张炀生下来时，学走路发现是一个天残，张夫人认为是张首辅作孽太多，报应在孩子身上。
满三岁时，暗中访遍名医，都是一句话：“天残无药可医。”
张首辅与张夫人做一个决定，将张炀送去国寺，直到十八岁才接回府。
张炀与父母亲并不亲厚，独居在别院里。
慧娘走进别院，起初不以为意，穿过庭院回廊，走进正厅时，她惊呆了。
地板上铺着雪白的毛毯，多宝阁摆满珍奇异宝，墙壁上垂挂几幅山水画，下面的长案上，一只青铜兽香炉里，徐徐飘逸出好闻的松木香。
婢女取来两双干净的鞋给他们换上。
慧娘这才发现婢女身上穿着上等锦缎，昏黄的灯光下，衣面流溢着珠光，好看的不得了！
她激动地抓着顾子宁的手臂，惊叹张炀的奢华。
“你啥时候认识这般有钱的公子？”
这辈子若能过上这样的生活，慧娘就算死也无憾了。
顾子宁抿紧嘴，并不喜欢这浮华的生活，他认为简单平实的日子就很幸福。
“父母亲觉得我是个坡子，令他们颜面无光，极少与我往来。我一个人住在别院，太孤单了。”张炀一瘸一拐地从门外进来，他脱掉鞋子，只穿足衣踩在毛毯上，“子宁兄是我唯一的好友，只有他不嫌弃我的残缺。今后你们住在这儿，与我作伴吧。”
“能和你做朋友，是子宁的福气！那些不愿与你做朋友的人，是他们没有眼光。”慧娘吹捧张炀一句，能够住在这里，一景一物，令人心中十分舒畅，更别提不用付租子钱。口是心非地说，“我们找到宅子就搬出去。”
张炀不为难他们，一边领着他们去后院，一边温和地说道：“等子宁兄写完话本，领取到二十两银子的酬金，你们再搬走吧。”
慧娘满意的答应。
张炀安排他们住在正院隔壁的小院里，指派俩个丫鬟伺候他们的生活起居。
慧娘让丫鬟回去歇着，推开屋门，地上仍旧铺着厚厚一层柔软的毛毯，左边靠墙摆着一面书柜，一张很宽大的书桌与太师椅，整齐摆放笔墨纸砚。临窗摆着长榻，炕桌上细长的琉璃瓶，插着几株梅花。
正对门口的墙壁上，挂着两幅画，几张名贵典雅的椅子。
右边摆着仕女图屏风，入内一张拔步床，一张梳妆台，台面上一匣子精致华美的金头饰。
慧娘摸过去，取一支金步摇，插在发间，整个人做梦一样，“夫君，这是张公子赠给我的吗？”
顾子宁连日积攒的不满彻底爆发，扬手将她头上的金步摇拔下来，“嘭”扔在匣子里。
他目光锐利，厉声道：“我们只是暂住在这里，张兄临时发出邀请，他哪里有足够的时间准备首饰赠给你？再好的东西，都是别人的东西。无功不受禄，这句话你没有听过吗？”
慧娘理亏，没法辩驳。
自成亲以来，顾子宁第一次凶她。
慧娘心里委屈，啜泣道：“你指责我贪慕虚荣，爱占小便宜。你若有大哥与张公子这般能耐，我至于给你丢人现眼？”