嘉文向前飞跃，长枪像镰刀一样劈下来。赵信将之扫到一边，但皇子立刻追击一记旋转突刺。枪尖距赵信不过数寸，锋刃的边缘堪堪擦过他的脖颈。嘉文并没有手下留情。
赵信要想教皇子如何使用那柄神兵，但他自己必须首先能够驾驭。经过国王的首肯，他开始练习并掌握它的秘密。这把枪握在手中异常轻盈，而且平衡完美，是一件卓越的武器，代表了一位匠师的巅峰技巧。
当德玛西亚远在襁褓之时，着名的工匠奥伦打造了这杆枪。它是德玛西亚尊贵的标志，地位不逊于王国边境的高耸白墙或者国王头顶的王冠。它之所以被锻造出来是为了击败一头巨大的冰霜亚龙“寒涡”和她的子嗣，让德玛西亚古早时期的定居者们免受其害。自那以后，它一直都是皇族血脉的象征。
多年间，赵信每天都在拂晓以前练习使用这杆枪。当他感觉自己已经对其具备充分的理解后，才开始教授年少的皇子如何操持这把武器。
嘉文低吼一声，发力向赵信扑来。但他一心守势，干净利落地让到一边，时刻都把握着对周遭的距离感。赵信的长枪在面前留下一道道残影，每次都能将刺向自己的武器挑开。
年少时的嘉文一直都在学习如何使用刀剑、枪戟和拳脚——同时也在学习军事历史和修辞学，没有放下智识方面的锻炼。在他十六岁生日那天，国王终于将扳龙枪当做礼物送给了他。随后他刻苦训练，无数次伤了自己，但最后他终于能够娴熟操控，扳龙枪在他手中如臂使指。
嘉文对赵信步步紧逼，每一次攻击都带着愤怒。他招招相扣，不给赵信留下任何间隙。突刺一被弹开就立刻变成上挑，紧接着两下横扫，先切腰腹，再抹咽喉。但赵信闪转腾挪，枪如铁壁，将所有招数都一一化解。
虽然嘉文一直以来都是赵信的学生，但皇子年轻体壮，高大的身躯让他的攻击距离更远。他已不再是那个空有抱负的笨小孩，而是历经战斗淬炼的勇士。嘉文操持扳龙枪的技艺如今已能轻易胜过赵信。嘉文无情地进击，迫使他步步败退。
赵信使尽了浑身解数才能勉力自保……但他无法坚持太久。
国王低下头，读了一遍自己的信。他发出一声痛苦的叹息。
“若我早有胆魄，或许今日的灾难尚可避免。”他说。
他在信上签下名字，然后在旁边滴上融化的皇家兰蜡，盖上了自己的印鉴。
他对着印鉴吹了口气，然后提起信纸，轻轻摇晃，让火蜡尽快冷却。
蜡印凝定，国王将手谕卷好，塞进了一个白色硬皮筒中，封紧了盖子。
他将圆筒递给了他的总管。
赵信勉强躲过了一记刁钻的横切，在最后一瞬间偏了下脑袋。扳龙枪顶端锯齿状的锋刃划过他的脸颊，见了血。
从他们交手开始，赵信第一次觉得，皇子可能真的是想要他的命。
国王因他的失职而死，他继而死在皇子手下，这倒也合算。
嘉文用扳龙枪的枪尾拨开赵信的长枪，倏尔旋身，枪头划过一道狭长的弧线，飞向他的脖颈。
这是完美的杀招，是赵信亲自教给皇子的。嘉文的步伐已经炉火纯青，而且最初挑开格挡的那一下力道恰到好处，既足以将武器打到一边，又不至于拖慢最后一击。
即便如此，德邦总管还是有能力挡下来的。虽然没有丝毫的余裕，但他十分相信自己的速度，虽已经疲惫不堪，但也足以躲过这一击。
然而，他却纹丝未动。他已丧失斗志。
他微微抬起下颌，让这致命的一刺可以不留悬念。
扳龙枪的锋刃如毒蛇吐信。这一击速度奇快、技巧精湛、力道十足，足以洞穿骨肉，几乎能让他瞬间毙命。
致命的一招在刚刚触碰到赵信咽喉的时候生生止住。一串血滴淌了下来，仅此而已。
“你为什么不说你去哪了？”嘉文问道。
赵信咽了一下口水。温暖的鲜血顺着他的脖子向下滑。“因我难辞其咎，”他说，“我本应在场。”
嘉文将锋刃横在赵信的咽喉前，定了片刻，然后退了回来。他似乎突然凋零了，所有怒火都倾泻一空，只剩下一个悲伤、迷茫的丧父之子。
“这么说，是父亲命令你离开的，”他说，“而你想独自担下缺阵的责任。”
赵信一言不发。
“我说对了，是吗？”嘉文说。
赵信叹了口气，低头望去。
赵信没有说话也没有行动。他看着国王递过来的信筒，没有伸手去接。
国王眉毛一提，赵信只好收下。
“您是想让我把这个交给信使吗，陛下？”他说。
“不，”嘉文说，“你替我送，我只信你一人，我的朋友。”
赵信凝重地点点头，然后将圆筒别在腰带上。
“送给谁？”
“搜魔人兵团长。”国王说。他举起一根手指，“不要让他的仆从代收。务必亲手交给他。”
赵信颔首。“使命必达。只要等到街道肃清，逃犯们的下落查明。”
“不，”国王说，“我要你现在就去。”
“他有的时候真的很顽固，”嘉文一边说一边摇头。“只要他下定决心，就改不了了。”
“我本应在场。”赵信用微弱的声音说。
嘉文揉了揉眼睛。
“那岂不是违抗国王的命令？不，你不会那么做的，叔父，”嘉文说，“他派你干什么去了？”
赵信眉头紧锁。
“我是您的贴身侍卫，陛下，”他说，“我不该离开宫殿。今天不行。”
“我要你送出这封信，不然事态会继续恶化，”国王说，“必须强制命令搜魔人收手，才能避免对抗升级。事已至此，别无选择。”
“陛下，我认为明智之举不应该是派我——”赵信开口说道，但国王厉声打断了他。
“这不是请求，总管，”他说，“我命令你将这一法令即刻送达，不得有误。”
“送信，”嘉文平淡地说，“他令你离开，就是为了送信？”