“谷雨，前方有客栈歇脚！”大脑袋指着官道旁的客栈说道。
彭宇迫不及待地道：“饿死我了，待我前去探探路。”催动胯下马，抢到了前头。
一行人跑得灰头土脸，形色呆滞，后方不知何时会追上的敌人增加了无形的急迫感，迫使众人一夜一昼之间不敢稍停，每个人都已经来到了身体的极限。
客栈中有水有食物，带给仓皇的赶路人美好的想象。
“不好了，前面有人打起来了！”彭宇慌慌张张地折返，打破了众人的幻想。他脸色惨白，吓得声音也变了调子：“一地的血，看来死了好多人。”
谷雨面沉似水：“可看清了对方的长相？”
彭宇将头摇得如同拨浪鼓：“地上躺了一片，我哪有那个胆子...”
话未说完，谷雨一磕马腹，冲了出去，大脑袋气道：“你这小子也不看个清楚，万一是自己人呢？”
彭宇嘟囔道：“就凭咱们这几号人吗？”
大脑袋回头看去，队伍中只剩十余名兵丁，老黄他们带着徒子徒孙已中途离开避难去了。
陈谱则一言不发地跟在谷雨身后追去，大脑袋心情有些烦躁：“别废话，跟上！”
客栈前几名兵丁与锦衣卫躺倒在血泊中无助地呻吟，大部分已然没了声息，而客栈的店老板和伙计早已跑得无影无踪，浓烈的血腥味扑面而来。
豹子“哎哟”一声惊叫，失魂落魄地下了马：“小涛！”他认出了自己的战友，紧接着更多熟悉的面孔进入他的视野：“顺子！”
谷雨下了马，夏姜轻轻趴在马颈上，调整着呼吸，兵丁纷纷从马上跳下来，寻找着自己的朋友。
“平安，醒醒！”
“国栋，你别吓我...”
谷雨痛苦地闭上眼，再次睁开：”还是来晚了一步。“
陈谱站在他的身边，面无表情地道：“你该庆幸这其中没有潘从右和胡应麟的尸体。”
“没有什么值得庆幸的，”谷雨看着满地的尸体：“无论是锦衣卫还是士兵，都应该死在抗敌的战场上，而不应死于阴谋。”
陈谱没好气地哼了一声：“彭宇，去厨房找些吃食，带着路上吃。”
彭宇答应一声，战战兢兢地绕过血淋淋的战场，撒腿向客栈内跑去。
“顺子，你说...”那边厢豹子将顺子抱在怀中。
顺子小腹中了一刀，脏器从血口中流出来，眼见是不活了，两眼已经开始涣散，但仍强撑着道：“张回在客栈中设下埋伏，小白道长虽然识破了对方，奈何为时已晚，弟兄们留下断后，掩护潘大人和胡大人一路向天津逃去。”
豹子眼眶泛红：“我没能保护好你们，是我对不起老冯。”
顺子一怔，继而露出释然的笑容：“看来老冯与你说了，这样也好，我顺子客死他乡，原本还有些怕，但死在兄弟怀里，我...我知足...”剩下的话截然而止，脑袋一歪，没了呼吸，他的神情很安详，脸颊紧紧贴着豹子的胸膛，那里是温热的。
豹子再也禁受不住，嚎啕大哭，其余兵丁也纷纷抹起眼泪。
彭宇拎着一个沉甸甸的包袱走出来，陈谱道：“事不宜迟，只能路上粗粗对付一口。”
豹子将顺子轻轻放在地上，抹了把眼泪：“出发！”
这一次他没再说豪言壮语，甚至连保证也没有，士兵们纷纷上了马，目光坚定，杀气腾腾，虽然知道前方仍然会有战斗、会有离别、会有牺牲，但那些都已经不重要了。
天津，客栈，董心五闪身走入房间，陆诗柳和胡时真连忙迎上来，董心五道：“今晚的船，先去松江。”
“松江...”胡时真面露难色。
陆诗柳看出他的担忧：“天无绝人之路，只要保得性命在，一切都可以变好。”
董心五道：“诗柳说得对，松江一带商贾云集，较北方而言民风更为宽放，你又有头脑，还怕找不到谋生的手段吗？”
陆诗柳笑了笑，见胡时真面有忧虑，温言劝道：“我相信胡大人忠君为国，陛下只是暂时受人蒙蔽，此番进京，陛下一定能还其清白。”
胡时真看向董心五：“还没有我父亲的消息吗？”
董心五道：“西峰已在街上布下眼线，一有消息便会通知你。”
陆诗柳好奇地道：“二哥在天津还有帮手？”
董心五咂咂嘴，段西峰原来的经历陆诗柳并不知晓，他曾在白龙会潜伏多年，江湖交游广阔，天津码头上帮派林立，最大的漕帮走白龙会的货，当家的程之龙与段西峰关系交情匪浅，段西峰要在天津设置耳目，自然就想到了他：“唔...西峰在本地有几个朋友，你们且宽下心来，耐心等待便是。”
非亲非故董心五能帮到这个程度，完全是照顾陆诗柳的面子，胡时真也不能再多说什么，只得按捺心头忐忑：“有劳董捕头了。”
码头上人来人往，喧嚣阵阵，一间嘈杂的小院中，几名青皮收了钱，满脸堆欢地向花厅的方向拱了拱手：“多谢程当家的！”心满意足地离开了。
手下人匆匆走入花厅，段西峰和程之龙正在喝茶，见他进来便将茶盏放下：“如何？”
那汉子赤裸上身，肌肉虬扎：“看来天津卫这两天当真不太平，四下回报城里多了许多陌生的面孔，并且携带铁器，似乎来者不善。”
程之龙瞥了段西峰一眼：“兄弟，你得罪的究竟是什么人？”
段西峰摊开两手：“程大哥，是你误会了，做兄弟的若真得罪了人又怎么会登门拜访，要是引狼入室，不是给程大哥添乱嘛，那些人不是冲我来的。”
程之龙暗中松了口气，表面上仍假惺惺地道：“这说的哪里话，你若是遭了难，哥哥这里永远有你容身的地方。”
段西峰心中好笑，表面功夫做得十足，作感激涕零状：“大哥这句话，西峰记在心里了。只是此事确非因我而起，我只不过想要找到一个人的下落，其他的不用大哥费心。”
程之龙好奇地道：“为了此人做哥哥的可是在天津卫广撒人马，究竟是何人教你如此在意？”