朱见沥一行离开陕北，进入宣府、大同等边镇地区。
旱情稍缓，但边地的肃杀和另一种“疾苦”却又扑面而来。
朱见沥印象中的卫所，应该是旌旗招展，兵甲鲜明，将士枕戈待旦，时刻准备着保家卫国。
然而，他看到的景象却大相径庭。
宣府镇外一处屯堡。
虽然早在十年前他的父皇早就进行了卫所制改革，卫所下辖的屯田全部发卖给了周边的百姓和裁汰下来的老弱。
而卫所所需的粮草，全部由朝廷拨付，根本不需要地方负担。
可朱见沥看到的是：大片良田居然被圈占了，还插着“千户所”、“百户所”的牌子，田里劳作的多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的普通农户（以前军户或佃户），监工的是几个穿着还算齐整鸳鸯战袄、挎着腰刀的军汉，态度倨傲，动辄呵斥鞭打。
“那些田，不是百姓的田地吗？怎么看起来像是……”朱见沥问于谦。
于谦脸色铁青：“殿下，此乃积弊！虽然早就发卖给了百姓，实则卫所军官却私下里控制着他们。强占膏腴之地，役使之前的军户、甚至强征民户为其耕作，形同农奴！产出大半入了军官私囊，农人所得微薄，甚至不足以糊口！”
朱见沥看到一个老农因动作稍慢，被监工的军汉一脚踹倒在地，鞭子随即抽下，老农哀嚎连连。
在大同通往关外的要道上，他们甚至亲眼目睹了更荒诞的一幕。
一队行商的驼马队伍被一小队卫所兵拦下。
领头的小旗官斜挎着腰刀，吊儿郎当呵斥道：“站住，行商凭证拿出来，货物查验！”
行商头领陪着笑，递上凭证和一小锭银子：“军爷辛苦，一点茶水钱，行个方便？”
那小旗掂了掂银子，撇撇嘴：“就特么这点？你打发叫花子呢？知道这是什么地方吗？大同边墙！鞑子说来就来，爷们儿在这守着，风吹日晒的保你们平安，这点意思够塞牙缝吗？”
行商头领苦着脸，又摸出一锭稍大的银子递了上去。
小旗这才满意地挥挥手：“算你识相，走吧走吧，以后学机灵点！”
汤杰看得眼珠子都快瞪出来了：“他娘的，这比土匪还利索，边军不防鞑子，改行收买路钱了？！”
于谦冷哼一声：“何止买路钱，走私夹带、敲诈商旅、甚至与边外部落暗中交易，此等败类，蛀空边墙，败坏军纪，其罪当诛！”
“皇上都把鞑靼兀良哈灭了，哪来的鞑子犯边，这帮蛀虫，狗日的，该杀！”汤杰怒道。
一路向前行，他们还听闻卫所军官克扣军饷更是家常便饭。
普通军士本来就粮饷微薄，还常被以各种名目克扣拖欠，导致军心涣散，逃亡不断，留下的，要么如行尸走肉，要么就跟着军官一起干些欺压盘剥的勾当。
“唉，我说于老头，明兴八年以后卫所可都在兵部的管辖下，你当时管着兵部这些狗日的也这样？”马车内，汤杰没好气的问道。
于谦闻言，就知道汤杰没憋好屁，随即冷哼了一声：“林子大了什么鸟都有！”
“且，”汤杰嗤笑一声，“那到底是好鸟多，还是坏鸟多？”
“汤杰，你有话就直说，别阴阳怪气的！”于谦脾气也上来了，怒道。
汤杰却依旧笑嘻嘻的模样：“我能怎样？当初我可是听说是你力劝皇上将卫所收归兵部管辖的，怎么，现在出了事儿了，你想一走了之？门都没有！”
“哼，随你！”于谦冷哼道。
“好，等到了宣府，老子就立刻上书皇上，哎，我要让皇上看看这兵部治下的卫所如今变成了什么模样，”说着，汤杰还故意审了伸懒腰，打了个哈欠，“唉，不出来不知道，一出来全是好戏，这一次……嘿嘿，够有些人喝一壶的喽。”
“你！”于谦被气的七窍生烟，却又无法辩驳，归根到底，汤杰说的没错，卫所出了问题，他这个前兵部尚书难辞其咎。
“行了两位师傅，你俩别吵了。”朱见沥见这二人又掐了起来，叹了口气小大人一般的劝道。
“嘿嘿，殿下说的是，末将就是见不惯有些人清高的样子，明明没那本事，却非要占着茅坑不拉屎，最后出了问题还能摆出一大堆理由来，末将见着这种人就生气！”汤杰嬉皮笑脸道。
“唉……”朱见沥叹了口气，对于谦说道：“于师傅，本王觉得兵部现在出了问题。”
“哦？殿下您是什么意思？”于谦问道。
“我读过父皇当初推行卫所改革的旧档，按照我大明现在的军制，不管是地方卫所还是九边卫所，统兵之权应该在国防部，而不应该放在兵部。”
“这是为何？殿下，自古兵部掌管天下兵马，这是古制。”于谦试图解释道。
朱见沥却摇了摇头：“不对！”
说着，他想了想又道：“兵部自尚书到吏员都是出自读书人，他们虽然熟悉军务流程，可他们不懂如何打仗，更不懂调兵遣将，虽握有统兵之权，却不知如何统兵，只会纸上谈兵，泛泛而谈。”
闻言，汤杰嘴咧的跟荷花似的，竖着大拇指哈哈大笑道：“哈哈哈，还是咱殿下明事理，殿下您洞若观火，见微知着，您说的太对了，这帮只会拽文弄墨的书生，他们哪会打仗，更别说管理那些大头兵了。”
于谦瞪了汤杰一眼，对朱见沥道：“殿下此言臣不敢苟同，兵部若没有统兵之权，那不成了空架子了吗？”
“不！于师傅又错了！”朱见沥倔强的抬起脸，毫不畏惧的看着于谦：“本王以为父皇当初设立国防部，就是担心文胜武弱如故宋一般，我大明如今之所以兵强马壮，北灭鞑虏，西收西域，东灭朝鲜东瀛，靠的是父皇的英明决策，是大明将士用命，是……嗯，是……高度的军事集权！”
“嚯，啧啧啧，瞧瞧咱吴王殿下，这话说的就是提气，就是让人舒坦，对，殿下说的一点都没错，就是高度的军事集权。哈哈哈。”汤杰适时的捧哏道。
于谦被朱见沥这一番话说的目瞪口呆，他怎么也没想到，这话能从一个八岁的孩子口中说出来。
“高度的军事集权？”这七个字如同惊雷一般在于谦的脑海中不断轰响着。
“于师傅，兵部即使没了统管天下卫所之权，本王觉得他们还有很多事情可做，比如给大军输送粮草、修缮甲胄物资，管理好驿站等。”
“这……”于谦被说的哑口无言。
“行了行了，于老头，你又说不过咱殿下，”汤杰一脸嘚瑟的说道，随即又对朱见沥笑道：“殿下，回头您把今天的事儿一起记下来，等回了京城，末将陪您一起向皇上谏言。”
……
……
一路行来，驿站的困顿与盘剥，卫所的腐败与欺压，如同两块沉重的磨盘，压在朱见沥心头。
榆林的旱灾是天灾，而眼前这些，却是赤裸裸的人祸！
是附着在大明肌体上的毒瘤！
夜晚，在宣府镇的一处驿馆，朱见沥盘腿坐在土炕上，油灯如豆。
他摊开那本宝贝麻纸本子，咬着笔杆，小脸皱成一团。
驿站的问题……卫所的问题……怎么解决？
榆林打井、放粮、杀贪官，那是救急。
驿站和卫所，是制度坏了！
他想起了清水驿驿丞的哭诉，想起了宣府屯堡里挨鞭子的老农，想起了大同道上那个收钱比土匪还利索的卫所小旗官。
“驿站只为官员服务……太浪费了！”他脑子里灵光一闪，“那么大的房子，那么多马厩，平时都空着！要是……要是让那些行商、赶路的老百姓也能花钱住进去，吃饭、喂马……驿站不就有钱了吗？驿卒也不用去勒索别人，去加派乡里了！”
这个念头让他有点兴奋。他赶紧提笔，在本子上歪歪扭扭地写下：
《驿传革新疏》
第一条：驿站开门做生意， 驿站除了伺候官员，也可以让有钱的行商、赶路的百姓花钱住店、吃饭、喂马、换马，收他们的钱！这样驿站自己就能赚钱养活自己，不用光靠朝廷拨钱，还能给朝廷交税！（他不懂“自负盈亏”这个词，但道理懂了）
第二条：钱粮直达，不许漂没。 朝廷给驿站的钱粮，直接发到驿站手里，不许省、府、县一层层克扣，谁敢伸手漂没，砍手！（他想了想，觉得砍手有点狠，但想到那些饿肚子的驿卒，又觉得该砍）
第三条：定规矩，明码标价。 住店多少钱，吃饭多少钱，喂马多少钱，给行商百姓定个公道的价钱，刻成牌子挂在驿站门口，谁也别想乱收钱！
第四条：查贪官，清驿站。 派人去查，专门查那些克扣驿站钱粮、纵容驿卒勒索的坏官！查出来，罢官，坐牢，让他们把贪的钱吐出来！
写完驿站，他又开始琢磨卫所。
卫所的问题更复杂。
军官像地主，兵士像农奴……还勒索行商……军饷都发不足，怎么打仗？
他想起于谦说过，太祖爷设卫所是为了“养兵百万，不费百姓一粒米”。
现在呢？米都被军官吃了！
“军官不能当地主！”他写下第一句，觉得不够，又划掉。
“兵士的田，不能被抢！” 还是不够。
“军饷要发足，谁敢克扣，剥皮！” 这个狠，但他觉得该这样。
他抓耳挠腮，汤杰呼噜声震天响，于谦在隔壁泡他的硬饼。
忽然，他想起汤杰说过，父皇手里的五大龙军的兵是拿饷银的，不用种地！
“有了！”他眼睛一亮。
《卫所整军策》
第一条：军屯归朝廷，分田给百姓！
卫所的好田，不许军官霸占！收回来！按人头分给当地百姓种！或者租给愿意种的人，收的租子用来发军饷！（他模糊地想到了“军田国有，分田到户\/租佃经营”）
第二条：饷银要发足，不许打白条！
朝廷拨的军饷，必须按时、足额发到每个当兵的手里，军官敢克扣、敢拖欠，查出来，罢官、抄家、发配边关！（他觉得剥皮太血腥，改成了发配）
第三条：清退老弱，凝练精兵！
那些老得走不动路、小得扛不动枪的兵，发点钱让他们回家，省下的钱，好好训练那些年轻力壮的，练不好，军官同罪！
第四条：设卡收税？滚蛋！
卫所兵只许干两件事：练兵、打仗！不许设卡收钱，不许勒索行商，谁敢干，按军法砍头！
第五条：派御史，盯紧点！
父皇要派像左鼎那样厉害又不贪的大官，专门盯着卫所，查军田，查军饷，查有没有欺负老百姓！查出来就报给父皇！
写完这两大篇，朱见沥长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
虽然字迹歪扭，用词稚嫩，甚至有些想法在成年人看来过于理想化（比如钱粮直达如何保证执行），但这确确实实是一个七岁孩子，在亲眼目睹了帝国基层的溃烂后，用他稚嫩却敏锐的思维，开出的“药方”。
他小心翼翼地将本子合上，贴身藏好，这才带着一丝满足和疲惫，蜷缩着沉沉睡去。
梦里，驿站人来人往，行商络绎不绝；卫所的兵士在校场上操练，眼神不再麻木，透着光亮。