！”桑婉听他这么说不禁面上一热，轻轻啐了她一下。
时凤举随后唤了李嬷嬷和柳芽、杏枝等进来，少不得好好交代了一番。众人见大少爷护着大奶奶，那悬起的心终于放下了，忙陪笑答应着。
时凤举又叮嘱了李嬷嬷彻查流言根源，李嬷嬷当即便点头道：“大少爷放心，老奴这些日子便一直留心着呢！这府上跟大奶奶不合，巴不得大奶奶倒霉的也没有几个！相信老奴很快便可查到根源禀报大少爷！”
“那我就等着奶娘的好消息了！”时凤举点点头，望了桑婉一眼。
再陪了桑婉一阵时凤举去书房有事，李嬷嬷便上前向桑婉笑道：“大奶奶这下子可放心了，老奴就知道大少爷必定会护着您的！”
“嬷嬷，”桑婉心中感激，抬眸向她笑道：“你也相信婉娘吗？”
“当然！”李嬷嬷毫不犹豫说道：“大奶奶您的人品老奴自然信得过，况且，大少爷都信您，老奴有何不信呢？这事儿啊，别人说什么那都是虚的，您和大少爷心里才是最清楚明白不过！您等着瞧吧，等老奴将那背后捣鬼的小人揪出来，便叫她好看！”
“这事儿有劳嬷嬷您了！”
“大奶奶别这么说！这是老奴的本分！”李嬷嬷笑着回道。
“嬷嬷，”桑婉微微蹙了蹙眉，又道：“这事儿您定然是早就知晓了吧？还有柳芽和杏枝她们，你们为何不早告诉我呢？”
这明明是同自己休戚相关的事儿，可偏偏自己却是最后一个才知道！一想到此，桑婉心里便有些不痛快，也有些侥幸和后怕。
幸亏，是时凤举先同她提及此事，若是在婆婆跟前叫婆婆出其不意的问出来，无措之下她该如何回应？一个不好，她的惊怒羞愤落在旁人眼中自然是事情败露后的无地自容、惊慌失措，到时，越发没法儿辩了！
李嬷嬷略有些过意不去，轻叹道：“奴婢本也犹豫着要不要告诉大奶奶，只是，生怕动了您的胎气不敢造次。奴婢正琢磨寻个适当时机再同您说，不想大少爷却先说了……”
李嬷嬷口气中大有松了口气的感觉，大少爷亲自来说，自然比她们任何人说要好得多。
桑婉叹道：“嬷嬷，亏得是大少爷同我说了！若是我丝毫不知情叫婆婆问起来，我该怎么回答她呢！”
“老奴知道了！”李嬷嬷忙躬身道：“往后再有事，老奴必定不敢隐瞒。”
桑婉点头，“我知道您也是为我好！只有些事是瞒不过去的，倒不如早说开了，您说是么？”
“大奶奶说的是！”李嬷嬷一笑点点头，心中略松。
过了三日，时凤举这天下午回到府中，急匆匆直奔宁园而去，面带怒色，一干下人们路上遇见了退避不及，无不心中大诧。
直到见了桑婉，时凤举脸色才略略好些，见李嬷嬷不在，便命人立刻去寻了来。
“发生什么事了？怎么脸色这样难看呢？”桑婉关切道。
“婉娘，”时凤举眸色一沉，冷声道：“咱们俩顾忌太多，才给人可趁之机，顾芳姿那贱人，真不是个东西！我只没想到，她心肠竟如此歹毒！等会儿奶娘来了我再说这事儿，婉娘，你听了别动了情绪。”
桑婉怔了怔，片刻点了点头。
李嬷嬷一进来便感觉到气氛有些不对，忙上前还没说话，时凤举便问道：“奶娘，我让你查的那事儿怎么样了？”
李嬷嬷一呆，忙回道：“差不多了，这事儿查起来也不难！后儿便能问明白了！”
“今日就问明白！”时凤举道：“您不必有所顾忌，不拘什么手段法子，只要能问出来就行！”
李嬷嬷虽不知时凤举为何突然会这么做，略想了想便点头答应。
这谣言从内宅而起，而内宅就这么大点地方，心中又有了头号嫌疑犯，要查起来并不费事。只需将谣言初起那两日牡丹苑主子奴才同哪些人接触过、在哪些地方出现过、停留了多久、因为何事而接触等理顺理清楚，很快就能寻出端倪。再顺着查下去，没有躲得掉的。
时凤举冷笑道：“奶娘你知道吗？婉娘这次遇险，也是被人动了手脚，并非意外！那贱人实在好大的胆子，敢暗算我的妻子！”
“什么！”桑婉和李嬷嬷俱是一惊，脸色大白。
桑婉不是没有隐隐疑心过，可是此事并无半点蛛丝马迹可寻。再者，顾芳姿怎么说也是一内宅女子，手未必伸得了那么长。再者，她妒恨自己是有的，想取而代之是有的，但说到谋算人命，桑婉仍是有点儿不太相信她有这么大的胆子。还有那梅花庵的老师太，那是德高望重的老师傅，又怎会同顾芳姿这等小人伙同？
时凤举冷冷道：“梅花庵那老尼姑作恶多端终于露了马脚被人告发，连同这事儿都招了！还有我派去白河镇渡口打探的人也回禀了消息，婉娘你渡河那日，渡口上原本的渡船早就被人花了重金调走了，你们上的那条船是临时出现，就是为了等你！那冒牌的船夫也已经被逮着了。因为一直没抓到替那贱人传话之人，所以这事儿我一直没吭声，今日庄公子恰好替我抓着了那人，一问之下，什么都招了！奶娘你那边快点儿，在过年之前，这件事我要了结了！”
“好、好！”李嬷嬷连连点头答应，只觉脊梁骨上还飕飕的发冷。她虽不喜表小姐，却也不敢相信她一个年纪轻轻的少女心肠竟歹毒至此！真正是——叫人怎么也想不到！
“大少爷，事不宜迟，老奴这就去！”李嬷嬷一敛神，躬身说道。
“去吧，越快越好！”时凤举挥挥手。
“凤举……”看着李嬷嬷退出，桑婉有些担忧的看向时凤举。
“婉娘，怎么了！”时凤举有些好笑，轻轻握着她的手。
桑婉反握住他的手，柔声道：“凤举，我永远都不会欺骗你、更不会背叛你，我会一直陪着你，别难过了！”
时凤举没想到她会说出这么一番话来，一怔之下心中微暖，眼神黯了下去，有些颓丧的叹息道：“婉娘，我真没想到她会变成这样！我从来没想到她会有变成这样的一天……”
看清了她的真面目，时凤举虽对她甚是不屑，从前的喜欢爱恋之情更是半点也不剩，却也是挺能理解她的。毕竟她一个什么都没有的孤女，耍尽心计想要为自己谋取财富和地位，这也没有什么。她对他抵死纠缠，他亦看出她是不甘，可他不接受，她再不甘也不得不作罢！
他没有想到的是，她的心肠竟然变得如此歹毒，如此阴狠的谋算人命。这么一个女人，他绝不会再留在府中！而想到从前的她与现在的她判若两人、云泥之别的差距，时凤举愤怒之下更觉失望。毕竟是从小一块儿长大的交情，毕竟是他的表妹、是他母亲心疼的外甥女，一想到从前，再看看现在，他心里那巨大的差距简直没法以言语来形容。
“婉娘，是不是我的错？如果我早点狠下心来将她送走，是不是她就不会变成这样，而你也不会受这么多苦和委屈？”时凤举苦笑。
“凤举，”桑婉挽着他的手臂轻轻靠在他的肩头，“她同你到底是亲戚，又有娘这一层隔着，况且自打出孝以来她三天两头的闹病，家中也一直这事那事不停歇，耽搁到现在实属正常，怎能怪你呢？你并非狠心之人又怎做的了狠心之事？她——这是她自己选的路，与你无干！我也不觉多苦和委屈，我不是又回到你身边了吗？”
时凤举闻言紧紧将她揽在怀中，埋首在她温热的颈窝中低低说道：“婉娘，莫要骗我，更莫要背叛我！”
“不会的！”桑婉语气轻柔的说道：“凤举，我不会的！”
“我信你不会，你是我的婉娘！”时凤举微微一笑，拥着她更紧了些。