冯掌柜嘴角淌血，一瘸一拐地从马棚中走出来，头发蓬乱，好像被人凌辱过一般，其他几名伙计也好不到哪儿去，一个个鼻青脸肿嘴歪眼斜：“掌柜的，这事就这么算了？”
冯掌柜气得：“我们还能当真去顺天府说理吗？”
另一名伙计道：“早知当初，就该将马卖了了事，如今才是赔了夫人又择兵。”
冯掌柜气急败坏，向那伙计屁股上踹去：“方才属你叫的最欢。”
“哎哟，掌柜的，不敢了！”那伙计抱头鼠窜。
冯掌柜不知道哪里来的力气，此刻也觉不得疼了，追着那人又是一脚踹去。
众伙计连忙将两人拦下，冯掌柜气喘吁吁地喘了半天气：“晦气，找些红花油来。”转头回了屋，伙计们也凑进来，分着红花油，正在伤处搓弄，忽听铛铛铛又是一阵急促的敲门声。
众人悚然抬头，先前那名伙计道：“难道良心发现来还钱了？”
冯掌柜快要气哭了：“冯老四，那伙兔崽子抢了马过不多久便出了镇子，要付钱早便付了，现在是决计不会回来的，除非太阳打西边出来。”他指着门口，有气无力地道：“去开门，这一次客气着些。”
那伙计指了指自己的鼻子，冯掌柜加重了语气：“你！”
那伙计战战兢兢出了屋，穿过宽敞的院子，来到门后，那敲门声又响又急，每一记都像敲在他的心头上，壮着胆子问道：“谁...谁啊？”
门外传来男子的声音：“掌柜的，生意上门了。”
伙计一怔，心道：这说辞我倒是熟悉得很，小心翼翼地道：“这位爷，三更半夜的，小店早已打烊，有事明日再说吧。”
短暂的沉默后，门外忽地变了调子，那男子叫嚷道：“娘的，敬酒不吃吃罚酒，快快将门开了，否则老子烧了你这破马行！”
伙计一听撒腿就跑：“掌柜的，不好了！”
冯掌柜扒着门框将一切看在眼里，骂道：“喊鬼呢，我都看见了。咱们院墙修得高，就是怕有人偷马，他们进不来的...”
“掌柜的，你看！”
话音未落，只见一个人影从墙头翻了下来，快速地跑到门口拉下门闩，门外一群五大三粗的汉子涌了进来。
“欺人太甚！”冯掌柜气得眼珠子通红，眼见这群人扑向马棚，一生心血转眼便要鸡飞蛋打，从门后抄起扁担冲了出去。
其他伙计面面相觑，在屋中寻找着趁手的家伙。
冯掌柜高举扁担，扑向齐全儿。
齐全儿衣衫不整，蓬头垢面，从马棚中抢出马来，迎面正撞上一个发福的中年男子，眼中登时杀气四射，一脚蹬向冯掌柜的胸口，冯掌柜发出一声惨绝人寰的尖声，倒飞了出去，手中的扁担也脱手而出，重重地摔在地上，半天动弹不得，伙计们正要出门，却见齐全儿出手狠辣，吓得嘭一声将门关了起来。
齐全儿走上前，踩住冯掌柜胸口：“方才可有一伙人来找马？”
“有...”冯掌柜摔丢了半条命，气息奄奄道。
“何时离开的？”
冯掌柜断断续续答道：“小半个时辰吧。”
“追！”任重一马当先冲了出去，众山匪呼啸着出了门。
齐全儿松开脚，轻身上了马，随在队伍后绝尘而去。
“掌柜的，你没事儿吧？”
一直到马蹄声远去，伙计们才开了门，慌慌张张将人扶起，冯掌柜脸色蜡黄，看着空空如也的马棚，哇一声哭了出来。
齐全儿追上任重：“任大当家的，你看起来倒比我着急。”
任重同样灰头土脸：“你若是现在把赏金给了我，老子掉头就走。”
齐全儿摇摇头：“我没钱。”
任重咬着牙道：“那就废话少说，姓齐的，我不难为你，带我找到张回，否则你也别想着活。”
齐全儿眼底杀机一闪而过：“张大人言出有信，欠你的一个大子儿也不会少给。”
任重冷哼一声：“担心自己吧。”
天津，庞员外私宅，薛承运手摇折扇，看着满地尸体：“没留活口？”
唐三儿道：“不需要。”
薛承运皱着眉头：“什么意思？”
唐三儿淡淡地道：“胡时真不在府中。”
“去了哪里？”薛承运疑道。
一阵车轱辘声响起，唐三儿看向门口，薛承运顺着他的视线看去，却见老六押着胡时真与陆诗柳走了进来。
宅门关起，薛承运看着面前的两人，忽地哈哈大笑：“胡兄，陆姑娘，一日不见如隔三秋，二位不告而别，做兄弟的甚是想念啊。”
胡时真紧咬钢牙：“薛承运，你虚情假意，自以为聪明了得，其实不过一个利欲熏心的伪君子罢了，真当我看不出来吗？”
薛承运被他一阵抢白，再看四下里的锦衣卫目光中透着揶揄，禁不住两颊微烫，火冒三丈，甩手便是一记耳光，胡时真嘴角流血，嘿嘿冷笑：“这才是你的真面目对吧，狐假虎威，你也配称胡某人的好友，我呸！”
薛承运甩手要打，唐三儿一伸手将他拦下：“办正事。”
薛承运挣脱他的牵制，悻悻地将手放下，瞟了陆诗柳一眼：“陆姑娘，你教我很是失望。”
陆诗柳面无表情地道：“这就是你答应让我参与劫狱的原因吧？”
薛承运扬了扬眉：“陆姑娘脑筋转得倒是快，不错，只有如此才能将你牵扯其中，逼胡时真就范。”
陆诗柳强硬地道：“那你可想瞎了心。”
“怎么会？”薛承运将折扇在掌心中垫了垫，转向胡时真：“若陆姑娘受到伤害，你当真不会就范吗？”
胡时真从薛承运的眼光中发现了一丝危险，蓦地打了个冷战：“你...你想干什么？”
老六站在陆诗柳身后，脚尖在她腿窝一点，陆诗柳噗通跪倒在地，她大惊失色，正要挣扎，发髻已被老六抓住，他铁钳般的大手好似要将陆诗柳的每一根发丝从头皮拽走，陆诗柳抵受不住，痛苦地呻吟起来。
胡时真目眦欲裂，大喊道：“去你妈的！”飞身扑了上来。