“吴显扬，你他么到底想干什么？”
望着大堂中央架起的大锅中不断翻滚的热油，再看了看似笑非笑的吴忧，眼角狂跳的李景隆，心中隐隐有种不好的预感！
“别激动，你不是收了一条能替你上刀山下油锅的走狗么？刀山么...本府一时来不及准备，至于油锅...倒是好办！”
轻笑着摇了摇头，吴忧搁下手中的茶盏，凝视着浑身轻颤的杜三，幽冷的说道，
“想要出人头地的心情，本府可以理解，但你千不该万不该，踩着我应天府的脸面，用作你往上攀爬抱大腿的资本！
现在，本府给你三个选择，一，被打断四肢，或终身残疾，或在床上躺个一年半载即可痊愈，从此，你与我应天府便算两清！
二，跳进油锅里打个滚，生死由天！
三，将你的主子，当众痛扁一顿，之后，你可以逃，至于能否逃脱，全然在于你的本事！
还有，这里由本府做主，别指望你的主子能救的了你，本府给你十息时间考虑！”
此言一出，万花楼顿时为之一静，伫立于三楼，因李景隆而损失惨重的众多宾客，极力压抑着自己的呼吸，眼中隐隐透着一缕期待！
而只有短短十息选择的杜三，已没有时间后悔，脸上豆大的汗珠不断滚落，随着心中的纠结，脸上的神情不断变换，
“俗话说人不为己，天诛地灭，与其成为废人，倒不如...
大人，还望你言而有信，我杜三...选第三条路！”
随着时间缓缓流逝，心中已做出抉择的杜三，缓缓抬起了头，凝视着李景隆的目光，透着一抹狰狞，
“东家，别怪我杜三心狠，与其做个废人，大不了亡命天涯，天大地大，你想报复我杜三，却也没那么容易！”
“杜三，你他么刚刚还指天发誓，说要替本少爷上刀山下油锅，现在...”
“...嘭...”
既惊诧又悲愤难言的李景隆话未说完，又因伤势在身，顿时便被杜三一脚踹翻在地！
或许是早已做好了亡命天涯的准备，双眼通红满脸狰狞的杜三，将心中对吴忧的恨意，通通发泄在李景隆的身上，下手丝毫不留余地！
而被突如其来的一幕所震惊的老鸨，望着双手抱头惨呼，在地上不断翻滚的李景隆，赶忙一把拉住了被恨意所充斥，陷入癫狂状态的杜三，
“杜三，你竟敢当众殴打东家，你不想活了？”
“活？”
微微一愣，眼中缓缓恢复清明的杜三，低头看了看抱头蜷缩成一团的李景隆，打了个冷颤之后，转而望向了悠然饮茶的吴忧，
微微垂下了头，隐藏起眼底掠过的一抹浓浓恨意，讪笑道，“大人，不知你可满意？”
“吴知府满不满意另说，我李文忠...却很不满意！”
门口蓦然响起一道冷厉之声，一众全副武装的军士率先而入，随之现于人前的李文忠，随手从一位军士手中抽出一把腰刀，
极为冰冷凝视着早已瘫软在地，面露绝望之色的杜三，
“当众痛打我李文忠的儿子，如此践踏我曹国公府的脸面，...留你不得！”
一阵寒光闪过，头颅滚落，脖颈处鲜血飞溅而出，万花楼先是传来阵阵惊呼，却瞬时又再次陷入寂静之中，
可这份寂静转眼间便被打破，父亲在孩子心中的形象，本就伟岸，
而及时赶到的李文忠，此刻在李景隆的眼中，更是伟岸无比，似能为其遮挡任何狂风暴雨，
“爹，您可...终于来了，孩儿...孩儿...”
被军士搀扶起的李景隆，双唇轻颤，双眼泛红，话未说完，两行热泪已是夺眶而出！
望着鼻青脸肿泪流满面，饱含委屈又狼狈异常的儿子，李文忠眼角跳了跳，抬起的手掌又无力的垂下，摆了摆手轻叹道，
“九江，你先去房中歇息片刻，万事有爹！”
不甘的摇了摇头，李景隆满含悲愤的指了指无头尸体之后，直指脸上被溅上鲜血，却悠然品茶，毫不变色的吴忧，
“爹，孩儿不走，虽说是此人打的孩儿，但他不过是一条咬人的狗罢了，真正的始作俑者...却是这个姓吴的光腚知府，您可...”
“...嘭...”
“啊！”
茶盏摔的粉碎，满堂宾客望着再次被吴忧一脚踹翻在地的李景隆，顿时一阵哗然，
“曹国公当面，府尊大人竟还能如此...如此嚣张，我王四即输了五百两，也他么认了！”
“原以为曹国公率军士亲自到场，能让府尊大人忌惮几分，不成想...”
“李景隆三番两次口出讥讽之言，所谓泥人还有三分火，更何况本就性格乖张，行事刚烈霸道的府尊大人？”
“不管怎样，府尊大人当着曹国公的面，殴打他的儿子，今夜之事...只怕难以善了啊！”
伴随着三楼的低声议论之言，脸颊狂抽不止的吴忧，双手叉腰凝视着再次瘫在地上，满是不可置信之色的李景隆，怒喝道，
“光腚知府、光腚知府，你他么是亲眼目睹了，还是他么在这信口开河满嘴喷粪？...啊？
大庭广众之下三番两次公然诋毁本府，你他么到底是何居心？...啊？”
“来人，给我打断他的双腿！”
“我看谁敢！”
李景隆暴喝一声，冷冷的扫视了一眼蠢蠢欲动的应天府衙役，冷哼了一声，一甩衣袖，将目光转向了神情冰冷的吴忧，
“吴大人，你如此行事，未免太过霸道，也未免太过目中无人了吧？”
立于一旁的涂节，见随李文忠而来的军士手按刀柄煞气彰显，已有剑拔弩张之势，赶忙上前低声劝慰道，
“大人，仅凭咱们应天府衙百来号人手，恐非身经百战的军卒对手，俗话说好汉不吃眼前亏，不如...”
“放眼望去，应天城中大小花船赌坊妓院，哪家背后少得了达官显贵隐于幕后？
若就此收手，商税之事便就此不了了之，既然是杀猴敬鸡，岂有半途而废之理？
本府脸面事小，但这商税，却是非收不可！”
说着，衣袖微微一阵颤动，一只黑色柱形之物落入掌中，吴忧嘴角缓缓勾起，上下打量了一番神情不善的李文忠，幽幽的说道，
“曹国公，你说本府霸道也好，目中无人也罢，但事已至此，今夜之事，必须得有一个说法！”