第一节
黑棺号上，唐蒂斯正独自前往战争联盟下层战区的某个星球。
沿路上，各种各样的飞船残骸飘浮在四周的真空空间中。看上去，这里不久前似乎发生了惨烈的战斗，此处并不是双方上一次战役交战的区域。看上去，战争联盟的一部分兵力，被某个更加强大的势力牵制住了。这或许是他门之前只能选择撤退的原因之一？
不管怎么说，唐蒂斯一定要调查清楚，因为这关乎到整场战斗的结果评判，到底是帝国真的有了能够攻击战争联盟的实力，还是什么其他原因。
没错，无论什么时候都一样，正所谓的知己知彼百战不殆。需要完全的了解敌人，这些工作都是必须的。
而之所以安娜派遣唐蒂斯来调查这件事，一个是因为安娜完全信任的人，其实只有包括安娜之眼在内的极少数人。说是极少数，但这也是相比起整个帝国庞大的人群基数来说的。相比起其他人，唐蒂斯显然能够在危急时刻，完美的全身而退。要知道，能够将战争联盟打成这样的人，其实力一定不会在帝国的精英舰队之下。
越往前走，唐蒂斯的心中月毛毛的。
一是因为四周的残骸中，并没有出现整艘船或是大块的舰船残骸。要知道按照往常的经验来说，四周这么密集的残骸，是不可能没有整艘都被击毁的战舰的。
可目前的情况就是，密集的残骸中，就连一片较大的残骸都不存在。
这让也算得上是见多识广的唐蒂斯有些见所未见。人类常常就是因为未知而感到恐惧，唐蒂斯已经很多年没有过这种感觉了。
所有的残骸，都像是被某种精密仪器解体了一样，黑棺号正不断地收集着数据。
就在此时，通讯系统响了。
唐蒂斯看了看仪表，是来自灰烬城的信息。
“喂，唐蒂斯。”
通讯那头，是同为安娜之眼的爱丽丝。和唐蒂斯不同，爱丽丝是皇帝的贴身近卫。同为女性的爱丽丝，能够更细致入微的照顾这位皇帝。同时，爱丽丝也拥有着不输于唐蒂斯的超高实力。
“怎么了爱丽丝？”
“安娜让我问你到哪了？”
“什么？皇帝不会亲自问吗？还要你来传话。”
“少废话。安娜出去了那么久，很多事情都要处理你又不是不知道。今天她总共就睡了两个小时，而且还是在饭后。”
“知道了，我只不是开玩笑吗。我已经到达目标区域了，情况看上去要不想象中的更糟。”
“更糟？什么意思？”
“原本我和几位大臣还有安娜谈论了无人侦察机发回的画面，大家都认为只不过是战争联盟被其他势力袭击了。就像我们这被他们称为下层战场一样，他们似乎还有其他地域的战线，出现这样的情况也不足为奇。可事实是，现场的残骸要与其说是一场战斗的残留，倒不如说更像是造船厂的垃圾堆一样。”
“什么意思？”
“跟你说不清楚，大概就是四周的这些残骸，仿佛根本没有经历过炮火，它们更像是被解体的你明白吗？”
“解体的？”
“对，就像是造船厂的那些维修仪器肢解的一样，机器规整。”
“是吗？安娜刚才倒是和魔导院开过会了。他们说就在前两天，贸易联邦的闪客对战争联盟发起过几次闪击战。”
“闪客吗？这不可能是他们，肯定不可能。”
“何以见得？”
“你想想呀爱丽丝，闪客的科技是什么？他们拥有某种类似于闪电的黑科技，能够将自己的战舰化为类似于太空中闪电一样的物质，丛而在极短的时间内跨越数个星区。可问题是他们不具备完整的将船身肢解的能力。”
“确实，闪客的攻击模式是近身接舷战。通过船身靠近，利用他们特殊的身体构造直接登上敌人的战舰，丛而从内部破坏敌人的战舰。”
“没错，那样的攻击策略，应该会在场地内留下大量的较为完整的战舰残骸。可现在的情况是，这里除了这些保存完整的残片，就连一点稍大的残骸都没有。硬要说的话...”
“怎么了？”
“这里更像是根本没有发生过战斗，或者说被攻击的舰队根本没有还击，再或者说他们的还击没有任何的用处。”
“这怎么可能？那根本就算不上是一场战斗了。”
“是的，至少现在看来，除了一些零星的飘浮在真空中的尸体，我并不能看到大量的战争联盟战斗人员的遗骸。这些舰队中的人，应该是被什么东西转移走了，或者说他们遇到了某些无法抵抗，甚至是根本还不了手的敌人。”
就在这时，黑棺号的自动计算装置传来了声音。
“唐蒂斯阁下，经过精密计算，附近残片多为战争联盟战舰的内部构成部分。他们被规则的分隔开，变成了现在的样子。而其中消失的部分，能够组成一个巨型战舰或是多艘大型战舰的外部甲壳。”
听到人工智能的分析，唐蒂斯不仅背后一寒。
“你听到了吗爱丽丝？”
“听到了。”
“我这就将报告发给你，你赶快分几份让魔导院和工程院展开研究，还有务必如实告诉安娜。”
“知道了，那你呢？”
“我会继续深入，这里的残骸几乎遍布整个星系，我要看看还有没有什么遗漏的。”
“明白了，你小心。”
说完唐蒂斯就将资料发回了鸟笼堡内，而黑棺号则继续飞翔在这残骸的星海之中。
而另一边，食星兽号已经整装待发。
钱舰长和钱夫人正在空港送别自己的孩子们。
虽然不知道这一次孩子们要去多久，可作为父母，他们虽有不舍，但更多的其实是欣慰。
孩子长大了，有了自己的事业。这或许正是二人当时得知怀孕时的期望吧。
“儿子，女儿一路小心。”
“放心吧妈，没事的。”
钱夫人正在拥抱着自己的孩子们，一旁的钱舰长紧紧地握着坎德的手。
“孩子们就拜托你多照看照看了坎德先生。”
“钱舰长，您放心，我一定尽我所能。”
或是这么说，但坎德明白，这两个孩子要说实力完全在自己之上。而钱舰长说的照看，其实指的是人情世故方面的照看。无论如何，他们还只是初入社会的两个青年，很多事小心点也是对的。
在不舍得分别后，食星兽号的魔力引擎缓缓发动。那一艘已经经历过了一次战争的飞船，此刻按照空管的指令飞向传送门。
而新的旅程，在此刻才刚刚开始。