司寇龙府外头，停着一辆青纱马车。
大司寇龙允的夫人齐氏，小字阿难。从府中出来，由丫鬟搀扶着，正欲踏上脚凳，登上马车，赶去礼部侍郎高云海府上瞧瞧正在坐月子的小女儿。
忽见不远处有个黑不溜秋的小孩儿跑了过来。
他气喘吁吁，身后不远处停着一辆枣木马车。
“夫人留步！夫人留步！”
小孩儿停在众人面前，因为跑得太快，脚下一滑，打了个趔趄。
齐氏身着桃红色如意纹锦袍，头上戴了一股海棠花鎏金朱钗，
身畔服侍的丫鬟见状，轰赶道，“去去去去，哪里来的小叫花！”
小孩儿一双眼睛晶亮晶亮，黑白分明，不顾那丫鬟阻拦，手中捏着一只朴素玉钗，扬手道，“龙家夫人！我受故人所托，拿此物与你相看！”
齐氏顺势望去，那玉钗是极其普通的玉钗，并非名贵之物，然这玉钗中间有一条沁色痕迹，齐氏见状，脸色一变，“叶儿，去……快去将那玉钗取来。”
……
……
九斤犹伏在案上打呼噜，红木雕云纹镶大理石圆桌，他一张胖脸挤压在冰凉的大理石上，半边脸都留下了红色的印痕，还流了口水。
秀儿伸手，使劲儿推了推九斤。
“莲蓉酥……”
“蛋黄酥……”
“阿秀……”
见顾秀儿一脸正色，他突然打了个激灵，“那鱼儿上钩了！？”
顾秀儿不置可否的点了点头，二人立时从酒楼下来，往宣德门走去。天色擦黑，因京中宵禁的关系，路上行人愈来愈少。
宣德门外，有一外着黑色披风，内着墨绿色太监宫袍的青年男子，正在掌灯宫女的带领下。欲往宫门走去。
忽然听得一阵急促脚步声，不知何时，不远处涌来数十御林军，前头的执金吾手持火把，上下照亮了那青年男子面容，嗤笑道，“柳大人，夜闯禁宫，您这副形容，留着给三司的诸位大人解释吧。”
秀儿立在不远处。瞧着那柳归元让御林军抓了个现行。她一张清秀白皙面容。让那些手持火把的禁军侍卫照的忽明忽暗。
“一切尽如秀儿所料，这宫中娘娘果然沉不住气。”
九斤难掩喜色，“这私自离营，擅闯禁宫。就算那辜少恒是清白的，柳家也要垮了。”
秀儿莞尔，与众人聚齐之后，跟随孟仲垣前往刑部参与会审。
深夜提审。
刑部尚书裴尚贤，大理寺卿孟庆中，司寇龙允，以大司寇龙大人为首，端坐公堂之上，周围有太极殿中列作的十三位要臣。
柳归元一直低着头。身披黑色斗篷，让人辨不清他的面容。
不多时，长治王陈回也由人请来，京兆尹司空大人特地给他搬了一把乌木漆红卷书扶手椅，奉承道。“王爷请上座。”
陈回捻须落座，见堂下之人并非他那女婿，不禁疑惑道，“这是……”
黑袍人掀了斗篷，露出一张平静面容，面对三司会审，他竟丝毫不惧。除孟仲垣、曲鹏飞外，其余人等，均在外候着。
“大胆柳归元，深夜私闯禁宫，你可知罪？”
柳归元容色不变，负手而立，“下官奉旨进宫，何罪之有？”
三司大人面面相觑，如今圣上犹在龙塌，哪儿来的奉旨之说。
“人赃并获，你还欲狡辩？！”
司寇龙允见状，正欲大声斥责。忽听门外有黄门宣禀，“太后娘娘驾到。”
九斤不知这太后娘娘怎么掺合了进来，望向秀儿，有些忐忑。
黄门鱼贯而入。
后头跟着一位华贵妇人，身着明黄色福寿金桃纹宫袍，头上只简单梳了个髻，斜插金丝嵌八宝凤钗，乃是当今皇上的嫡母，吴国仁孝皇帝爱女，姜氏倚兰。
姜倚兰。
先帝八年入宫。
先帝薨，退居后宫，避不见世数载。
这姜太后多年未出坤宁宫，列位大人方才听得黄门所报，还以为是葳蕤殿那位太皇太后白氏。谁料，竟是太后姜氏。
太后眉目一敛，神色冷漠，“是哀家唤他来的。”
秀儿犹在堂下，心中嗤笑道，“亡羊补牢，你当别人是傻子嚒！”
太皇太后抱恙多日，皇帝重病，皇后娘娘屠氏衣不解带的在龙塌前侍疾，如今雍王宫中说得上话的，只余眼前这位。
然这位太后娘娘姜氏，身份特殊。她并非皇帝生母，而是先帝孝静端容皇后殁后，由吴王姜太送进宫的。
先帝子嗣单薄，只有三子一女，雍帝陈堂，长治王陈回，反王陈达与山涛公主陈竺。
后两人，正是堂上这位太后所诞。
永清门事变，陈达企图弑兄杀父谋夺政权，危难关头，这位太后娘娘大义灭亲，将陈达的图谋告知了当今圣上，方辅助新帝顺利登基，皇帝心中，于这位太后娘娘，十分敬重。即便其亲子忤逆谋反，也保着她太后殊荣。
新帝宽厚，赐陈达鸠酒一杯，陈竺白绫三尺，落得个全尸。子女死后，太后姜氏长年在坤宁宫中礼佛，再不问世事。
根据秀儿掌握的消息，只有柳东海幼女少时入宫，得皇帝宠爱，获封贤妃娘娘。她也一度以为，柳家最大的后台，便是这位贤妃娘娘，没曾想，竟是太后姜氏。
孟仲垣立在柳归元身侧，他如今是这案子的原告，那些大人，也是他经由叔父撺掇过来的，如今若是由着事态这般发展，非得要让江州孟家的招牌，砸在自己手上。
孟仲垣顿了顿，硬着头皮道，“太后娘娘与诸位大人明鉴，下官今次状告柳督军，并非是其私自离营，擅闯禁宫。”
闻言，柳归元眼中阴鸷一闪而过。
“下官要状告柳归元，非法所得衢州三十万亩良田，六千七百二十间店铺。于刘柳二州受灾之时，置苍生于不顾，视若蝼蚁。”
三十万亩！衢州才多大的地方！太后听言，也微微一愣，继续包庇道，“一事归一事，孟大人所言，可有证据？”
孟仲垣吩咐几人将数只箱笼抬上公堂，这是范姜夫人早先藏在京中故旧家中的。乃是范姜凌为其留下的祖产名录，田契。
柳家夺产。不过是因着他们骗取了范家的印鉴。架空了范姜雪若的权利。而对外佯称她已故。‘名正言顺’承接了范姜家的产业。
柳归元仍旧面不改色，只平静道，“家中产业虽多，然而都是亡妻遗物。孟大人所言，未免言过其实了。”
孟仲垣冷肃道，“会否言过其实，还请你那亡妻告与你吧。”
柳归元神色迷惘，沉声道，“孟大人自重，切莫羞辱亡故之人。”
司寇龙允心中一沉，他怎会不知道柳归元的亡妻是谁？他与范姜凌乃是故旧，范姜凌一案。他虽然有所怀疑，但范姜家，就雪若那么一个女儿，她自己夫家不去出头，怎么也轮不到自个儿。可是没等那抚远候来求助于他。范姜凌便在狱中畏罪自杀了。
之后想要去抚远候府探望那位侄女儿，抚远候府一直称说夫人抱恙，没过多久，她也随父亲去了。
难道，这事有蹊跷？
“下官请求大人宣范姜夫人上堂。”
堂上几人，神色各异。
本朝范姜一姓，只有前大司农范姜凌一家，然他膝下无子，只有一个女儿，此女才高貌美，名声颇盛。
龙允面上尽是难掩期待之情，又惶恐孟仲垣是糊弄他的。
而孟庆中的表情，就可谓精彩了。
他见着来人是顾秀儿与项荷，二女扶着一位头罩面纱的瘦弱妇人，这妇人一身朴素棉服，身形极瘦，几可见骨。
范姜家，他怎会不知！当年于状元巷救助他的那位大人，正是范姜凌！
柳归元的声音，将他带了回来，“亡妻美若天仙，孟大人，可莫要随便寻个乞婆来冒充亡妻，冤枉柳某。”
这样看来，确实不能因着孟仲垣，便认定堂下女子就是范姜雪若。因范姜夫人体虚，秀儿怕她接不上话，方开口驳道，“柳督军想必多虑了，龙夫人方才在堂下，已经确认，我家夫人就是先司农范姜凌独女，范姜氏雪若。”
龙夫人说的正是龙允的夫人齐氏，两家原是世交，若非两家夫人都生的女儿，没准儿还要结成娃娃亲。
果然，齐氏跪在堂下，恭敬道，“臣妇看着雪若长大，她母亲未亡之时，还曾许诺，若两家生的一男一女，则结为儿女亲家。雪若母亲去得早，她父亲又不肯续弦，幼时便经常托我照顾，雪若身上胎记，臣妇均是清楚的。太后娘娘在上，臣妇所言，句句属实，这……这位妇人，确系臣妇故旧，范姜凌独女范姜雪若。”
齐氏容色慈祥，在西京名流中，声望极高。
“民女确系范姜凌之女，范姜氏雪若。民女并未死去，只是三年前，民女身染恶疾，被婆家赶了出来。”
龙允听言，先是望向自己夫人，又是望向那蒙面女子，最后，一双饱经沧桑的双眼，盯上了柳归元。
柳归元神色漠然，仿佛堂下女子是不是自己‘亡妻’，都与他无关一般。
“下官妻子早已亡故，不知究竟是我们夫妻二人熟悉，还是龙夫人熟悉？依下官来看，这女子，并非我那苦命的妻子。”
顾秀儿将范姜夫人托付给项荷，拜服道，“禀告诸位大人，既然柳大人拒不承认，我等还有一位证人，望大人宣她上堂。”