“还有王法吗？”
“还有法律吗？”
“姓吴的说是前来赈灾，却是空手而来，用咱们辛辛苦苦赚来的银子，修河铸堤，抚慰灾民……”
“这……这明摆着是把咱们这些人，当成肥猪来宰啊！”
“要说这也不是第一次了，当初为了平定那场雪灾，姓吴的可是将山东上下杀了个血流成河啊！”
“可恨，咱大家伙既没阻碍新政，也没趁着灾情吃那人血馒头，凭啥……”
烟雨楼二楼大堂之中，虽说近百人齐聚一堂，说是一道商讨对策，却是一片愁云惨淡！
不等左侧的同行把话说完，对面却传来一道冷笑之声，“凭啥！？”
“凭人家手里有权，掌中有刀，你就算不服，又能如何？”
“我……我他娘的就是不服！”，左侧之人拍案而起，色厉内荏道，
“宁为玉碎，不为瓦全，大不了这皮肉买卖我它么不干了！”
因同处一条街道，又分属同行，两人的恩怨由来已久！
左侧之人正待继续嘲讽，主位之人却是搁下茶盏，抬手下压！
“好了好了，今儿个叫大家来，乃是为了一件大事而来！”
“如今大家伙心里的怨气也发泄的差不多了，如此，听老朽说上几句如何？”
话落，堂内嘈杂之声尽去，众人的目光尽数转向首座老者！
一赌坊老板面露疑惑道，“听辛老这话的意思，叫大家伙前来烟雨楼，不是为了缴税之事？”
“是，也不是！”
老者摇了摇头，眼含一抹无奈道，“正如刘老板赵老板刚才所说，人家手里有权，掌中有刀，咱们，要么乖乖缴税，要么关门！”
“鸡蛋终究碰不过石头，绝无第三条路可选！”
无力摆了摆手，老者浑浊却又不失精明的目光环顾全场，最终定格在嚷嚷着宁为玉碎不为瓦全的赵老板身上！
“十税三虽狠，却也并非无利可图，这真要关门，想来在座的诸位无一人舍得！”
“因此，老夫奉劝诸位一句，千万不要试图与朝廷作对，更别与那位杀人不眨眼的当世人屠作对！”
话落，无一人应声的大堂内，顿生一道道叹息之声！
正如老者所言，十税三他们的确不情愿！
可再不情愿也得憋着，哪怕活活憋死，也好过被那动辄抄家灭门的人屠给盯上！
当然，他们也的确有另一个选择，那就是关门！
可真要关门，却又因小失大，得不偿失！
沉寂了片刻之后，赌坊老板再次询问道，“那辛老您叫我等前来是……”
“今日只为两件事！”
老者竖起两根手指，转而又收起一根手指，“第一件事老朽已经说的很清楚了，该怎么做，还请诸位三思而行！”
“这第二件事，想来大家也都听说了，朝廷将于八月初八，重开海禁！”
“届时，举国上下将有十五个海外通商的名额！”
“这，才是真正的聚宝盆！”
说到最后，老者摇了摇独自竖立的一根手指，“与之相比，我等眼下的买卖不过是萤火之光，微不足道！”
重开海禁的消息，边塞各省虽未及传达，然中原各省却已是人尽皆知！
身为身价不菲的商人，与万国通商将意味着什么，自然是不言而喻！
只不过呼吸加剧的众人扪心自问，他们并无参与这场饕餮盛宴的资格！
“这的确不失为一个天赐良机，可您老也说了，放眼举国上下，不过区区十五个名额！”
“人多肉少，哪里轮的着咱们这些人！”
“陶兄此言差矣！”，赌坊老板接过话茬，眼含一抹炙热，“辛老叫咱们来，定然有其高见！”
“高见不敢当，不过是老朽的一点浅见罢了！”
抱拳拱了拱手，辛老直奔主题道，“这俗话说的好，人心齐，泰山移！”
“只要咱们齐心合力，不敢说夺得其中一个海外通商的名额，但从中分上一杯羹，却绝非不可能之事！”
余音未绝，堂下顿时传来明显破音的催促之声，“此话怎讲？”
老者捋了捋胡须，意味深长道，“朝廷虽说设定了十五个海外通商的名额，却并未提及一个名额，能够出海的海船数量！”
“名额咱们就不去争了，以咱们的地位以及实力，即便去争，也注定是徒劳无功！”
“既然如此，索性倒不如………”
话语一顿，渐入佳境的众人纷纷屏气凝神，唯恐错漏一字！
“比之人脉，比之财力，放眼整个山东，无人能够与山东商会媲美！”
“且抛开财力不提，时寻、李蓦然二人之所以能够稳居会长，副会长之职，所凭不过一人尔！”
“老朽敢断言，与万国通商的十五个名额，山东商会必占其一！”
“诸位试想，若是咱们能够搭上山东商会这层关系，分上一杯羹的话………”
在座的都是聪明人，虽点到即止，但几乎所有人的脑海中，都补全了老者的未尽之言！
倘若能够付出一些代价，顺势搭上这层关系，那他们不同样能够参与其中么？！
要知道中原的货物售往海外，转手就是数倍乃至数十倍的暴利啊！
与之相比，区区赌坊妓院所缴纳的十税三，不过是九牛一毛罢了！！！
………
吴园后院的亭廊内，袅袅青烟升起，上好的大红袍在青瓷中翻滚，茶香四溢！
如今洪水已然退去，修堤通渠，灾后重建等工作，以及新政推行，可谓是事事皆顺，进展神速！
茶刚泡好，顾云流匆匆赶到！
“呵呵，来的早不如来的巧，看来卑职又能够从大人您这蹭上一盏上好的御茶了！”
“见过大人！”
“坐！”
吴忧抬了抬手，顾云流顺势提起茶壶，替吴忧斟上茶水，满脸叹服道，“大人料事如神，一切皆在您的预料之中！”
“据六府户籍司近日来统计上报，短短数日之内，各府州县竟出现了分家分户的浪潮，且九成以上都是农籍！”
“山东钱庄从各地官宦仕绅名下收上来的近十万顷的土地，所剩已不足三成！”
“大人以重利为饵，以刀兵为辅，终于让那些人的目光，……彻彻底底的从土地上挪开了！”