“当——当——当……”
清晨，天还未亮，悠扬而庄重的钟声就从寒山寺中响起，远远地传将出去，哪怕是数里外的苏州城，也有无数人能清晰听到钟声。
暮鼓晨钟，这是天下寺庙早就形成的规矩与习惯了，寒山寺附近的人们更是不会被这钟声打扰到。
但是今日的情况却明显有些不一样，就在钟声响起后，更为洪亮的鼓声也在寺中传出，咚咚声足以把每一个还在梦中之人给彻底唤醒。
随后，整个庙中有清脆的铜罄声，略带刺耳的铙钹声，以及数量更为庞大的木鱼声也开始不断响起，汇聚成一股声浪，在整个寒山寺的内外上方回荡。
因为今日正是三年一度的三月三寒山寺法会，是整个江南地界少有的佛门盛会。
打从这一刻开始，寒山寺全寺上下都将倾尽全力来办好这桩盛会，让更多的人感受到佛门广大，佛法精妙，以及寒山寺的底蕴所在……
阖寺僧人这时都已经穿戴齐整，面容肃穆地排列成队，在本寺主持悟深法师的带领下，先往大雄宝殿向佛祖敬香朝拜，然后再正式大开寺门，把更多参加本次法会的人给迎进门来。
所以在钟鼓声渐渐停息后，更显庄重的诵经声又自寺中响了起来，不住朝着四面扩散，最后笼罩全寺。
连那些在寒山寺中挂单的他方僧人，这时也都一副认真庄重的模样，伴随着外间的嗡嗡诵经声跟着念叨了起来，这自然也包括了孙宁他们所在的跨院了。云林寺群僧，也都开始虔诚诵经……
与萧倩一起出得门来，听着耳畔传来的那嘤嘤嗡嗡的动静，二人对视一眼后，都从各自眼中看到了古怪和好笑。
对他们来说，这些佶屈聱牙的经文真是半点意义都没有，也亏得这些僧人能把数量庞大的经文都记在心里，随时能念出来了。
不光他们感到惊奇，随后出门的其他一些西南将士也都神情古怪，但也不好多说什么，只得跟了孙宁一道往前，等在了众僧人的门外。
直至卯时之后，寺中僧人的朝拜停下，诵经声也终于告一段落。
云林寺的二十多个僧人也都身披袈裟，脖带念珠地各自而出。在冲孙宁他们稍稍施礼后，便有一脸庄重地，排着齐整的队伍，由至善带头，缓缓朝着前方的大殿而去。
孙宁等人见状，自然也是跟随同往。
在出了僧人居住的那些院落禅房后，入眼的寒山寺各殿宇台阁此时已与昨日又有了不小的变化。
那些建筑内外都装点上了各种佛宝，还有身份低微的沙弥守在门前，门内众多物件，如论是佛像，还是各种供桌香案，烛台等物，也都已焕然一新，在初升的日头照耀下熠熠生辉。
而最夺人眼球的，则是大雄宝殿前那个巨大的广场上，此时已经立起了一座三层高，数十丈方圆的高台，仔细看去，这高台竟是用上等的汉白玉所堆砌而成，端的是华贵已极。
只此一点，就足见寒山寺之富，不愧是能用紫檀木饰金而成请柬的寺庙，出手就是不一般。
而法台四周，还有上百座位，前边是矮几，位置则由一个个黄色蒲团取代，正是那些得到邀请能入寺观礼之人的座位所在了。
很显然，今日能得邀进入寒山寺观此法会，且有座者，那都是苏州，乃至江南境内都大有来头声望的人物了，这百多人或许就是能决定江南数百上千万百姓生死之人。
至于寻常信善百姓，虽然他们其实早在昨天半夜就已走出家门，以最虔诚的姿态来到寒山寺前，甚至有人还一步一叩首地拜将过来，但他们中的绝大多数，却终归连寺门都进不了，只能在寺门外翘首看个大概，都未必能听清楚里头僧人们会说些什么。
此时，寒山寺的寺门终于缓缓而开，顿时又引得早汇聚于门前的上万之人好一通的顶礼膜拜，阿弥陀佛的叫声连里头的孙宁他们都能听个分明了。
只是很快的，拥堵在寺庙门前的人群就被强制分开，带到了两边，因为有一批真正的贵客大人物将进入寒山寺。
这其中，既有苏州当地的诸多文武官吏，也有苏扬各地的耆老善长。
只见他们一个个也都是身着最庄重的服色，面容郑重地步步向前，摆出了对寒山寺的看重，对佛门的敬重。
不过无论是手握大权的官吏，还是有着相当口碑和年纪的耆老善长，他们都不是队伍中最重要的人。
最重要者，是位于这群人前列中间的十五名男子，他们或老或少，长相或俊美或普通，但整个人透出来的那股子气度，却叫人离得再远也能清晰地感受到，那是稳稳能压住场面的，有着绝对信心和权势，足以让江南所有人为之避让的人上人般的人物了。
“江南九姓，豪族中人！”孙宁低低道出了他们的身份，也只有九姓豪族中的掌权者，才能在身份上完全压过苏州官员。
这一十五人人当仁不让地率众来到那高高的法坛之前，坐上了最中间的那一排位置处。
然后，其他人才跟随入场，稍作一番谦让之后，才各自找对了适合身份的位置，围坐下来。
位置一个个被填充，只以孙宁看来，就能看出这些官员和耆老乡绅的地位高低来。只要是靠近那十五人的，显然就是如今正得势的苏州人，反之，恐怕现在的情况可就不太妙了。
直到正对着法台的位置都坐满了人，其他人才又散座于四周的位置里，然后寺庙门前，又是一阵耸动，又有一批看着身份更低的百姓被放了进来。
寒山寺终归是需要当地百姓支持的，所以今日的法会自然也会让一部分信善进来，近距离地感受佛门之精妙昌盛了。
这些能被允准进来聆听参与的，自然就成了所有人眼中的幸运儿，赢得无数外间围观者的艳羡。
就这样，待到辰时之后，这法台四周已经围坐和围站了超过一千五百多人，几乎把个广场都给挤满了人，而其他人，就只能被拦在寺门之外，踮脚探首，只为看得更清晰些。
早已落座的孙宁他们，则仔细望向法坛之上，这时上百名僧人也已登上高台，伴随着一声清脆的罄响，这次的法会终于正式开始。