“厂区烟囱林立，厂房栉比相连……实为中国雄起之象征！”
几乎每一个来到仁川的西洋人，目睹着仁川特区的建设时，都会生出这样的感觉，从仁川日新月异的变化中，人们所感受到的是一个古老东方国家的觉醒。这里与上海的繁华不同，仁川的繁荣是建立在工业上的。
在占地达二十平方公里的工厂区那里，山下的地平线被很大一片工厂区所遮断，满眼都是鳞次栉比的车间，雄伟至极。特别是在那林立的烟囱之中，有几个正冒着烟，有白色、有黄色、有灰色、有黑色；它们一边互相交织，一边向蓝灰色的天空扩散，形成一朵朵异样的云，布满了半个天空。在这样一个生机勃勃的大背景的衬托下，那一座座高低不同、形状各异的厂房，显得极为壮观。
一但进入工厂区，人们所感受到的却是一片其它地方所未曾感受的繁忙喧闹，天空中只见各种色彩的烟雾，混合着朦朦细雨，蒙在烟囱、车间和厂房的上空，满载矿石、煤炭的火车轰隆隆地从港口开进来，满载货物的火车又隆隆地开往港口，港口上数以千计的劳工将一包包货物扛上吊板装上轮船。
作为远东规模最大的仁川钢铁厂临海而建，工厂拥有自己的码头，以便卸下供生产用的铁矿石以及焦煤。建设钢铁厂并不是一件容易的事，首先，厂址必须有丰富的含铁量高的铁矿、有可冶炼为焦煤的优质煤矿，还要有充足的水源和良好的交通运输条件。
而除去临海的交通条件之外，仁川都不具备。其周围既没有铁路，也没有焦煤，它的铁矿石来自从北方临广梁湾的殷栗铁矿，因为朝鲜没有优质炼焦煤，则只能从国内的开滦煤矿购进。甚至就连同淡水亦需要从汉江经水渠引入工厂。
无论如何。就地缘上来说，这里并不适合建立钢铁厂，可是现在一座亚洲规模最大的现代化钢铁厂却耸立仁川的海岸边，一座高耸的炼铁高炉，一间间连绵的车间，各种各样的机器设备。这座经过多次追加投资后的钢铁厂，已经变成了一座大型钢铁联合企业，可以生产数以千百种钢铁产品。
在厂区内，运输原料的火车像在赛跑一般，轰鸣着在厂区间奔驰着。头戴柳条帽盔的工人们，正在架设二号高炉，不过处的一号高炉，此时已经投入生产，发出灼人的热气，空气中总是弥漫着淡淡的臭鸡蛋味，那上焦炭散发出的味道。
虽是阴雨绵绵，可是在高炉附近却是一片彤云密布之景。若是从山上看去，便能看到此时的铁厂却是被一片朦朦的烟云笼罩，若是在夜晚那高耸的炼铁高炉喷涌出的炉火足以映红半个夜空。成为比灯塔更为耀眼的存在，而此时那炉火却将整个工厂变成了人间仙境。
工厂内高炉中的烈火熊熊燃烧着，炉口的烟云遮天蔽日，那红彤虽高却只让人感到一阵阵灼热，在高炉下几名炉前工手舞钢钎在炉前穿梭，他们不顾炉温升高。仔细观察炉膛内铁水熔炼情况，不时地取出铁水标样送往化验室检验；炉前化验员在操作台前认真做着生铁化学分析。为炉前调整操作提供可靠依据；鼓风机班的工人则根据炉温生降数据，随时往炉膛内送风、撤风；电工、焊工、钳工。在炉前奔跑忙碌着，都在为确保铁水出炉万无一失做着各种准备工作。
整整一夜，唐浩然都守在这座高炉附近，困了也就是在不远处的办公室中打个盹，这座高炉尽管是从英国购买的，但是却借鉴机器小高炉的改造工艺，其产量相比过设计产量投高了数倍，仅此一座高炉一年即可生产十余万吨生铁。
19世纪末，这是钢铁的时代，作为一名冶金工程师，唐浩然自然深知这个时代的钢铁工业意味着什么，意味着一个国家的脊梁，意味着一直等待着钢轨的工地上可以迅速铺设下廉价的钢轨。
因为没有技术人员的关系，工厂内几乎所有的技术人员都是聘请自英德，他们负责检验买进的矿石，石灰石和焦碳的品质，使产品、零件及原料的检测系统组织化。同时还指导着生产，这一炉生铁，是仁川钢铁厂一号高炉的第一炉生铁。
“出铁！”
终于，随着唐浩然发出“出铁”的命令，工人们立即操纵当时蒸汽动力的开口机打开了出铁口，霎时从炉内喷出大团大团焰火般的火花……在万众嘱目下，仁川钢铁厂冶炼的第一炉铁水从炉内顺利流出来了。
数百吨通红的铁水被直接倒入混铁炉中，与炉中的废铁混合，看着那拖着混铁炉的电车往转炉车间驶去时，唐浩然整个人不禁产生一种时空的重叠，不禁想到两年前的这个时候与钢厂中与“流星”遭遇的那一瞬间。
那一瞬间发生了什么，唐浩然并不清楚，可他却知道自己的命运，甚至这个民族的命运，也正是从那一刻发生了根本性的改变。
“大人，要不要去转炉车间看看？”
内心激动非常的邝贤俦，看着远去的拖车冲身边的大人说道。
“嗯？转炉车间？当然要去，要去的……”
高大的转炉车间的厂房向地面上投下了一大片浓浓的暗影，从化铁炉与化铁炉的空隙间，有红光一闪一闪的透射出来。紧靠着转炉车间旁边的，是鼓风机房，中间有一条宽宽的小道。唐浩然和邝贤俦正走在这条小道里，头顶上面全都是架在空中的粗大的管道；这些黑通通的管道里，呼隆呼隆响着强力的风的咆哮声。
人还未到转炉车间，一阵阵嘶吼般的咆哮声已经传了过来，待进入转炉车间后，扑面而来的热浪顿时让汗水从唐浩然的身上流了出来，在转炉前除去工人外，还有两名外国技师，他们正在记录着什么，而身边还跟着十几名同文学院工学系的学生，经过近一年的学习，他们已经开始在工厂中实习以掌握基本的冶金技术，为将来往国外留学打下基础。
炼钢转炉的火力猛烈得惊人，可以由炉口看到的紫罗兰色火焰，那座转炉发出如史前野兽嘶吼般的声音，逐渐变成黄色，最后变成美丽的白色光焰，整个过程不过只进行了几个小时。从转炉流到横具中的银白色的钢熔液，然后通红的钢锭直接经传送车运至轧钢车间再轧成钢轨。
这是引进美国技术设计的“连续”生产线，亦是这个时代最先进的生产工艺，就如同轧钢车间引进的的四辊可逆式中厚板轧机，一但建成其将是世界上第二部同类钢板轧机，美国的工艺与技术，正在这座工厂中取代英国的技术，同时代最先进的技术正在被引入这个座钢。
“大人，现在我们每天可以生产150吨84磅钢轨，根据先前的测试我们的钢轨质量远好过欧洲最好的钢轨，而且用的合金更少，成本自然也就更低……”
对于自己生产的钢轨质量，唐浩然并不怀疑，尽管这种普通的低合金钢轨，以后世的标准甚至属不合格产品，但在这个碳素钢轨与锰轨刚刚起步的时代，这种低合金钢轨却能凭借其更加优异的性能成为仁川钢铁厂的“拳手产品”，而更为重要的是它的成本很低，而且相比于同时代的工厂的生产成本很低。
“现在厂子里的成本怎么样？”
尽管有汉城机器炼铁厂的生产成本作为前车，但唐浩然还是忍不住询问着工厂的生产成本。
“大人，铁矿石的到岸价是1.34元，焦煤的到岸价为8.4元，目前工厂的每吨生产的劳务费是1.7元,原料10.3元,石灰、无烟煤粉等1.26元，冶金专利费为2.1元，目标炼钢总成本不过17元。比预计的20元还便宜了至少三块钱，相比于欧美同类钢铁厂，我们的成本节省了近一倍，目前上海洋铁每吨45元出奇，以此计划，若是售铁，每吨利润当在二十至三十元间……”
这么大的铁厂当然不会去卖最廉价的生铁，利润更高的钢轨才是公司欲占领的市场。
“大人，现在这钢轨冶炼出来了，所以，厂里准备委托贸易公司，同北洋衙门去谈钢轨的事情，大人，你觉得，咱们应该让几成利？”
让利？
眉头微微一跳，唐浩然摇摇头，看着那边一根根从轧钢机中挤压出来的通红的长达十余米的钢轨，对邝贤俦吩咐道。
“利是不用让了，这厂子里不是有北洋的股份吗？价格就以欧洲的同类产品，加上运费，至于他们往衙门里开出什么价，咱们不用问，只要保住两倍的利润就行了，要知道，咱们可还指往着北洋衙门帮咱们修路那！”
唐浩然口中所谓的帮指得是在钢轨暴利下，工厂可以拿出这一部分利润，以贷款的方式为朝鲜铁路公司提供钢轨，而这买钢轨的钱自然是由北洋衙门拿的。
“还有，我让厂里准备的东西准备好了吗？”
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