赫尔明根宫殿内，阳光透过高大的窗户洒在光洁的大理石地面上。
约翰坐在华丽的座椅上，手中捧着一份散发着油墨清香的报纸，眉头微微皱起，嘴里喃喃自语：
“诶，我什么时候说过这句话啊。”
这份报纸名为《赫尔德兰之声》，是按照间谍大臣威斯克的意见创办的，主要面向外国人售卖。
其目的在于，在神圣赫尔德兰王国执行严格边境管控的大背景下，让国外能够了解赫尔德兰内部的真实状况。
约翰起初对这个举措颇为认可，认为这是一种有效的对外宣传手段，毕竟宣传也是一种思想上的进攻手段，能用文字改变他人想法可比刀枪高明多了。
然而，最近他察觉到了一个奇怪的现象。
每次报纸上报道大事时，结尾总会莫名其妙地出现“圣约翰说某某某”这样的语句。
约翰心中满是疑惑，自己根本不记得什么时候说过这些话。
更让他感到莫名其妙的是，里面还时常突然冒出一些突兀的话语，比如“一个国家的民众必须吃饱穿暖，有房子住之类的”。
约翰心里明白，这些内容可能是为了讽刺其他国家的现状，但自己可从未有过成为“曹县将军”的想法。
“去告诉《赫尔德兰之声》报社的社长，以后报纸不要出现那些讽刺国外的话。”
约翰放下报纸，严肃地对身旁的文官说道。
“人家又不傻，咱们现在要跟对面做贸易，要是把关系搞得那么僵，对贸易可没什么好处。”
要知道，如今赫尔德兰的出口贸易随着与西南半岛诸国建交后，已经构建起了一个遍布所有法王厅教圈国家的庞大贸易网。
在赫尔德兰商会的大力推动下，由森林领生产的木头制品、铁制器具，甚至一些冷兵器，在国外都获得了极高的一致好评。
这些商品不仅品质优良，而且供应充足。
成套的赫尔德兰木家具更是成为了米特兰市民阶级攀比中的标配，就如同米特兰的三大件一般，没有都不好意思出门。
约翰一边思索着贸易方面的事情，一边吩咐侍从去处理报纸的事情。
处理完后，他又开始仔细查看各行省呈上来的文书。
当看到诺威行省省长发来的报告时，约翰的注意力被吸引了过去。
报告里提到，在诺威行省他治下的某些村庄，村官将村民们召集起来，组成了村庄议会。
这个村庄议会做出了一个独特的决策，把村子内所有的耕地、农具和耕牛都集中在一起，由村内一部分村民进行劳作。
收获之后，按照土地占比进行分成。
而其他村民则可以放心地进城寻找工作，毕竟城内的工作机会众多，报酬也颇为丰厚。
“这样挺好。”
约翰轻声呢喃道，脸上露出一丝赞许的神情，这种制度已经有中世纪公社的模样了。
在当下，随着各地下派村官和神父的不懈努力，各种先进的农业器具也应运而生。
这些农业器具的使用，直接缩短了村民们的工作时间，让他们不再被束缚在这一亩三分地上，有了更多追寻更好生活的机会。
“嗯，看来得让其他行省也关注一下诺威行省的这个做法。”
约翰自言自语道。
“可以组织一些官员去诺威行省考察学习，把这种成功的经验推广开来。”
他走到书桌前，拿起笔，在一张纸上写下了关于组织官员考察诺威行省村庄模式的事项，在最后他总结道:
“如今大部分国民追求的不再是温饱，而是更好的生活，我们要让村民们摆脱对土地的束缚的同时，也要大力建设村镇，以防止村镇人口过度流失。”
……
尤达帝国帝都的议会厅内，空气凝重得几乎令人窒息。
高大的穹顶下，长条形的议事桌两侧，贵族议员们或愤怒，或焦虑地争吵着，空气中弥漫着焦躁与不安。
“这些刁民就应该被牢牢控制在土地上！”
一名贵族议员猛地拍案而起，脸色涨得通红，声音如炸雷般在厅内回荡。
“现在军队、庄园到处都需要人，没了这些谁来保护国家，谁来给我们提供粮食？”
“不行啊，战争过后农奴都跑得差不多了。”
另一名贵族摇了摇头，语气无奈:
“你没看吗？隔壁赫尔德兰又给我们送了一批难民，这些人在被送到边境后一下子就跑光了，根本留不住。”
“那就派军队去追！活要见人，死要见尸！”
拍案的那名贵族怒吼道，眼中闪烁着凶光。
“一帮子刁民就该待在他们应该待的耕地里，工作到死！”
“派军队？”
另一名贵族冷笑。
“现在边境战事吃紧，能打得军队都调去打仗了，就领地内的那些不是私兵就是泥腿子，现在的逃奴都精明着呢，光凭这些人能抓到多少？”
“加税？”
众人纷纷转头看向他。
“对，什么赚钱加什么。”
那名贵族嘴角勾起一抹冷笑。
“妓院、赌场、烟馆，这些地方还没有税收制定呢，咱们现在正好补上。”
“还有那些教士。”
他看向众人，眼中闪过一丝狡黠。
“教士不是赚了很多钱吗？咱们给他们的赎罪券做保障——买了赎罪券的人可以免除一部分罪行，买得越多，免除的罪越多。然后，让教会和咱们分成，怎么样？”
“您说怎么样呢，议会长。”
他最后看向上座的议会长卡斯托利伯爵，眼中带着讨好与期待。
卡斯托利伯爵坐在高背椅上，沉思片刻。
自从他们杀进帝都，建立贵族议会以维持国家运转以来，他凭借杀伐果决的手段，加上兵多钱多、领地广袤，被推举为议会长。
然而，如今帝国动荡，农奴流失，税收锐减，他也不得不考虑更加实际的手段。
贵族们的提议，说白了就是从那些体系内或者依附于体系的人身上榨取更多利益。
富商、教士、妓院、赌场……这些人要么有钱，要么有势，但无论如何，他们都逃不出贵族的手心。
只要他们不谋反，不挑战贵族的统治，那就没有问题。
“就这样吧。”
卡斯托利伯爵缓缓点头，声音低沉而威严，“去制定一份法律文书给我看，尽快落实。”
“是，议会长！”众人纷纷行礼，眼中闪烁着兴奋的光芒。
议会厅内，争吵声渐渐平息，取而代之的是一片诡异的沉默。
贵族们彼此对视，嘴角微微上扬，似乎已经看到滚滚财源流入自己的口袋。