张肃退后一步。
“怜央？”他望着那张似曾相识的脸。
“是的。”怜央的微笑有些颤抖，“认出我了吗？”
张肃思绪万千，怜央的身影和回忆涌上心头。
那时她还年轻，未来好像一片光明，然而她总是会走奇怪的路。
她一直都痴迷着令人无法理解的东西。他不知道自己有没有把她教育得尽善尽美。
即便在她稚气未脱的时候，她也曾做过处理小动物尸体的事情，后来更是前往新东京，做出许多诡谲的事情。
现在看来，都比不上眼前这番行径。
居然把人类和恶魔融入同一个集体当中……
怜央周围，恶魔们都在现身，其间也有许多表情平静的普通人，他们和恶魔仆从大不相同，身上并没有出现恶魔突变，说明恶魔们完全是心甘情愿地和普通人一起平静度日。
“发生了什么？”张肃观察。
怜央的目光变得遥远而幽怨。
“老师，如您所说，天灾降临。”她的声音低沉到了极点，“地球防线崩溃了，到处都是屠杀和血腥，浩劫无穷无尽。我只好避其锋芒，做我力所能及的事，最主要的还是生存，然后就是个人实验，或者说探索。我开始操控他们的意志。”
“真心魔女的破位仪式需要处理一个比你更强的生灵……”张肃说。
“没错。”怜央打了个响指，从她背后的世界之伤中飞起来一头巨大的霸炎魔，面容狰狞，手握巨斧，好似随时都能从背后把怜央一劈为二，“这就是我所做的事情，我支配了一头霸炎魔的心灵。这是可怕的事，必要的事……”
“你学会了怎么让恶魔敞开真心，不可思议。”张肃未想过怜央还能剖析恶魔的心智。
“这很困难，还好我没放弃。总而言之，现在，恶魔的心灵对我来说不是秘密了。”怜央摇了摇头，似乎是在摒弃那些劳累的回忆。
她迎着张肃的目光，更加坚定。
“所以这些人其实都是你的傀儡？”张肃质疑，“难怪你能扮演成‘神谕者’为非作歹。”
“绝不。”怜央反驳，“我有分寸，我给它们植入的是‘真心’，他们会觉得这是真实的想法。”
这一刻，张肃感觉她的轮廓才越来越熟悉，还是原来那个独立而好辩的少女。
“你注入的想法罢了。”
“怎么说呢？对智慧生命而言，这世界无时无刻不在向我们灌输各种观念。从商业广告到各种宣传，再到各种思潮的轮番冲击，我们的思想不知不觉中已经历了十几次转变。回首往事，你也会惊讶地发现，自己的观念竟然发生了如此巨大的变化。而我所做的，也只是顺应了世间常理之一。”怜央说。
“我看不到顺应，只看到扭曲。”张肃环顾四周，人们看起来都很奇怪，“他们都是自愿的吗？”
“自愿，非自愿，连我们自己都无法辨别。”怜央抬起手。
在真心魔力的引导下，空气中弥漫着一股强大的力场。
张肃能从中感受到人和恶魔的千姿百态、喜怒哀乐，既熟悉又陌生，像是从每个人的心底流出一股细流，最终汇成江海。
怜央松开手，令人眩晕的景象逐渐消失，而凄美的意境却挥之不去。
“并非低级的心灵控制，而是更高级的和解，接纳。人类、动物、恶魔，都是相通的。只要我给他们那低级的大脑里写入我精心准备的高级想法……”怜央说。
“你还是在心控他们，我明白了，这是思想钢印！一点也不值得。”张肃说。
“我要怎样才能说服您？”怜央不乐意。
“也许你有自己的想法，但还不成熟。”张肃低沉而坚定。
“不要。”怜央本能地否决，“我不想听伱说。”
“身为你的老师，这是我的职责。”张肃继续说下去，“你派人给真弓她们寄了信，她们现在已经去了西雅图，你说要她们找到失落的同伴，那肯定是缘织。如果缘织和她们起冲突了呢？谁知道会发生什么？你只是按习惯去操纵别人而已。”
“……是的，她们被我无形中植入了‘必须找到朋友’的想法。”怜央轻轻一笑。
“一旦抹除你强加的思想钢印，恶魔和人类又会互相残杀。”张肃说。
“不。”怜央否决，“这是最高级的，已经在它们心底根深蒂固。”
张肃扫视周围的恶魔。
它们看起来非常平静，但他感到它们心中强压的怒火。
尤其是怜央背后飞行的那头霸炎魔，即便到了今天，仍然怀着一丝微不足道的杀意。
它瞄准了怜央的身体，手中巨斧仿佛随时可能砍下。
“只要一瞬间。”张肃坦白，“只要你解除联系一瞬间，他们就会群起而攻之，把你消灭。”
“我不相信。”怜央摇头，“老师，你太敏感了。”
“你试一下就知道。”张肃说。
怜央若有所思。
“如果我证明我给他们留下了长久影响呢？”怜央问。
“那我以后就跟着你学习。”张肃两手抱胸，“我近来一直在从你们这些孩子身上学习新东西，也许你能给我惊喜。”
“那么，看好了。”怜央轻轻一笑。
她打个响指，抹除了所有人类和恶魔的真心印记。
“吼！”
霸炎魔抡动巨斧，毫不犹豫地砍向怜央！
怜央只觉背后恶风响起，浑身一冷，本能地感到威胁。
斩！
巨斧爆发出邪能波，重击地面，留下沟壑。
怜央惊恐地闭上眼睛，忽感到自己落入坚实的依靠。
“我就说了吧。”张肃把怜央单手挽起，飞向高处。
“老师——！”怜央看到霸炎魔又抬起斧头。
轰！
张肃一挥手，恶魔瞬间被轰碎了双臂，灵魂从躯体中疯狂涌出。
他再用气劲拖动霸炎魔的残躯，如同用绳索甩动，轻易将它砸到岸上，一遍又一遍，直到它生机断毙！
秒杀！
“吼！”
“啊啊——”
“救命！”周围的人和恶魔们还在互相攻击。
“可恶……”怜央试图约束他们，却感到从他们身上凝聚的负面能量都在反弹回来，让她感到不适，“这些家伙的真心，仍然这么丑陋吗？老师，快走吧！”
“安静。”张肃握紧拳头，刹那间在场的恶魔们全都被压在地上，动弹不得，而人类也感到恐怖的霸王色气息，失去战意，垂头丧气。
“嗯……？！”怜央察觉到张肃现在的实力简直强了千百倍，不可思议。
“地球联邦会派人来接收这些人，人类需要进一步心理测试，恶魔也需要收容。”张肃发出联络。
“嘶……”怜央发出懊恼的声音，“难道我还是没能做成事情吗？”
“……等会……”张肃注意到之前骚乱中一些平静无害的恶魔。
它们都是小恶魔，看起来离奇友善，在地上走来走去，也没有想要攻击人类的样子。
“你解除了这些小鬼的心灵钢印吗？”张肃下去检查。
“完全解除了。”怜央去观察这十几个小鬼头，“但它们仍然很温和呢。”
“你从什么时候开始给它们注入思想钢印的？”张肃问。
“短则数月，最长的已经三年了，就是这个。”怜央指着其中一个大鬼。
这只恶魔大鬼看起来温顺至极、彬彬有礼，甚至还向他们鞠躬行礼，完全失去了攻击性。
“这是……植入的真心效果吗？”张肃若有所思，“如果在年轻的小恶魔身上植入的话，即便它们长大，好像也会变成善意的恶魔。”
“所以说，起效了！”
“现在看来是这样。”张肃承认。
“老师，看来我的工作还是卓有成效的么？”怜央笑吟吟地说，“我还是有资格当您那个爱学习的学生吧。”
张肃注意到高空中有快速反应部队靠近。
“没错，运用你的真心魔力，加上恶魔引擎以及基因战士计划，说不定我们可以形成一支很有规模的战团。”张肃说。
“外面版本更新都这么快了？”怜央讶异。
“所以说，该回家了。”张肃说，“回来吧，怜央，大家需要你。”
“如果是缘织的话，我能轻易控制住的。”怜央点点头。
……
……
西雅图。
“咳咳、咳咳、咳咳……”早穗爬起来。
刚才天空闪了一下，明显是夏希开大招了。
早穗快步跑回到主战场，看到夏希已经力竭摔落在地，而缘织也同样倒在地上一动不动。
同归于尽了？
不好，得去帮忙！
早穗连滚带爬地冲过去，把夏希扶起来。
夏希的浑身都温暖，真正变成了小太阳，摸着都感到热。
而缘织也是热的，太好了，都没死，都没死……早穗感叹。
就在这时，山峦一般巨大的缘织再次开始移动。
诶？
早穗转过身，正看到缘织睁大猫眼，盯着她不放。
怪猫！
有九条命吗？对了！猫有九条命啊！早穗吓得魂飞魄散，连连后退。
“缘织，是我！”早穗大喊，“是我！早穗！穗！你的宝儿！”
缘织用爪子按住地面，把自己支撑起来，紧盯着她，胡须一阵阵颤抖，疯狂的目光略略闪烁，仿佛在尽力辨认。
“是我！”早穗拼命地喊着，“我们在安心院！安心院！你给我东西吃！”
她恳求地伸出手。
缘织喘着气，早穗希望这次有所突破。
但片刻后，缘织再度发出一声嚎叫。
“喵嗷！”
她猛挥爪子，把早穗击飞出去，她撞上一面墙，迅速倒了下去，肋骨断裂的剧痛在早穗心口炸开。
早穗吐出一口血，用胳膊撑起自己，用沾满鲜血的膝盖爬过去。
“缘织！”她声嘶力竭。
缘织回头瞥了一眼，怒视这只还在反抗她的小虫子。
“杀了我吧！如果你不再是我的朋友，那我死了好了！”早穗在地上扭曲地爬行，“杀了我！杀了我！”
遍体鳞伤，鲜血淋漓。
但这份信念，仍然熠熠生辉。
早穗睁着眼睛，期望缘织回心转意。
缘织迅速爬过去，毫不犹豫地掀起爪子，一巴掌砸向早穗。
砰！
早穗被轰进了街道当中，整个身躯被砸入水泥之间，鲜血淋漓。
怎么不按套路出牌？早穗心里喊疼。友情在哪里？羁绊在哪里？
她再吐出一口血，转过身，看着缘织。
此时超巨大的猫缘织遮天蔽日，准备再次把早穗按死。
没办法了，只能用这个了……早穗咬牙。
必杀技！
早穗闭上眼睛，破口大喊：“妈！！”
缘织的动作停住了。
(本章完)