积水潭，漕军慢慢散了，围观的人群中仍在七嘴八舌地讨论着：“听说是抓捕一伙江湖大盗才闹的乱子。”
“我也听说了，这伙江湖大盗绝对不是等闲之辈，你看那射箭的，嗖嗖嗖，逮着人就射，死了好几个人。”
“最可怜的就是那叫孙泷的，听说他舅舅是漕运的把总，年纪轻轻地被抓了人质，白刀子进红刀子出登时毙命，尸首都是从水里捞出来的。”
“这么说来最可怜的分明是王把总，外甥死了，监管的粮船也被大盗夺走了，估计这官儿也做到头了。”
人群中的邹念文静静地听着，直到再也听不到什么有用的消息这才从人群中悄悄离去，上了停在角落中的一辆马车。
马夫道：“咱们去哪儿？”
邹念文道：“不着急，先去一趟车马行。”
靠近鼓楼附近的斜街旁便是什刹海的后海，积水潭又名什刹西海，与后海不过咫尺之遥，作为通惠河漕运的终点码头及调蓄水库使用。此处是漆黑的岸边偶尔有几处举着火把游玩的行人，邹念文气定神闲地走在岸边，他的目光观察着四周的动静，再往前便是望海楼，重檐三层，乃是前朝为观海景所建。他走到黑漆漆的楼下，左右瞧瞧见四下无人便撮唇为哨，轻轻吹动起来。
少倾从望海楼后黝黑的林中转出一个黑影走到邹念文身后，邹念文好似早就知道一般：“看来你将备案好生读了，粮船呢？”
那黑影正是青木，他警惕地观察着四周：“弃在积水潭东岸。”
邹念文再次确认道：“没有留下痕迹吧。”
青木残忍地一笑：“船上已没有能喘气的了。”
更多的黑影从林中走出，邹念文摆了摆头：“粮船很快便会被发现的，跟我走吧，带你们去个安全所在。”
青木疑道：“赵先生为何不在？”
邹念文回头看了看他：“他有自己的事情，放下你那无用的戒备心吧，这里不是海边。”
青木一怔，他的目光忽然变得凶狠无比，邹念文却丝毫不以为意，他将目光放在了几名自林中走出的陌生人脸上：“有客人？”
青木喘了口粗气：“离开这里再说吧。”
不远处停泊着两辆马车，棒槌、赵银环和两名弓箭手被反缚双手推到马车旁，胡佳在身后将刀尖向前捅了捅，阴沉地道：“不想死的话就给我上去。”
棒槌和赵银环对视一眼，此刻受制于人不得不从，只能无奈地上了马车。车厢算不上豪华，但足够宽敞。胡佳与几名杀手坐在了对面，手中紧握着短刀虎视眈眈地盯着四人的动作。
马夫扬鞭马车缓缓启动，众人随着马车的颠簸摇摇晃晃，赵银环忽然感到有一丝恍然，上一次坐马车是什么时候呢？
他想起来了，就在不久前，那一辆奢华的车厢之中，有他与杨佳蓉，有谷雨与他的妻儿。那时候他有富足的生活，爱自己的父亲，盼望着以读书人的身份考取功名，筹划着与爱人之间的婚事。
这一切明明发生在几天前，可对他来说却像很久很久之前的事了。有一瞬间他希望这辆车能一直走下去，这样他就不需要面对不堪的现在以及未知的未来。可是天不遂人愿，马车戛然而止。
胡佳亮了亮手中的短刀，压低了声音威胁道：“别出声，否则捅死你们！”
紧接着传来询问声：“大晚上的不睡觉，在水边鬼鬼祟祟的作甚呢？”
随后是邹念文的声音：“官爷，咱们是兵部王大人的家眷，行个方便。”
“哪个王大人？”
“官讳立琦。”
迟疑的声音：“哦？马车中坐的可是王大人？”
邹念文道：“乃是家母，后边马车里坐的是少爷一家，今日出外踏青回来得晚了，官爷可是要搜查？”
“算了算了，走吧。”忙不迭地推辞。
马车缓缓启动，胡佳明显松了口气，见赵银环四人老老实实地待着，不由笑道：“这样多好，你方便我也方便。”
赵银环将头偏过一旁懒得搭理，路程遥远赵银环昏昏欲睡，马车终于停下，胡佳率先跳下了车，端着短刀命令道：“下车！”
赵银环吐了一口气站起身缓缓地走下了马车，他打量着四周。
此时马车停在一处黝黑的巷子里，面前是一栋安静的宅子，朱漆大门、高耸院墙无不告诉他这一户人家身份的尊贵。他的视线落在石阶上的箱形抱鼓石，石上雕有两只威武的狮子，纹理清晰栩栩如生。
他的目光一凝，心中暗道：原来是做官的，看起来还是朝廷高官。
这一来他心中疑虑更甚，看这一行人藏头缩尾鬼鬼祟祟，察其言观其行都不似好人，他们究竟有什么目的？为何会有朝廷官员牵扯其中？
棒槌跟着走了下来，低声道：“少龙头，在想什么？”
赵银环恍然，他自嘲地笑了笑，眼下自顾已是不暇，那还有空关注这些无关紧要的问题，向棒槌摇了摇头，示意他不可轻举妄动。
邹念文抬头看向大门：“去叫门。”
青木一个箭步窜上石阶，轻轻叩打门环，少倾一名家丁打扮的男子自门内探出头，见两辆马车前簇拥着数名健壮的男子，他匆忙将两扇门板大开：“请进。”显然已得到了王立琦的通知。
邹念文吩咐两名车夫：“将马车拉至后院藏好。”这才走上石阶，认真地打量起来，见那男子三十上下，大脸庞酒糟鼻，他拱了拱手：“叨扰了。敢问尊姓大名？”
那男子面露胆怯，连忙应道：“小的叫王平，老大人移居新宅之后便将这套旧宅子交与我打理。不久前管家来报，要我收拾出房子给各位好汉住宿，我领着人紧赶慢赶，好容易打扫干净，各位若是有不满意的随时说，小的尽量满足。”
邹念文见他神色之间有些慌张，不动声色地道：“多谢，先领弟兄们入房歇息歇息，再辛苦你搞些饭食，弟兄们饥肠辘辘饿得紧了。”
“没问题，小的这就安排。”他当前带路，将一行人引到各院，府中除王平之外还有四五名下人，岁数皆在十五六上下，里外忙碌着。
棒槌和赵银环四人自然没有这样的待遇，被集中在一间房中，安排专人看押。
邹念文坐在花厅宽大的长桌后，接过王平递过来的茶水嘬了一口，王平躬身道：“我这便下去安排灶房备饭。”
邹念文点了点头，王平转身匆匆离去，邹念文瞧着他的背影，眉头皱了起来。
王平离开花厅后并未去灶房，而是沿着小路转而向后，来到后院的柴房中，隔着老远便能看到柴房中透出的隐约火光，他脸上浮现出怒气，一把将柴房的门打开，气道：“活得不耐烦了吗，赶紧将灯熄了！”
话音未落，邹念文已窜到他身后，王平如见鬼魅，吓得全身哆嗦，邹念文拎着他的脖领子凑到门前向内看去，待看清昏黄灯光下的光景他不禁瞪圆了双眼。