“妈妈桑，玛利亚能在这个黄金地段的大楼里开夜总会可是真了不起啊。这里的面积好像和烛台差不多啊！真不愧是烛台的头牌小姐。刚刚自立门户，起点就这么高。”
“就是啊，这里蛮不错的。想不到你店里装修这么有品位，尤其这些红色的组合花卉，壮观浪漫，其美丽不亚于秋天的枫叶，让我一下子就联想起六义园的枫树呢。赤霞，这个名字可真恰如其分。玛利亚很有艺术天赋啊。”
“谢谢老师夸奖了。只是……这些都是以前妈妈桑的手笔。”
面对两位画家笑盈盈的夸奖，给他们奉酒的玛利亚用手捂嘴浅笑，也做足了男人最喜欢的淑女的样子。
“这应该是我的运气比较好，才接手了这么一家兼具规模与格调的店。实在是惭愧啊。我好像窃取了别人的劳动果实呢。”
“哎呀，原来是这样的吗？”
“哦，不好意思，我们不清楚是这样的一个情况……”
“哪里话啊，尽管不是自己的功劳，可接手这家店之后，我也会和赤霞荣辱与共。听到两位老师给予这样的评价，还是很高兴的。只是我不能欺骗两位老师啊，人和人的交往始终都需要保持真诚的。不管怎么说，我一定会把老师们的夸奖视为对我的激励，会努力把这家店经营得更好的。”
“说得好，即使当了妈妈桑，玛利亚也没有变啊，始终行事都是这么坦诚直率啊。”
“是啊，没问题的，如果是玛利亚，一定能把店经营好，我可是很期待呢。以后我会找时间来光顾的。来，我们为玛利亚终于成为了妈妈桑干一杯！”
两位画家纷纷表示释然，并且主动举起了酒杯。
说话间，几个人都端起了装着威士忌苏打的酒杯，碰在了一起。
一切看上去都很自然，但实际上这却体现出了玛利亚的卓越的个人魅力和业务技巧。
因为刚才她的谦虚，那是所谓“自我暴露”法的反向操作，运用了这一行业的专用话术。
其中的道理在于——如果我能跟你敞开心扉，直面我不好的一面，说明我真的非常信任你。
这无疑会给两位画家一种她在寻求他们的认同的感觉。
而人心是很奇妙的，当一个人听到另一个人的隐私，出于补偿心理，他自己也会增加自己暴露真我和内在的程度。
尤其每当女人先做出暴露举动，男人就会觉得自己拥有了主动权，安全感更盛，也更容易信任异性对自己的心意。
果不其然，虽然才刚刚坐下，但两个画家就已经在陌生的店里找到了放松的感觉，开始放开说笑，并且在畅饮的过程里，谈及他们在这次画展中的所遭遇的尴尬和小坎坷。
为此，深知其中奥妙的泽口春江，则毫无顾忌地盯着玛利亚，情感颇为复杂地说道，“你还真是有妈妈桑的架势了，看起来很有威严呢。”
“谢谢妈妈桑的夸奖，都是您教导有方。”
玛利亚显露出充满自信的模样，不卑不亢的回应。
此时她的心里也是无比开心，相当愉悦的。
这不仅因为她如今身份的变化，与其他俱乐部的妈妈桑可以平等了。
更因为从过去上司的表情来看，并不只是说客套话而已。
泽口春江的眼神中明显充满讶异。
想来，她大概觉得，妈妈桑和陪酒女公关本质上还是有区别的。
大概没想到玛利亚的身份转化如此自然，这么快就已经适应新的身份和工作职能了。
这也是一种认可。
很快，事实就印证了玛利亚心里猜测的没错。
因为接着，泽口春江的视线就转向店内的摆设和陪酒小姐与酒保的应对进退，并打量着到店里消费的客层，还若无其事地探查起玛利亚的背后金主。
早在前几天，玛利亚来到烛台俱乐部面对泽口春江提出辞呈，说自己也要去当个经营者的时候，泽口春江就问过她。
“你若在其他地方开店就另当别论，可是在银座开店得有庞大的资金才行。难道你有那么多钱吗？或者有什么幕后金主？”
当时由于玛利亚只告诉泽口春江说自己顶人家的旧店。
大概泽口春江就误以为是什么经营不善的小地方被她买下来了。
这种情况在银座也并不少见，开店也要看规模的。
若是在大楼里租个地下室，弄个吧台式的小酒吧，也能坐个二十人左右。
只要雇个酒保，不雇小姐坐台，用不了多少资金就可开成。
许多急着想当老板的银座小姐都爱干这样的事。
所以泽口春江做出的回应，是口气模棱两可地说，“咦？女人光靠自己的资金开酒吧很辛苦的。你不要以为这一行这么好做，弄不好白白忙碌一场，赚得还没你现在多。我劝你还是留下来再好好做几年的好，到时候再开店也能像那么回事。”
现在，泽口春江真正来了，亲眼看到了赤霞的店面和里面的环境，这才懂得了玛利亚为什么毫不留恋地离开烛台俱乐部，放弃了在烛台每个月能挣二三百万円的头份薪金。
当然，她也在推测元子必有金主支持，正极力从玛利亚的打扮、容貌与店内的模样嗅出其中端倪。
“到底是什么回事？究竟是哪个大老板给你开的店？你通过什么门路认识的男人啊？这样的店铺，这样多的雇员，每月光运营成本就要一千多万円吧……”
越来越觉得吃惊和蹊跷，泽口春江终于忍不住好奇心，假借去洗手间，拉了玛利亚一把，把她叫到角落，直言不讳地打听。
玛利亚无奈，也只好说出一点局部的真相来做个交代。
“妈妈桑，实话告诉你好了，其实是这家店的妈妈桑慕名来找到的我，因为有更赚钱的生意要做，赤霞的妈妈桑无法兼顾这里，所以才委托给我的。她说相信我的名气，也相信我的工作能力。这应该算我捡了个便宜吧……”
“便宜？哼哼，不要想的太好了。女人哪里有男人好打交道？男人还有可被你迷住，女人眼里只有利益。所以你更要小心，可不要受骗。”
泽口春江的语气不无妒意，明显在懊恼自己没有明察秋毫，轻易放任玛利亚离去。
“不会的，妈妈桑，相互的约定内容都写到合同里了，我很谨慎。”
“哎，既然如此，我也就不好说什么了。”
泽口春江摇摇头，叹了口气，她也知道事到如今也改变不了什么了。
最后唯有握了握玛利亚的手，留下几句场面话。
“玛利亚，我没有别的意思，就是事出蹊跷，替你担心。这几年，我对你怎样你应该清楚的？烛台俱乐部就像是你的家。烛台的大门也永远会向你敞开，假如你在这里做的不开心，或者有一天，这家店被别人抢走了。到时候你就回来，我老了，其实你也可以接我的班的。烛台会有你的位置，不要觉得不好意思……”
“是，我记下了。”玛利亚点头，也似乎有点动情地说，“我一直都很感谢妈妈桑您的照顾，我不会忘记烛台的。”
就这样，当两个银座的女人结伴回去后，又聊了一会，这次会面也就到了要散去的时候。
“我们该走了。”
一个画家看出了泽口春江露出焦虑，很识趣地主动起身。
玛利亚和另一个陪酒女郎便也跟着站了起来。
“哎呀，不多坐一会儿吗？”
面对玛利亚客气的挽留，另一个画家也说，“不了，妈妈桑店里正忙，她得回去店里了。下一次，我们专程再来，再跟你好好聊聊。”
跟着画家就要掏皮夹子。
玛利亚见状赶紧阻拦，“这次我来请客好了，两位老师肯光临这里可是我的荣幸。如果您不肯的话，那我只有认为你们刚才的许诺只是说说了。”
如此一来，画家笑着道了声谢，也就作罢了。
倒是泽口春江此时从身上小心翼翼掏出一个纸包，光看厚度就知道是上百万円现金。
“玛利亚，这是送给你的开店礼物。”
玛利亚可没想到会是这样的厚礼，颇感惶恐。
“哎呀，您不必这么如此。”
然而泽口春江异常坚定的说，“你就收下吧。银座的规矩向来如此。你也记住我今天的话，我的许诺可是算数的。”
如此一来，玛利亚也就只有收下礼物，真诚的致谢了。
“谢谢。妈妈桑，百忙之中，你还专程来这里看我，真是不好意思。”
最终，玛利亚亦步亦趋地把几个人送至楼下门外，哪怕在寒风中瑟瑟发抖，她也是目送他们直至走远。
回来之后，她的心情也不免有些复杂。
因为尽管过去的妈妈桑带着两位知名的画家来送礼，其借机察看她的后续状况的动机昭然若揭，但这么重的礼物也足见一定的真情。
毕竟相处久了，一向相安无事，她们彼此肯定有相互依托的感情。
如今变成了平起平坐的竞争者，想来泽口春江的内心也会很矛盾吧。
而这好像就是银座女人的宿命。
永远抱团取暖，互相依靠，一起从男人身上赚钱，但永远也会经过自己的手为自己培养出明日的对手。
不过这种优柔寡断的困扰，也只是一时之间的情感波澜。
再走入电梯之后，玛利亚细长的凤眼便射出锐利的光芒，重新坚定了意志。
她在今晚，还有更要紧的事情要做。
很可能是她人生目前为止下决心要达成的最重要的一笔交易。
不多时，她就走进了店里最深处卡座里。
而在那里，有两个面对面默默地喝着酒的人，还在等着她。
其中一个是把她挖来的宁卫民，另一个是赤霞以前的妈妈桑阿霞。
正好他们的一杯威士忌苏打喝完，玛利亚走过来坐在宁卫民的身边，就殷勤地为他们两人倒酒。
“会长先生和社长女士，不好意思，我来晚了，刚才实在脱不开身，应酬了很久才结束……”。
玛利亚以自来熟的态度，带着调侃的语气说，和刚才的温婉可人的职业形象判若两人。
“对我们，你就不用这么客气了吧，都是自己人了，请随意点。”宁卫民亲切地招呼他。
然而或许是因为女人专爱为难女人，或许是看不惯她亲昵地贴近宁卫民，卖弄风骚的样子。
阿霞却不禁皱起眉头，选择了唱白脸，有点咄咄逼人的问。
“今天到底有什么特别的事非要把我们约过来？难道就为了向我们炫耀一下你提升了赤霞的营业水平？是，我承认你做的不错。毕竟连你过去的老板都来捧你的场嘛，看她的样子好像很希望你能回去吧？可惜这是不可能的了。你已经加入了，没法再退出了，也没法再提什么条件了，我们已经签了合同了，不是吗？”
这个卡座的位置相当绝妙，尽管不起眼，不会引起旁人的注意，却可以把全场的情况一目了然。
阿霞平日里感到累了，就喜欢坐在这里偷闲，同时也能不失对全场的把控。
所以刚才玛利亚和烛台妈妈桑的互动情况，全都落在了她的眼里。
她不认识烛台俱乐部的妈妈桑没关系，宁卫民认识就够了。
所以，她此时才会发出这样诛心的言论。
“你误会了，这只是银座的规则使然罢了。对于每个在银座开店的女公关，她们曾经的妈妈桑都会这样做的。否则妈妈桑就会显得没有小气且缺乏人情味，这种名声要在银座传开，就很难再找到优秀的女公关哦。今天只是碰巧遇到了而已，就是这么回事。”
然而玛利亚并不紧张，非常淡定的解释到，从她的表情和肢体语言看，都一点破绽都没有。
“是呀，也没有那么严重啦!人之常情，完全可以理解嘛。”
宁卫民此时便来打圆场。
他可不愿意手下的两员女将因为这么点小事就剑拔弩张的。
无缘无故就怀疑别人，这太不利于团结哦嘛。
然而让他万万没想到的却是玛利亚下面的一番话，这次就连他也惊愕的愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
“不过会长大人、社长大人。我今天把你们请来这里，还是有些特别的事和你们商量的。虽然无关赤霞的经营，但和你们现在正在忙的事情有关。这几天我一直在想……我能不能也加入到你们的新生意里呢？这样的话，我们才算是真正的合作伙伴吧？”