希维尔的喉咙像是被贴了一层碎玻璃。她干裂的嘴唇像火烧一般灼痛。她的双眼不听使唤，无法聚焦。我已经给了他们太长时间等他们离开。
她俯身从巨石的边缘探头观察。旅队依然还在泉水旁边，没有要离开的迹象。
为什么偏偏是萨恩斯人？有许多部落想要她死，萨恩斯人的坚持不懈是最突出的。
希维尓再次扫视这群游民，寻找任何可以表明他们准备离开老河床继续上路的迹象。她活动了一下双肩，试图判断自己的肌肉是否足够对抗这6个人。她必须突然袭击才能有获胜的可能。
那个光鲜亮丽的诺克萨斯娘们可是真让我猝不及防。
她晃了晃头，想要集中精神。现在不能想那些事。我因为缺水而变得涣散。我为什么没多带点水？
都城里波光粼粼。雕像吐出来大股的水柱，全都只因为古代人的一声令下。他治愈了我的伤，拯救了我的命。然后他就又回去重建那些神庙，用古代腔调吟唱着奇怪的语句。他在死寂的黄沙之城中自言自语。我必须尽快出来，说不定过一会这个法师又决定将一切都埋回地底——或者他突然觉得我欠他的。
下意识的吞咽动作给希维尓的喉咙带来新的剧痛。她又看了看那口泉水，棕色的小水坑静静地躺在旅队中央。
我已经给了他们一整天时间，她在心里计算。我会死的，除非他们先死。无论是为了几滴水，还是为了几枚金币，这就是沙漠的存亡之道。
她一边冲向第一个守卫，一边调整好十字刃的姿态。在他转过身之前，是否有足够的时间靠近？她计算着距离。十四步，十二，十。绝不能让他发出声音。两步。她用力一跃。她的刀刃完全穿透了他的脖子，插入了他的肩膀。
鲜血喷涌而出，她将守卫死死压倒在地。她的动势让血浆向外侧泼洒，全都溅到了守卫站岗所站的乱石矮墙的后面。她抓住了他的双手。他胡乱地扭动着，似乎是在否认自己已经死亡的事实。守卫的血将希维尓淋湿，他无力地呼出了最后一口气。这个人原本不需要死。
希维尓脑海中再次浮现了卡西奥佩娅的匕首。那个诺克萨斯婊子从背后捅了我一刀。我死了。这应该意味着什么。
远处传来一阵轰鸣。马蹄声？沙墙崩塌声？没时间去仔细想了。希维尓悄悄爬过乱石矮墙。旅队很快就会发现少了一名守卫。她的下一个目标正在沿着旱坝的丘脊走动。她必须在他走远之前动手。这一击必须分毫不差。她掷出了十字刃。
十字刃击中了第二名守卫，将他拦腰斩断。飞旋的刀刃向上画了一道弧线，到达最高点以后逐渐慢了下来，然后逆转了飞行的方向。就在十字刃返回的途中，它削掉了第三个人的头颅。她已经没机会再从暗处扔十字刃了，因为它的弧线即将画完，正在径直飞向水塘的中央。她只需要准时跑到落点就可以了。这一招已经被她用得信手拈来，屡试不爽。她将接住十字刃，用最后一记旋转飞刃一次性解决剩下的三个人。
但她一边跑，一边感到双腿发沉，她灼痛的双肺似乎再也无法获取足够的空气。三十步。她必须在第二个人的尸首落地之前跑完这段距离。二十步。她的双腿一阵绞痛，不再听她使唤。十五步。她只觉得脚下打滑，踉踉跄跄。不，还不能倒下。
预估的时间应该还没到，但第二个人的尸首已经摔落下来，撞到了乱石上。磕碰的声音不可能听不到。
一个错误就已经足以致命。萨恩斯人是沙漠民族。还没等她再迈出一步，剩余的守卫就已经刀剑出鞘。
她的十字刃落在了她和那群人的中间。距离他们有五步，距离她有十步。
我能做到的。希维尓全身每一寸力量都在催她前进。相反，她突然停了下来，差点向前栽倒。
没有带够水，等待太久才动手，错误判断了距离，我从来都不会犯这样的错误。为什么会这样？希维尓的另一部分思绪回答了这个问题。她回想起卡西奥佩娅的匕首刺入她后背以后的瞬间——她并没有感觉到匕首本身，而是感到有一份猝不及防的重量压垮了她的肺腑，让她找不到呼吸的力量。
“我杀了你们三个人，你们一直都没听到动静。”她干咳着说。
“你手里没有武器。”最大个子的萨恩斯人说。
“那是因为我不想让你们的血流进水里。”她在虚张声势。
三个幸存的人互相使了个眼色。他们认出我了。
“一年以前，我杀了你们的首领，还有二十四名精锐战士，只为了一袋轻飘飘的金币。他们的命可够贱的了。”她盯着这三个人的眼睛。他们在水塘附近散开，想要包围她。
“我杀掉你们首领和同胞换来的钱去哪了？”她问道。“我在赌场里一晚上就输光了。”
“我们会为他们报仇雪耻。”大个子说。
“我当初不应该杀他们，”她说。“不应该贪那种小财。所以不要逼我为了几口水杀了你们。”
领头的萨恩斯人紧张地重新握好手中的武器。
“我在提醒你，不等你们做出反应，我就能拿到武器。”希维尓解释说。“而如果我决定拿起武器，你们就必死无疑。”她示意了一下那池脏水。“你们不值得为这个送命。”
“那就让我们光荣战死。”大个子决定地说，不过他的两个同伴并不是那么确定。
“我在杀掉那二十人的时候用那柄武器了吗？还想为他们报仇？”希维尓警告他说。“你们人太少了。”
那三个人迟疑了。他们知道希维尓的名声。另外两个人把大个子拉开了，回到了他们的坐骑旁边。
希维尓向水塘缓缓靠近。
“我们会带着族人们回来复仇的。”
“许多人都试过这套，”她说。“他们从来都没成功过。”
希维尓用浮肿的舌头舔了舔上颚，尽力平复自己的焦躁。她身体的每个部分都想要跪到水塘前面大口畅饮。我必须等他们穿过远处的沙丘。
那三个人爬上鞍座，骑行离开了，这时远处又传来了一阵轰鸣声。声音越来越大，不是马蹄声，也不是沙暴声。希维尓转向声音来源的方向，看到了三英尺高的湛蓝水墙沿着远古的河床奔腾而来。是来自都城的水。
就在水花冲击到希维尓之前的瞬间，她感到了一阵冰冷潮湿的空气驰骋在洪流的前沿。它像一枚甜蜜的吻突如其来，让希维尓错愕哑然。
第一朵浪花几乎让希维尓失足跪倒。波浪的冲击寒冷刺骨，但随着水流漫没了她的腰肢和双腿，凉爽的温度开始为她带来抚慰。希维尓躺在水中，任凭河水冲刷她的全身。沙漠的燥痛被冲走，她的秀发自由地漂在水中。
我死过一次。我必须让它意味些什么。