烈烈寒风卷起白雪，如无数冰冷的刀刃，扑向正策马奔驰的数骑。纵是披着厚实的大氅，戴着暖和的皮帽，骑士们露出来的半张脸也依旧冻得通红，眉眼处凝结着冰霜。每当烈风袭来，脸上就犹如被锋利的刀割裂一般，疼痛难熬。
为首者手持旌节，五指早已僵硬得几乎没有知觉。不过，无论再如何难受，身为使者，旌节便如同鱼符，亦是大唐的象征，片刻都不能离手。他抬首望了望天色，对身畔的男子道：“风雪来得突然，若执意前行，恐容易迷失方向。不如寻个避风之地稍作歇息，待风雪过后再赶路也不迟。料想这样的天气里，诸部落也不可能再迁徙去别处了。”
他所言的正是突厥语，字正腔圆，令那突厥贵族打扮的年轻男子颇感惊讶：“王舍人所言极是。那就早点找个低谷暂时避一避，顺带烤烤火，吃些干粮也好。我的名字是恩耳古，底里和部落族长之孙，王舍人直呼名字就行。”
一行人遂就近寻了个凹陷的谷地歇息，护卫兵士以及突厥贵族的奴隶们各司其职，生火，煮肉脩，搭简易的帐篷。王子献则与恩耳古坐在火堆边，谈论着那些个“心生动摇”的部落究竟为何会如此。
“说是不能让自家的女人孩子没吃没喝，又冻又饿地死在草原上，其实都是贪婪的借口。”恩耳古道，满脸不屑之色，“部落里常年和商队来往，买卖牛羊和皮毛，怎么会没有积存的粮食？只要当首领的能慷慨一点，说服贵族们暂时把粮食拿出来，大家一起熬一熬，总能熬到去单于都护府或者周围州府求助的时候！”
王子献点点头，赞同道：“说得是，他们不愿分享自家的金银和粮草，更不愿放弃享乐的生活，所以才满口谎言，欺骗了部落中的勇士。逆贼正是看准了他们的弱点，才将粮食送给他们，假仁假义地帮他们过冬，成了所谓的‘救命恩人’。说不得逆贼还私下送了这些首领重金，才能收买他们支持自己。”
恩耳古恍然大悟，更是愤慨：“那些最卑鄙的家伙还派人来劝我祖父，说什么天可汗不守信诺，河间郡王才是守信的人，值得我们拥戴为天可汗。还不知道他们背后究竟收了多少金银财宝，才这么不知羞耻地为河间郡王辩护！！”
“还有另一些说是收了粮食理亏的，一声不吭地就跟着他们走，看起来像是没有派兵也没有背叛天可汗，只是为了活命。但谁知道他们什么时候收够了钱，转头就把青壮男人都送到战场上去了？！他们也不仔细想想，天可汗从来没有辜负过我们，我们又怎么能辜负天可汗？”
听罢，王子献拊掌而叹：“说得好！！如果有酒便好了，这种时刻当浮一大白！！恩耳古，如你这样的突厥勇士，才是真正的有情有义！不会为金银财宝这样的小利所动！我敢担保，只要你愿意为圣人效忠，日后指不定又是一位大将军！！”
恩耳古大笑起来，端起旁边的肉羹，佯作酒碗与他相敬：“这时候先饮些热羹汤！等到有酒了，咱们再喝个痛快！！哈哈，其实我早就想过能不能离开那片草原，到长安去护卫在天可汗身边！！虽说草原广袤，在上头可以自由自在地奔驰，但我总觉得自己的心飞得比草原更高更远！”
“大丈夫当有大志向，理应如此！”王子献也饮尽了肉羹，笑道，“只要这回咱们出使顺利，能将那些贪婪而又胆怯之辈劝回来，带他们去见陛下，便是立了一大功。靠着功劳得了陛下看重，自然会将你留在身边好生历练。”
恩耳古眉飞色舞地点着头：“那咱们就算是动手揍，也要将那群混账东西揍服了！！”
王子献勾起嘴角，随手用枯草和小石子在雪地上摆了一张舆图：“眼下咱们大约在此处，距离战场约有一百余里左右。太原府州城在此处——而按你所言，那些部落应该聚集在这附近，正好在战场的西北方向。你可知，为何他们不迁徙往正北或者东北？驻扎在朔州与战场中间，岂不是更能显示出他们对‘恩人’的情义？”
恩耳古思索片刻，摇了摇首：“也许是害怕被逼着上战场？到时候就算不想派出青壮，也不得不派？”
“非也，他们等的是我们。只有在这里扎营，才进可攻退可守，方能待价而沽。谁出的价高，他们就会跟谁走。”跳动的火光映在王子献脸庞上，衬得他的一双墨色眼眸中犹如蕴藏着一片星光。然而，星光之后却是更深邃的夜空，令人无法猜度，既迷人又危险。他轻轻笑了起来，将手中的石子随意地抛进火堆里，带起些许火星。
恩耳古不由得看得呆了呆，好不容易才反应过来：“原来如此，实在是太狡诈了！！他们还想两边都收了钱财，两边都讨好？！想得倒是容易！！”
“他们的人品心性，确实远远不能与你们几个部落相比。不过，为了早日平息战事，我们也不得不暂时拉拢他们。至于往后，陛下心如明镜，自然会记得谁忠谁奸，谁值得信任，谁又会为了利益毫不犹豫地背叛。”
“那你打算怎么劝服他们？我觉得，他们要是不看到真金白银，肯定不会挪动腿。”
“呵，真金白银咱们一时间拿不出来，但数十万大军就在身后，何惧之有？”王子献道，“我们大唐先人有言，知己知彼，百战不殆。只有了解敌人，才能胜过他们。你不妨与我说说，那些部落首领的性情喜好、妻妾儿女，以及在牧民与奴隶中的风评等等。若想劝服不同的人，必须用不同之策。”
恩耳古听得连连点头，已经完全对他心服口服。
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几日之后，这一行人终于到达众部落聚集之地。因种种顾虑，十来个部落聚众而居，远远看去，圆顶帐篷犹如云朵般在草原上绵延，足足有上万顶。这意味着，这些部落中可用的青壮骑兵至少有一两万骑。而这些骑兵的力量，若是用在战场上，几乎可逆转太原府外鏖战的胜负——目前，相助叛军的突厥铁勒骑兵约有万骑之众，而阿史那真啜将军麾下拢共也只召集了不到一万名骑兵，步兵也才陆陆续续凑了十万左右。
听说是天可汗派出来的使节，众部落族长赶紧凑在一处商量。有倾向于叛军的，嚷嚷着将这使节的脑袋砍下来，送给叛军作为礼物，说不得马上就能换上几箱金银珠宝；有游移不定的，担忧着天可汗的态度，唯恐朝廷军将自家部落当成叛逆扫尽了；有倾向于朝廷的，则坚持一定要见天可汗的使节，向使节陈述他们的不得已之处。
不过，毕竟铁了心想叛乱的早已跟着河间郡王谋反了，如今态度依然摇摆不定的，就算与叛军再如何交好，心中也并非没有迟疑。想当年，横扫突厥与铁勒的大唐军队之勇猛，他们依然记忆犹新。若有一线生机，谁愿意自己寻上门去送死，白白成为大唐骑兵铁蹄下积累如山的尸首呢？
于是，当年轻的使者手持旌节来到某位族长的帐篷中时，所见的便是挂满了帐篷的各种死不瞑目的野兽头颅，以及周围坐满了的族长、族长儿孙们。
面对脸色不善的众人，年轻使者毫无惧意，微微一笑，取出圣旨：“传陛下的旨意，众位还不跪下接旨？”他虽脸上带笑，目光却锋利如寒刃，似乎冷冷地刺过去便能见血。几个本来就偏向朝廷的族长立刻起身跪地。摇摆犹疑的见状，也只能跟着跪下来，唯恐自己起得稍慢些，会被使节所记恨。
而那些满心想着给他一个下马威的族长们，虽然还想梗着脖颈不起身，却不料那年轻使者的目光变得更加冷厉凶狠，逐个逐个地看过去，竟让人像是从尸山血海中走过一遭，冷不丁地打起了寒颤。
曾见识过不少大场面的族长们还算能顶得住，他们的子孙却有情不自禁双脚发软的，直直地栽倒在地上，行了个五体投地的稽首大礼。这时候，无论他们早先蓄了多少气势，也一股脑地散得干干净净了。
于是，慑于圣旨和朝廷之威，以及这个他们看走了眼的年轻使者之凶悍，剩下的人也只得忍气吞声地跪倒了。虽然神色依然有不敬之处，但到底遵循了礼节。
见状，年轻使者似是终于满意了，这才慢条斯理地宣读了圣旨——用长安官话读了一遍，突厥语读了一遍，铁勒语又读了一遍。他足足重复了三遍，多少通晓各族语言的众人几乎都能背下来了，自然了解了圣意：圣人慈和，即使他们跟着叛贼走了数百里，也愿意再接纳他们。倘若他们能够立即启程，前往太原府行宫觐见，一切既往不咎。
诸族长不自禁地彼此使着眼色，神情略松了松，就听年轻使者轻轻一笑：“圣人慈和，仁爱天下万民，也愿意再度接纳诸位的效忠。当然，若是执意附逆，那逆贼是何等下场，附逆者便是何等下场。”
“想必，诸位也都听闻过这回出征的几位行军大总管的名号罢？东路行军副总管，阿史那真啜将军，乃突厥王族与大唐公主之后，血脉高贵的正统可汗；西路行军大总管，永安郡王，镇守沙州数十年，稳如磐石；中路行军大总管，简国公许公，想必各位更是不会忘记。”
听到此，众族长脸色无不立时变得青青白白。
他们当然还记得，二十年前，正是这位简国公，踏平了薛延陀，将铁勒部落击成了散沙。往上再回溯十来年，也正是他辅助另一位大将，击破了突厥部落，迫使他们东西分裂，降大唐者回附，离开远走者连西域都待不下去。